Новички оказались действительно толковыми. Сразу вспоминались мои собственные тренировки в 54 вратах, а также товарищи, с которыми я тогда участвовал в охоте. Не напади на нас Кряк, смогли бы они стать такими же?

Каждый привал я не забывал устанавливать вокруг лагеря защитные рунические плетения, в очередной раз изменённые и значительно усиленные после усвоения новых знаний. Было гнетущее ощущение приближение чего-то неприятного. А с учётом того, что почти все мои последние рейды заканчивались в том или ином виде какими-то неприятностями, я был почти уверен, что и в этот раз не обойдётся без чего-то подобного.

Благо сами эти приготовления не особо бросались в глаза и выглядели скорее, как обычный обход территории, так что другие члены группы ничего не подозревали. Ну а мне было куда спокойнее под защитой сигнальных рунических заклинаний, не зависящих от силы Лабиринта.

Другие, к слову, также не пренебрегали подобными приготовлениями, особенно Трек, который использовал необычный набор способностей, похожий чем-то на сигнальные ловушки.

Само подземелье 54 врат оказалось совершенно обычным. Это были трёхэтажные катакомбы, внутри которых обитали звероподобные морфы небольшого уровня. И только спустившись туда, я понял, насколько же вырос из порталов внешнего круга.

Местные твари казались медленными и слабыми, даже не используя «рунический рывок» или «магический телекинез», я был куда быстрее их, а « домен боевых искусств» в буквальном смысле позволял предугадывать каждое движение монстров.

Не было проблем даже со стаей морфов, на которую мы наткнулись во время спуска на нижние этажи. Тварей почувствовали заранее, но Трек решил не сворачивать с пути, торопясь спустится к первому ярусу, и начать обучение.

К слову, именно тогда я и понял, почему высокоуровневые именованные стараются не появляться в не соответствующих по уровню вратах. Мне не начислялась энергия жизни за уничтожение местных морфов, а Лабиринт отказывался засчитывать их в счёт уничтоженных по заданию. И если о первом говорили те же Черныш с Аскетом, то вот второе стало для меня сюрпризом.

Наконец, когда мы спустились на последний этаж, Трек дал отмашку новичкам начинать охоту. Как я понял, в этом подземелье босс появлялся лишь после продолжительного уничтожения местных тварей. Помимо нашей группы, на этаже находилось ещё как минимум две таких же, как и мы. С кураторами. Трек на этот счёт не беспокоился, сказав, что это всё знакомые люди. А босса, когда он появится, хватит на всех.

Дни начали проходить за днями. Мы следили за тем, как новички постепенно уничтожают одну группу морфов за другой. На этот раз уже так просто это делать у них не получалось. Местные твари были куда живучее демонов на поверхности, но даже так ребята неплохо справлялись. Как и другие именованные. Боров говорил, что до появления местного босса оставалось совсем немного.

Я же всё это время, помимо охраны группы новичков, пытался разобраться в природе данжей. Если Земли Изменений представляли собой застывшие во времени осколки прошлого мира, то что же такое были эти подземелья? Что-то вроде области, создающей местных монстров? Или средоточие божественной скверны? Пока понимания у меня не было.

К моему удивлению и некоторому смущению у новичков появлялись вопросы и ко мне в том числе. Как ведут себя кое-какие типы морфов, в каких ситуациях одиночка сильнее группы и сам по себе путь «одной скрипки». Как оказалось, я единственный именованный в гильдии, что работает внутри порталов среднего круга без отряда. И это вызывало живейший интерес со стороны новичков. Да и не только с их стороны. Другие члены группы тоже были не прочь послушать мои рассказы о соло-выживании. Нда-а, по-другому и не скажешь.

Трек с Боровом планировали, что уже через пару-тройку дней босс должен появиться, а затем уже двинуться к Земле Искажений. Правда на вопрос будет ли там охота на элитного монстра они тут же, чуть ли не хором сказали нет. Я хорошо помнил ту тварь, которую мне удалось убить лишь благодаря помощи фанатиков. Встречаться с ней, даже сейчас, не сильно-то хотелось.

В один из вечеров, когда Струна и Трек разбирали вместе с новичками допущенные накануне ошибке в ходе охоты, мы все оказались застигнуты врасплох странным поведением браслетов.

В какой-то момент они словно бы сошли с ума, начав подавать сильные вибрации, прерываемые небольшими паузами.

— Что за…? — слышать отборный, удивлённый мат от обычно безучастного Борова, который первым успел проверить логи браслета, было настолько дико, что все замерли.

Очнувшись, я быстро перевёл взгляд на продолжающий надрываться браслет.

*ВНИМАНИЕ! Потеряно соединение с Лабиринтом!

Переход на автономную работу браслета!

Выдача новых заданий: приостановлено

Выдача наград за выполнение заданий: приостановлено

Усиление способностей, библиотека способностей: заблокировано

Работа способностей: работа в автономном режиме

Нарушение целостности портальной площадки. Отключение контуров стабилизации тоннельного пути с городом Лабиринта. Всем именованным немедленно вернуться к 54 вратам! Помочь в зачистке прилегающих территорий к вратам от враждебных сущностей. Приоритетное задание! Ограничение по времени: 10 циклов. Лидерам групп передана дополнительная информация.

— Портал разрушен, — Трек поднялся на ноги. — Спокойно, такое уже случалось недавно, сообщение с городом восстановилось за несколько дней.

— Имеет ли смысл тогда возвращаться прямо сейчас? — Струна посмотрела на лидера группы. — В прошлый раз на лагерь и портал напало неизвестное существо уровня Совета. Наверняка, то же самое произошло и сейчас. Пускай это и приказ Лабиринта, но мы можем постараться дойти туда и через десять дней?

— Возвращаемся, — лидер покачал головой. — Будем решать уже на месте.

Вот и подошла к концу шестая книга «Края». Всем спасибо за то, что читали и следили за его приключениями! Ваша поддержка, лайки, комментарии мотивируют писать дальше:)

Начало новой книги планируется по графику. Скачивайте шестой книги будет открыто после окончания корректуры.

Всем ещё раз спасибо за то, что читаете меня!