— Надо сдаваться!!!

— Не сметь!!! — прокричал я. — Этого от нас и ждут! Это всего лишь тактика запугивания. Обычная иллюзия!

— И что, нас даже не попытаются убить? — тихо спросил меня Гий. В отличие от своих бойцов, он держался великолепно. Спокойный и уверенный, он был непоколебим. Только мой опытный взгляд отметил лёгкую дрожь в его руках.

— Разумеется, попытаются. Но немного позже.

— Когда?

— Например, прямо сейчас.

Я почувствовал изменения в атмосфере. Там, за пределами этой тёмной зоны, к нам приближались. Сколько человек и чем они вооружены, я сказать не мог. Но по исходящим вибрациям мог безошибочно утверждать, что их души целиком и полностью принадлежали Хаосу.

— Орбитарис, ты можешь что-то сделать⁈

— Страж, в последнее время вы использовали меня слишком часто. Моя энергия практически достигла минимальных показателей…

— Ты что, не понимаешь, что нас сейчас убьют⁈ Можешь или нет⁈

— Могу. Но у меня в запасе всего одна Вспышка.

— Так используй её!

Стоило мне отдать приказ, как пространство вокруг разорвал на клочки ослепительный белый свет.

Орбитарис использовал Вспышку, одну из самых редких и полезных своих особых способностей. Вспышка была концентрированным зарядом солнечного света, собранного за несколько предыдущих дней. Только свет, усиленный особой магией Центрального, мог справиться с иллюзорными техниками Хаоса.

Вспышка продержалась какую-то жалкую долю секунды, но даже этого оказалось достаточно. Стены нашей чёрной тюрьмы дрогнули, а я в последнее мгновение успел заметить устремившуюся к нам опасность.

Одна из приближающихся фигур вскинула руку, и в Рыжего полетела возникшая в воздухе чёрная плеть.

Не думая о маскировке, я выхватил из пространственного кармана усиленный металлом меч и, оттолкнув в стороны зазевавшихся парней Гия, ударил точно по плети.

Это оружие называли плетью Хаоса. Ага, вот так просто и без изысков. Одно из самых простых и эффективных орудий, банальное сплетение всех тёмных энергетических потоков в единое целое. Такая тоненькая полоска энергии могла с лёгкостью прорезать лист стали. Про то, чтобы отбить её мечом, не шло и речи.

Вот только у меня был не обычный меч.

Плеть с шипением коснулась светящегося серебром лезвия, не нанеся ему вреда. От резкого удара она отскочила в сторону, легко царапнув одного из бойцов по щеке, и устремилась прочь, обратно к своему владельцу.

Я вскинул напитанную энергией руку, надеясь, что всё сработает с первого раза.

Пальцы зацепились за плеть, и меня выдернуло за пределы чёрного пятна, в котором по-прежнему оставались все остальные.

Ну наконец-то, свобода!

Со стороны ловушка Хаоса выглядела как тёмный прямоугольник с полупрозрачными стенками. Внутри медленно, словно в воде, двигались фигуры. А вокруг прямоугольника застыли пять фигур в длинных плащах и скрывающих лица капюшонах.

Все мои подозрения подтвердились. Слуги Хаоса. Люди, выбравшие тёмную сторону, его приспешники самого низкого уровня. Сами они считали себя избранными, приближающими новый славный мир. Но на деле ставшие для Хаоса лишь пушечным мясом.

Вот такая простая схема атаки. Пленить противника в прямоугольнике тьмы, а затем расстрелять по одному плетьми и другими техниками Хаоса и разрушения.

Звучит просто, но только на моей памяти подобным образом погибли десятки, если не сотни человек.

К тому, что я сумею вырваться, они оказались не готовы. Я заметил в их рядах сомнения и сполна этим воспользовался. Бросился к ближайшему ко мне приспешнику и одним ударом отсёк ему голову.

Второго слугу ждала аналогичная судьба. Он ещё не успел понять, что происходит, как я лёгким росчерком вскрыл его скрытый под плащом зачарованный доспех.

Ого, а меч и в самом деле превосходит мои ожидания! Кристалл Сияния превращал обыкновенный кусок металла в настоящее орудие разрушения, а металлическое покрытие сделало его ещё сильнее.

На этом простая часть плана закончилась.

