Или все еще интереснее. Может, ее отпустили потому, что знали, к кому именно она, скорее всего, пойдет за защитой после того, как ее свои же ко всем чертям пошлют? А именно — ко мне? Ведь все так и случилось. Ростогцев отказал Марго в поддержке, и она в результате спряталась в моей машине.

Кстати, любая из версий косвенно подтверждает то, что Марго вряд ли является инсайдером. Я слишком хорошо ее знаю, она скорее сама бы конечной смертью умерла, чем дала перебить свою семью ради чьих-то целей или даже очень большой награды. Не из того теста она сделана.

Ладно, закончу со слезой Рода, размотаю и этот клубочек. Теперь это дело принципа. Впрочем, может, одно с другим еще и сопряжется, есть у меня подозрения, что все эти события повязаны между собой общей ниточкой.

— Максим! — Вынырнувший невесть откуда помощник Шлюндта подошел к нам, радостно улыбаясь. — Вот и я! Все, можем идти на регистрацию! Билеты — вот! А это ваша знакомая? Она вас провожает? Здравствуйте, я Аркадий!

Он поправил галстук и протянул Марго руку.

Та окинула юношу взглядом, причем было видно, что ее поразил его внешний вид. Впрочем, мне тоже было не до конца понятно, чем именно наш спутник руководствовался, облачившись в костюм-тройку и лаковые штиблеты. Мы же не на корпоратив идем и не на бизнес-тренинг, верно?

— Нет, она летит с нам— пояснил я ему.

— Да? — молодой человек немного опешил. — Так нельзя же. Было распоряжение, чтобы, значит…

— Это не обсуждается, — прервал я его путаные речи. — И вот что еще — сразу проясню ситуацию. Главный в этой поездке я. Только мне решать, что, как, когда, кому и где делать. Высказывать свое мнение по тем или иным вопросам, конечно, можно и нужно, но вот упорно настаивать на нем не стоит. Если мысль толковая, я ее одобрю без дополнительной аргументации. Если начнутся споры и склоки, я особо церемониться не стану, и дальше до цели каждый из нас будет добираться по отдельности. Марго… Кстати, Аркаша, это — Марго. Так вот — сказанное касается не только этого модника, но и тебя.

— А я что? Я ничего, — пожала плечами вурдалачка. — Ладно, пойду поищу наш самолет, надо себе местечко поуютнее найти. Аркадий, какой номер рейса?

— СУ 1406, — на автомате ответил тот. — А как же вы без билета?

— Да вот так. — Марго одарила его улыбкой, продемонстрировав при этом два длинных верхних клыка, не оставлявших простора для фантазии, поправила сумку, висящую у нее на плече, и направилась в сторону служебных помещений, в которые, без сомнения, она попадет с той же легкостью, что и в салон самолета.

Главное, чтобы ничего не перепутала и улетела туда, куда надо. А то ведь я без оружия останусь, оно как раз в той самой сумке. Нет, можно было бы пойти официальным путем, сдать его по всей форме, чтобы оно путешествовало в кабине пилотов, в специальном сейфе, но не люблю я этой маеты. Да и Марго себя полезной ощутит, а то ведь видно, что ей на самом деле лихо приходится.

— Она… — Аркаша сглотнул и ткнул пальцем в сторону удаляющейся от нас вурдалачки. — Она что…

— Привет, мальчишки! — раздался звонкий голос, и мою шею обвили гибкие девичьи руки. — Не ждали, да?

— Максим, а это кто? — удивленно захлопал глазами молодой человек, похоже, мигом забывший о специфическом строении челюстного аппарата Марго. — Еще одна ваша знакомая? И она тоже летит с нами?

— Василиса, — ведьма ослабила захват шеи, оставив на ней левую руку, а правую протянула ему, — а тебя как звать?

— Аркадий, — отчего-то засмущался юноша, на щеках которого появился румянец. — Сердечно рад.

Он пожал руку нежданно-негаданно появившийся в аэропорту креатуре Марфы, уронив при этом сумку, висевшую у него на плече, на пол.

— Куда летим? — бойко осведомилась у меня Васька. — На моря?

— Именно, — подтвердил я. — Лето проходит, не успеешь обернуться, как сезон закончится.

— А чего только мальчиками? — с ехидцей осведомилась она. — Некого с собой взять? Хотя — нет, сорян, я поняла. Два тигра на отдыхе, да? Р-р-р-р-р! Трепещите, милфы и молодые мамы!

— Да мы в командировку, — совсем уж запунцовел Аркаша. — В Екатеринбург.

