Тётка даже бровью не повела в его сторону. Тётя Света отвела нас от прибалта в сторону и начала говорить вполголоса:

— Я его не просто так с собой взяла. Он меня домой повезёт. А я сегодня напиться хочу, до безобразия. Поможешь мне, Санечка?

— Прям в дрыбадан? — уточнил я.

— Ну, да, — кивнула тётка.

— В зюзю, что ли?

— Угу.

— В хлам, в сиськи, в лоскуты, до поросячего визгу?

— Угу, угу, — соглашалась тётка.

— Ладно, помогу. Почему не помочь хорошему человеку, — согласился я. Тётка расплылась.

Оказывается, тётя Света, через каких-то важных людей, уже заказала для нас банкетный зал в ресторане. У тёти Светы были хорошие связи. Ресторан, который она выбрала, никогда не был открыт для простых людей. Тёткино приглашение оказалось очень кстати. Оно освобождало нас от позорного разувания перед дверью Ленкиной квартиры. Оставалось предупредить Штольца о невозможности нашего участия в соревнованиях на звание лучшей свидетельской пары. Мы объяснили всё тётке, и она взялась это устроить. Она сказала, что Андрис прекрасно справится с этим, а нас уже ждёт накрытый стол в ресторане. Прибалт подвёз нас к ресторану и двинулся дальше по Ленкину адресу.

В ресторане тётку встречали, как любимую родственницу. Директор лично приветствовал нас на входе. Он представил нам администраторшу и проводил нас в банкетный зал к большому столу, человек на двенадцать, в центре зала. Других клиентов в зале не было, кроме нас. Тётке не понравился яркое освещение, и через минуту, на стол уже выставили светильники в виде канделябров. Обслуживать нас администратор поставила двух официантов. Одним из них оказался Соломон. Он делал вид, что мы незнакомы. Когда администратор представила его как Илариона, я крикнул:

— Привет, Соломон!

Лицо Соломона покрылось пятнами. Он покосился на администраторшу. Она мягко улыбнулась, и Соломон ответил мне механическим кивком головы. Пока тётка разбиралась с обстановкой и меню, приехал прибалт. Он доложил тётке, что её поручение выполнено, что мама Ленки просит нас не беспокоиться, и желает нам хорошо провести время. Хотел бы я видеть, с каким лицом Ленкина мама выдавливала из себя эти пожелания.

Тётка посадила меня рядом с собой, а напротив посадила Веру и прибалта.

— Та сторона непьющая, а мы начнём. Наливай, Санечка, — тётя Света разложила по тарелкам закуску, мне и себе. — А ты, Андрис, поухаживай за Верочкой. Смотри, чтобы ей не было скучно.

Тётка распорядилась, чтобы включили музыку. Не очень громко, но я всё равно не мог слышать, о чём говорили прибалт и Вера. По отдельным фразам, можно было разобрать только то, что акцент у прибалта усилился.

Поначалу, между рюмками, тётка рассказывала мне о жизни в Москве, о подковёрных процессах во власти, о грядущих переменах, о новых возможностях в коммерции, о близкой кончине Советского Союза. Я, честно говоря, посчитал всю эту информацию пустыми московскими разговорами. За московской интеллигентской публикой всегда водился такой грешок, как словоблудие с фигой в кармане. Потом тётка завела разговор о Вере. Тётя Света интересовалась, известно ли мне что-нибудь о планах Веры на будущее, давно ли не появлялся её отец, не удалось ли мне что-нибудь узнать о его работе. Важнее всего, для тётки, было знать, как бы Вера отнеслась к переезду в Москву. Тётя Света заверила меня, что готова отдать квартиру деда-академика в распоряжение Веры по первому её слову, хоть сегодня. Она ещё, странным образом, намекала мне, что я тоже заинтересован в этом. Якобы, в московской квартире нам с Верой будет лучше. Я не стал говорить тётке, что у меня свои планы, я только спросил:

— Так вы уже и нотариуса с собой привезли? — кивнул я в сторону Андриса.

— Кого? Его? — тётка сделала пьяное загадочное лицо. — Он не нотариус. Он знаешь кто?

— Ну?

— Сначала выпьем, — тетя Света подвинула свою рюмку.

Я налил нам, а тётя Света очень неряшливо раскидала по нашим тарелкам салаты. Мы выпили.

