А ведь где-то у меня сквозит. Нет, это не факт, конечно, не исключено, что все проще, и Ровнин просто-напросто получил информацию от авиаперевозчика. Аркаша билеты купил еще ночью, он мне и сообщение на этот счет прислал. Кстати, был уверен, что полетим в бизнес-классе, судя по его подходу к делу, но нет, обычный эконом.

Но если все же сквозит, то выбор персоналий не так и велик. Кто знал о поездке? Модеста с Сенькой можно сразу в сторону отметать, Геля… Да ну, нет. Она, конечно, на меня жутко обиделась за то, что я ее с собой не беру, но такое и раньше случалось. Аркаша — тоже вряд ли. Остается кто? Правильно, Марго.

И ведь даже базу для оправдания подобного поступка подвести можно. К примеру, Ровнин мог ей пообещать защиту отдела в грядущих прениях с Самвелом. Стимул? Стимул. Да еще какой.

Ну да, до сего дня лично мне про подобное сотрудничество отдельских с кровососами слыхать не доводилось, но, во-первых, это не означает, что такое не случалось раньше. Во-вторых, при жизни Маргарита все же являлась их коллегой, потому запросто могла прийти за помощью к своим. А тем это только в радость, в перспективе маячит возможность легально проредить московскую вурдалачью грядку. Ни для кого не секрет, что они не прочь повторить большую резню, случившуюся в столице на заре этого века. Не то чтобы спят и видят, конечно, но представившийся случай с удовольствием используют, это точно. И заметим, поводов для такого взгляда на вещи у отдела хватает, поскольку вурдалаки на самом деле порядком подраспоясались, забыв о том, как их два десятка лет назад гоняли по Москве, убивая одного за другим.

А меня так, по дороге зацепили. До кучи. Интересно им, за каким лешим Чарушина бог весть куда понесло? Явно не просто так. Плюс недавно он проходил свидетелем по очень странному двойному убийству ворожей, что тоже любопытно.

По всем законам людской логики мне бы сейчас, конечно, следовало послать Марго куда подальше. Неважно, что ее вина не доказана, есть подозрения, этого достаточно. Но то людская логика, а она не человек. И мне, похоже, дело иметь придется не только с людьми, потому ее клыки, живучесть и скорость очень могут пригодиться.

Ну и есть еще один момент, немного чистоплюйский, а при моей профессии просто-таки неприемлемый. Не люблю я напраслину на кого-то из своего ближнего круга возводить, не имея на то твердых доказательств. Вот такой у меня бзик. Когда-то очень давно, еще в юности, я допустил подобную ошибку, бросив обвинения в лицо родному мне человеку, который, как выяснилось, ничего такого не делал. Потом выяснилось. Позже. Казалось бы — ерунда, пойди, извинись, скажи: «Ну дурак я, сам про это знаю». И пошел бы, и сказал, если бы было кому меня выслушать. А так все это мне пришлось свежему холмику земли излагать, запинаясь и отводя глаза в сторону.

Вот с тех пор и появилась у меня эта оригинальная разновидность локуса контроля. И, ради правды, не сильно-то я с ней борюсь, потому что мой ближний круг не так уж широк, а подобные ситуации возникают крайне редко.

Что до Марго… Если дело дойдет до состояния «все прояснилось полностью», то дело может повернуться по-всякому. Может, мы с ней честь по чести поговорим и найдем точки соприкосновения, а может, самолет в Москву вернется и без моей приятельницы.

Это если мы вообще доберемся до вышеуказанного самолета, а не останемся навсегда где-то под горами. Бессмертных на этом свете точно нет, на всякого найдется своя погибель.

— Извини. — Олег Георгиевич отпил кофе и ковырнул ложечкой кусок торта, который ему только что принесла официантка. — Меня мои раздолбаи с утра уже успели накрутить, вот я режим начальника и не выключил.

— Потому и перенесли встречу сюда, в кафе? — поинтересовался я. — Ну, может, и правильно. Если бы вокруг еще родные стены были, вы бы, наверное, меня сейчас еще и квартальной премии лишили.

— Остёр, — глянул на меня поверх очков Ровнин. — Нет, не поэтому. Просто кофе нормального захотелось выпить. Да и шумно у нас там сегодня. Ладно, это все не твои заботы.