Тьфу. Ну не обалдуй ли? Дал Бог напарничка-идиота. Вернее — дал Шлюндт. И если он и дальше продолжит вот так со всеми откровенничать, то сидеть ему в гостинице все то время, что мне понадобится провести на Урале.

— И вы тоже? — Василиса всплеснула руками, а после приложила их к щекам. — Ты гляди! И мне туда же! Вот здорово!

— Поди, бабушку проведать? — усмехнулся я. — Или тетушку?

— Угадал, бабулю, — подтвердила ведьма, а после сдвинула брови. — Стоп! Выходит, ты меня обманул? Сказал, что на море летишь, а сам совсем в другую сторону направляешься. Как же так? Между нами всего столько разного случилось! Я тебе так верила!

В уголках ее глаз блеснули слезинки, а укоризненный взгляд, пожалуй, что, мог бы заставить даже камень ожить для того, чтобы принести извинения. Впрочем, ехидная искорка в них все же нет-нет и посверкивала.

— В какую же другую? — удивился я. — На море и едем. Все обстоит так, как сказано.

— Ты совсем дурак? — Меня обличительно ткнули пальцем в грудь. — Какое море в Екатеринбурге?

— Вот сразу видно, что ты вместо уроков географии в школе всякой ерундой занималась. Мальчики, соцсети и так далее, — укоризненно покачал головой я. — Свердловское там море, оно же Волчихинское водохранилище. Тридцать километров от города в сторону реки Чусовой — и ты на нем. Хочешь — плавай, хочешь — рыбу лови. Мы вот как раз за последним и едем. Там тебе и густера, и окунь, а если повезет, то и серьезного леща можно взять!

— Да? — удивленно глянул на меня Аркаша.

— Отвечаю, — я хлопнул ребром правой ладони по сгибу локтя левой руки, — вот такенного! Да я ж тебе говорил, ты забыл, что ли? О, все. Давай, закадыка, пошли на регистрацию.

— И я с вами, наверняка ведь нам на один рейс? — мигом подхватилась Василиса, пихнув при этом рукоять своего чемодана моему спутнику. — Аркадий, вы же джентльмен? Вы мне поможете?

— Конечно, — безропотно выполнил требуемое тот.

— Максик, а ты возьмешь меня на рыбалку, да? — Ведьма уцепилась за мой локоть. — Я тоже леща хочу поймать! Вот такенного!

— Если еще раз назовешь меня Максиком, то и без всякой рыбалки его словишь, — пообещал ей я. — Прямо сейчас, да так, что в пространстве потеряешься.

— Ты сможешь поднять на меня руку? — изумилась девушка. — Не верю. Все знают, что у тебя есть масса принципов, наверняка среди них есть и тот, который подобное запрещает. Причем не только в отношении меня, но и вообще.

— Когда окажешься там, куда рано или поздно попадают все представительницы твоего племени, пообщайся на этот счет с давно пребывающей в тех недружелюбных краях Юлианой, — посоветовал ей я, чуть понизив голос. — Уверен, она охотно расскажет тебе про то, как при нашей последней встрече я ей сердце вырезал.

— Юлиана была редкой дурой и такой же стервой, — уже без шутовства в голосе заметила ведьма. — Когда ты ее убил, у нас по этому поводу никто не плакал. Да и потом — либо ты, либо тебя. Тут все просто.

— Вот мы и вернулись в отправную точку, — пристраиваясь в хвост очереди, стоящей на регистрацию рейсов, подытожил я. — Так что никаких Максиков.

— Хорошо, — кивнула Василиса, — что-нибудь другое придумаю. И вообще — я очень покладистая, если ты еще не заметил, так что путешествие будет приятным.

Интересно, от кого к Марфе попала информация о том, когда и куда я отправляюсь? Предельно ясно, что эта заноза тут оказалась совершенно не случайно, таких совпадений не бывает. Да и вообще я в подобные совпадения не верю абсолютно, почти всегда они являются либо твоей ошибкой, либо твоим просчетом, либо частью чьего-то хорошо продуманного плана.

Пожалуй, поставлю на Ровнина. Думаю, от него сведения о моих планах в ведьминский ковен утекли. Зачем он это сделал? Ну, не из соображений мести за мою неразговорчивость точно, не из того теста этот человек сделан. Скорее всего, был заключен некий взаимовыгодный договор о сотрудничестве, в результате которого Марфа станет чуть ближе к заветному артефакту и получит некоторые преференции на будущее, а глава отдела заимеет глаза и уши рядом с тем, кто имеет доступ к общению с господином Шлюндтом.