На пороге комнаты с пистолетом в руке стояла женщина. Невысокая, крепко сбитая, лет тридцати на вид, светловолосая, в легком синем летнем брючном костюме. И — знающая свое дело. Это сразу было понятно по тому, как именно она держит оружие и какую позицию заняла. В стратегическом смысле, имеется в виду. Надумай я на нее кинуться — точно не допрыгну, хоть вроде бы комната и не сильно велика.

Хотя я этого делать в любом случае не собирался. А зачем? Все, теперь мне не надо терзаться муками выбора — то ли сдаться властям и пойти на подписку, то ли все же отправиться в горы. Судьба сама за меня все решила, послав сюда эту даму, которая со стопроцентной гарантией является сотрудником полиции.

Может, это какая-то из подруг Мишани? Он упоминал о том, что поддерживает как деловые, так и половые связи с несколькими своими бывшими коллегами из числа тех, кто может быть ему полезен. С особами женского пола, разумеется. Вот и выходит, что он запросто мог на нынешний вечер парочку из них вызвонить. А почему нет? И веселее, и пельмени самому варить не надо.

Вот только пистолет… По всему выходит, что она точно не из аналитического центра и не из ПДН, им оружие если и выдают, то только для сдачи нормативов. Да и ухватки у нее оперские.

— К любой, — любезно сообщила мне женщина. — Давай-давай.

— Не вопрос, — выполнил я ее приказ. — Но, может, вы для начала представитесь? Тем более что к тому вас обязывает закон. Удостоверение можно не показывать, поверю на слово.

— Капитан Метельская, — последовал ответ, произнесенный профессионально сухо. — А теперь рассказывай, за что ты его зарезал.

— Знаю, что сейчас скажу то, что вы слышали не раз и не два.

— А ну-ка?

— Это не я.

— Верно, ничего нового. А кто тогда?

— Без понятия. Но доказательства, подтверждающие мои слова, могу предоставить вот прямо сейчас. Моментально.

— А вот теперь удивил. — Не опуская оружия, Метельская сделала пару шагов вперед. — Ну давай, изуми меня еще сильнее. Слушаю.

— Вернее — смотрю, — поправил ее я, разворачиваясь к ней лицом. — Капитан, не надо нервничать и стрелять. Сейчас я опущу одну руку, достану из кармана телефон и отдам его вам. Там доказательства моей невиновности в случившемся.

— Очень медленно и очень спокойно, — кивнула женщина. — Отдавать не надо, положи на стол.

— Как скажете. — Я выполнил описанные манипуляции, отойдя от изначального плана лишь в одном — разблокировал аппарат и подтолкнул его к ней. — Открывайте приложение «Такси», там зафиксирована последняя поездка. Я даже оценку водителю не успел еще поставить, потому что десяти минут не прошло, как я сюда приехал. В дороге находился минут двадцать, не больше, а до того пребывал в гостинице «Высоцкий», что могут подтвердить мои спутники, персонал и не менее пяти камер, которые есть на этаже и перед входом.

— И? — Метельская снова отступила назад в коридор и проверила мои слова, глянув на экран смартфона.

— Мишку зарезали не менее полутора-двух часов назад, — мотнул я подбородком в направлении трупа. — Вон кровь на подбородке уже высохла. Да и эксперты вам потом то же самое скажут. Так что извините, но все же убил не я. Но при этом очень хочу узнать, кто именно настолько шустер, что смог Воронцова подрезать. Мне есть о чем поговорить с этим человеком.

— Снова разочаровал. — Метельская вернулась в комнату, положила смартфон на стол и опустила пистолет. — Еще сильнее, чем раньше. Очень уж банальная фраза. Ладно, можешь опустить руки, и — документы предъявляем. А следом начинаем исповедоваться — кто, откуда, зачем приехал в Екатеринбург, откуда знаешь Воронцова и так далее и тому подобное.

— Вот. — Я достал из кармана куртки паспорт, который прямо как по наитию захватил с собой, и положил его на стол. — Приехал из Москвы, по делам… Простите, а как вас по имени-отчеству?

— Светлана Игоревна, — ответила полицейская, беря документы в руки. — Продолжаем, продолжаем.

Стоп. Светлана Метельская. Смутно знакомое сочетание имени и фамилии, но откуда я его знаю — не помню. Но при этом слышал я его совсем недавно, буквально днями.

А! Понял.