— И очень хорошо, — согласился я. — У меня своих полон рот, мне только ваших еще и не хватало.

— Так я про это и говорил, — подтвердил Олег Георгиевич. — Ты у нас специалист востребованный, по городу и окрестностям как подорванный скачешь, а теперь вообще вон в Екатеринбург собрался.

— Нормальное явление, — усмехнулся я. — Работа у меня такая. Клиенты разные, пожелания тоже разные, потому одной столицей зона моих интересов не ограничивается. В мае, например, я в Астану прокатился, а до того в Хабаровске и в Вятке побывал. Кстати, не припоминаю, чтобы те мои выезды у вас хоть какой-то интерес вызывали.

— Про Черногорию забыл рассказать, — отпив кофе, заметил начальник отдела, — в которую тебя на частном самолете туда-обратно свозили несколько дней назад.

— Было, — кивнул я. — Но опять-таки не понимаю, что здесь такого. Говорю же — клиенты разные. Два года назад у меня вообще морская эпопея случилась, меня заказчик на своей яхте потащил на остров в Карибском море сокровища искать. Хрен знает, с чего он решил, что мое присутствие гарантирует ему успех в начинаниях, но факт есть факт — месяц с лишним вот такой фигней занимался. Сначала бороздил морские просторы под песни вроде «Приятель, веселей разворачивай парус», а потом еще мозоли лопатой на ладонях такие набил, что страх господень. Про всякую дрянь, такую как москиты и бешеная влажность, я уж не говорю.

— И что, нашли? — заинтересовался Ровнин.

— Представьте себе — да, — рассмеялся я. — Правда, не клад, а могилу, в которой лежали не пиастры и гинеи, а откровенный хлам, разные заржавевшие кортики и пистолеты, плюс еще кости их владельцев, но заказчик остался доволен. Он этот антиквариат после отреставрировал за большие деньги и на стенах в своем доме развесил. А останки джентльменов удачи с почетом захоронил на косе Палисадос. Сам тому свидетелем был.

— Это где раньше Порт-Ройал стоял? Город пиратской славы? — усмехнулся Олег Георгиевич. — С фантазией товарищ.

— Не без того. Но я с ним больше не сотрудничаю. Нет, заплатил он мне очень хорошо, тут без вопросов, но зависеть от чьих-то прихотей я не желаю. Это вопрос самоуважения.

Да прямо скажем — откровенным психом оказался этот клиент. Желания с ним плыть куда-либо у меня не имелось ровным счетом никакого, о чем он сразу был поставлен в известность, но в результате через пару дней мне в подъезде собственного дома врубили такую дозу снотворного, что я только в самолете в себя пришел, да и то не совсем. Окончательно я очухался уже в открытом море. И еще хорошо, что мы тогда ту могилу отыскали, а то ведь неизвестно, чем дело могло кончиться, поскольку олигарх уже на полном серьезе считал себя капитаном Флинтом, усугубляя ситуацию употреблением рома в просто каких-то конских дозах. Что скрывать — я уже начинал подумывать о том, чтобы заказчика втихаря притопить или в волнах Караибского моря, или в небольшом болотце, которое имелось на острове, а после свалить на его яхте куда-то поближе к людным местам. И пара его охранников, глядя на вконец сбрендившего шефа, несомненно приходила к тому же самому выводу. Долг долгом, но находиться в компании вооруженного безумца, который шатался по острову в расшитом золотом камзоле с бутылкой рома в одной руке и с Desert Eagle в другой, удовольствие так себе.

Кстати, с той поры фильмы про пиратов, острова сокровищ и все такое прочее смотреть не могу. Скорее всего, потому что на красивую картинку сразу накладываются воспоминания о вечно зудящей от укусов летающих и ползающих тварей коже, о гнилостном запахе, который то и дело ветерок доносил из гущи джунглей, оттуда, где находилось болото, и о пьяных воплях заказчика, сулящего повесить всех нас, одного за другим, на нок-рее.

Кстати, его счастье, что он тогда решил там остаться, на Барбадосе. Очень я был зол, несмотря даже на то, что со мной крайне щедро рассчитались, потому вернись этот флибустьер хренов в Москву — кто знает, чем все могло кончиться. Для него, не для меня.