Слуги Хаоса успели сгруппироваться, и сейчас в меня полетели две плети Хаоса.

В своём обычном состоянии я раскидывал слуг пачками. Сложно сосчитать, сколько их жизней на моих руках. Десятки, сотни… Нет, не так. Тысячи и десятки тысяч!

Да, в истреблении Хаоса я знатно преуспел…

Вот только сейчас я был не в зените своей силы. Тело Бойда успело окрепнуть, но этого по-прежнему было недостаточно.

Так что просто не будет.

От летящей мне в лицо плети я увернулся, а вторую отбил мечом, направив её в атаковавшего меня слугу. Тот отклониться не успел, и плеть скользнула по его груди. Увы, но ничего не произошло. Плеть не нанесла ему ни малейшего вреда.

Точно, оружие Хаоса не действует на его адептов!

Я вскинул руку, и стихийный артефакт выстрелил в зазевавшегося слугу. Поток огня, воздуха, воды и земли ударил его в грудь и, протащив по земле, впечатал в могучий ствол растущего у дороги дуба. Такая атака должна была его убить, разодрав тело в клочья, но слуга оставался жив. Более того, он даже не потерял сознание!

Одна из особенностей слуг — их очень сложно убить обычным или стандартным магическим оружием. Мой меч, усиленный кристаллом Сияния и металлом из Кровавых гор, с этой задачей справлялся. Но вот остальное вооружение с этой задачей справлялось с большим трудом.

Пока я возился с двумя слугами, их третий сообщник устроил мне подлянку. Воздух вокруг загустел, ноги ослабли, и я грохнулся на колени. В то же мгновение руки сковали сформировавшиеся из воздуха чёрные наручники.

Кандалы Хаоса! Стоит им захлопнуться на запястьях, и я потеряю способность творить магию. Да что там магия! Они скуют тело, лишив малейшей возможности шевелиться.

Добить меня будет проще, чем котёнка.

— Орбитарис, помогай!

Он и без меня знал, что делать.

Браслет на руке выбросил энергетическую волну, и кандалы развеялись в воздухе. Высвобожденная энергия подбросила меня как какую-то игрушку… и швырнула меня прямо на сотворившего подлянку слугу.

— Ой!… — только и успел вымолвить он.

— Не ой, а возмездие! — пафосно гаркнул я в полёте и одним ударом прекратил бренную жизнь паренька.

Будь на его месте кто-то другой, и я бы обязательно попытался воздержаться от убийства. Но он выбрал Хаос и навсегда утратил часть человечности. Если оставлю его в живых и останусь хотя бы на мгновение — умру в страшных муках.

А этого мне, понятное дело, совсем не хочется!

Я уже был готов приняться за двух последних слуг, когда почувствовал приближение очередного врага.

И в этот раз это была тяжёлая артиллерия.

Обернувшись, я лицом к лицу встретился с высокой, неестественно вытянутой худой фигурой, затянутой в сплошной плащ с капюшоном.

— А я всё думал, когда ты уже появишься…

Слуги никогда не появляются одни. С ними всегда находится их куратор, полноценный Адепт Хаоса. До поры до времени он остаётся в тени и вступает в бой только в самый последний момент.

— Моё появление никому не приносит радости. — Лицо Адепта скрывала плотная чёрная маска, и поэтому его голос звучал глухо, как из банки. — Я несу только смерть!

— С пафосом у тебя точно всё в порядке…

— А ты смелый. Совсем меня не боишься! — Адепт смерил меня изучающим взглядом. — Так необычно для человека… Или ты не обычный человек?

— А тебя не учили не задавать глупые вопросы незнакомым людям⁈

— Точно, ты не такой, как остальные. — Адепт кивнул, как будто что-то для себя решив. — Мы правильно сделали, напав на вас. Даже если ты не он, ты представляешь опасность. Будет правильно убить тебя сейчас, пока ты не успел нам помешать…

А затем одновременно произошло сразу несколько событий.

Во-первых, от Адепта прокатилась волна Хаоса, направленная точно на меня.

Во-вторых, слуга, один из двух оставшихся в живых, вскинул руку, направляя в меня очередной хлыст.

Ну и в-третьих, тёмная зона, в которой по-прежнему были заперты Гий и остальные, начала медленно сжиматься. Оттуда донеслись истошные крики.