— Извините. — Я взял со стола свой телефон, зашел в галерею и нашел там снимок, сделанный после встречи с Ровниным. Просто бумажку с данными его рекоменданта, ту, что он тогда мне дал, я оставил в офисе, но перед тем сфотографировал ее. — Чудны дела твои, Господи!

— Ты о чем? — уточнила женщина, листая мой паспорт.

— Да вот о чем, Светлана Игоревна, — вздохнул я и набрал ее номер. — О том самом.

В сумочке заиграла мелодия из не сильно нового, но очень душевного фильма «Счастье в конверте», Метельская достала свой смартфон, глянула на экран, а после перевела взгляд на меня.

— Верно. Кстати, вы сохраните мой номер, все равно же он вам понадобится. — Я отключил вызов. — Тесен мир, госпожа капитан. До невозможности.

И интересен. Вот не знаю почему, но уверен, что эта Метельская не входила в число подруг Мишани. Более того — не факт, что они вообще были знакомы. Но оказалась она тут точно не случайно, потому что таких совпадений не бывает. Например, она шла по следу того, кто моего приятеля завалил, вот только опоздала маленько. Или, как вариант, Мишка наведался к тому, кто ей очень интересен, вот она и решила у него узнать, что за общие темы у ее поднадзорного и частного детектива. Может такое быть? Да запросто. Не думаю, что методы этой дамы отличаются от тех, которые практикуют опера с Сухаревки.

— Интригу нагонять не станем, наверное? — осведомился я у собеседницы. — Мне ваш номер дал Ровнин Олег Георгиевич, сказал, что в случае чего могу к вам обратиться за помощью. В принципе, я делать этого не собирался, но вот оно само так вышло.

— Точно, — кивнула Светлана. — Я еще думаю — где эту фамилию недавно слышала. Было такое, звонил Олег.

— Что, кстати, лишний раз доказывает мою невиновность. — Я оперся плечом на стену.

— Ничего это не доказывает, — усмехнулась Метельская. — Рекомендация Ровнина не индульгенция, ее обладатель может убивать точно так же, как и любой другой человек.

— Не стану спорить. Но в данном конкретном случае все же меня к этой смерти пристегивать не стоит, вы сами это уже понимаете. И еще — можно дать совет?

— Попробуй. — Пистолет отправился в открытую кобуру, обнаружившуюся под пиджаком, что я счел добрым знаком.

— Сфотографируй нож и отправь снимок Ровнину, — я умышленно сошел с Метельской на «ты», что она, судя по легкому недовольству, промелькнувшему на ее лице, отметила, но возражать, что характерно, не стала, — прямо сейчас. Думаю, эта фотка его заинтересует, причем неслабо.

Светлана склонилась над трупом, внимательно изучила рукоять, а после сняла ее смартфоном с разных ракурсов.

— Ты хорошо был знаком с покойным? — водя пальцем по экрану, поинтересовалась она у меня.

— Приятельствовал, — пояснил я, усаживаясь за стол. — Мы коллеги, оба частные детективы, время от времени оказывали друг другу кое-какие услуги. Цеховая взаимовыручка и все такое. Днем в кафе встретились, кое-что обговорили, а на вечер наметили здесь устроить небольшую пьянку, да вот не сложилось. Кстати, там около двери пакет с водкой остался. Надо бы в квартиру занести, что ли, а то ведь приделают к нему ноги.

— Приделают — и ладно. Здоровее будешь. — Метельская тоже было собралась последовать моему примеру, но тут подал голос ее телефон. Она глянула на экран, после чего сказала: — Так, я на минуту выйду, а ты сиди смирно, жди меня. И не шали, хорошо?

Ровнин звонит, не иначе как. И вот к чему эта конспирация, ясно же, что я данный факт просчитаю на раз-два. Впрочем, и ладно. Леди хочет поиграть в секретность? Пусть ее, не тот это случай, из-за которого стоит лезть в бутылку.

Хотя — вру. Интересно, конечно, о чем у них идет речь. Только фиг чего разберешь, она чуть ли не из квартиры вышла, настолько плохо слышен ее голос. Хотя с какой-то стороны оно и славно. Я тоже себе несколько фоток ножа сделаю. Мало ли когда и где они пригодиться могут? Еще бы лезвие снять, но это, увы, невозможно. Вынуть нож из раны — это все равно что на себя труп повесить, даже если пальчиков на рукояти не останется.