— Он психолог, — прошептала мне на ухо тётя Света, — он должен составить её портрет… психологический. Чтобы помочь её в Москву перетащить.

— А я подумал сначала, что он ваш любовник. У него взгляд и повадки альфонса.

— Санечка, ну, ты уж прямо так откровенно не хами тётеньке. — Тётя Света поправила причёску и добавила: — Ведёшь себя со мной, прям, как с ровесницей.

У тётки пошли воспоминания о её бурной молодости, о не сложившейся личной жизни и её жизненной неустроенности, при её безграничных возможностях. В сторону прибалта и Веры, она уже не смотрела. Она была занята только мной. Как ответственная сестра-сиделка у постели безнадёжно больного, она внимательно следила за мной, чтобы угадать мои желания. Дошло до того, что тётка, в каком-то затмении, начала кормить меня со своей вилки и вытирать мне рот салфеткой. Даже вино тётя Света стала наливать нам сама. При этом, она говорила, говорила, говорила. Наговорила много чего.

Когда тётя Света очередной раз пыталась запихнуть в меня салат, а я капризничал, мы услышали негромкий смех. Мы взглянули на противоположенный берег стола. Закрыв ладонями лицо, тихо смеялась Вера. А прибалт, до этого, полчаса боровшийся с зевотой, дремал, подперев голову рукой.

В приоткрытую дверь бочком протиснулся Соломон. Он подходил к нашему столу, словно двигался по неокрепшему осеннему льду реки: тихими, осторожными шажками. Тётя Света взяла в руки меню и стала водить по нему указательным пальцем. Соломон понял, что тётка намерена продолжить застолье. В отчаянии, он начал взывать к тёткиной жалости:

— Светлана Алексеевна, уже почти три часа ночи. Вы же до часу собирались посидеть.

Соломон врал — было только десять минут третьего. Тётя Света не слушала его. Не глядя на Соломона, она продолжала изучать меню.

— Я один остался, повара ушли. Мне ещё на сигнализацию сдавать. У нас завтра с утра американская делегация приезжает. Я не высплюсь, — причитал Соломон.

— Ах ты, дрянь такая, — театрально возмутилась тётя Света, — тебе, какие-то американцы дороже твоих соотечественников.

Слово «соотечественников» тётя Света произнесла как «стечсников», и, кажется, сама поняла, что надо бы закругляться. К ней подошла Вера, обняла, поцеловала и спросила:

— Тётя Свет, может, правда пора?

Тётка сразу успокоилась и потянулась к своей сумочке. Она достала пятьдесят долларов и поманила к себе Соломона:

— Ты завтра со всей своей сраной американской делегации столько не получишь. Помяни моё слово.

Мы поднялись из-за стола. Прибалт своими энергичными движениями старался показать, что он не спал за столом ещё минуту назад, что этого просто не могло быть.

— Санечка, — повернулась ко мне тётя Света, — помоги тётеньке одеться.

На выходе нас провожали администраторша и сияющий Соломон. Администраторша с пафосом, словно вручала олимпийский кубок, протянула тётке коробку с водкой «Золотое Кольцо».

Когда мы подъехали к Вериному дому, вылезая из машины, тётя Света распорядилась, чтобы Андрис захватил коробку с водкой и пакеты с подарками для Веры. Тётка, кажется, собиралась продолжить пьянку. Мы прошли в арку. Тётя Света и Вера держались за меня, в арке было скользко. Талая вода в течение дня затекала с улицы во двор и, после захода солнца, образовывала ледяную дорожку. Позади нас, скользя по дорожке, совершенно избавившись от акцента, тихо матерился прибалт. Мы подошли к входной двери. Сзади послышался глухой вскрик, и из арки на спине по льду выкатился Андрис. Боясь показаться смешным, он сразу вскочил и засеменил к нам.

— Разбил? — спросила тётка.

— Нет, но немного шишка может быть, — отозвался Андрис с восстановленным акцентом.

— Да я не про голову твою. Иди сюда.

Андрис подошёл, тётя Света взяла у него бутылку и пакеты и передала мне. При свете зажигалки, она осмотрела голову прибалта.

— Всё нормально, можешь идти в машину.

Андрис простился с нами, а тётя Света постучала пальцем по коробке с бутылкой в моих руках: