— Мда… Братан, предупреждать не учили? — даже не разжимая объятий, говорит его брат.

— Простите, что нарушил идиллию, — с сарказмом выдает Николай.

— Мне подарочек? — Марго замечает в его руке пакет известного ювелирного бренда.

— Конечно, тебе, — с улыбкой подходит к любовникам.

В свой удар вкладывает весь накопившийся гнев. Так что брат отлетает к окну.

— Колюня! Ты чего творишь?! — только сейчас на лице Марго появляется страх.

— Показываю гостеприимство, — отвечает спокойно.

Хватает Марго за волосы и тащит в коридор.

— Отпусти, сумасшедший! Ты что не понял! Я люблю Макса! Я беременна от него! Не трогай нас! — орет, и смотрит на меня полными ужаса изумрудными глазами.

— Беременна… — Николай на секунду замирает.

И кухни шатаясь, выползает его брат.

— Да, у нас будет бэбик! — ухмыляется, вытирая кровь с лица.

— Сколько это продолжается? — Николай продолжает держать обнаженную жену за волосы.

— Два года, как я познала настоящую страсть! Два года как я стала ощущать себя женщиной! — шипит ему в лицо.

— Мы это… хотели те иначе сказать. Не серчай! — пожимает плечами Максим. — Ты сам виноват, что приехал без предупреждения. Теперь вот, неловко как-то получилось…

Николай ничего не отвечает, выталкивает обнаженную жену на лестничную клетку. Захлопывает дверь.

— Коля?! Ты сдурел! Я же голая! Немедленно открой! — бьет по двери и вопит супруга.

— Слушай, так не делается. Имей уважение к женщине. К своей жене! Твои нервы не повод вести себя как последний хам, — Максим хмурится. — Кошечка, не переживай. Сейчас я все улажу.

— Уладишь, — Николай наносит ему еще один удар. Потом еще.

Сколько их всего было, он не помнит. Максим в одних джинсах, тоже отправляется в коридор к своей любовнице.

Парочка долго оббивала порог его двери. Николай сидел в комнате, пытался переварить увиденное.

Его предали снова. Все повторялось, словно некое проклятье. Снова изумрудные глаза, снова они несут ему погибель.

— Сыночек, так нельзя! Ты же не зверь, ты человек разумный! — поджимая губы, вздыхала его мать.

— Два года за моей спиной они водили шашни! — фыркал раздраженно Николай.

— Они полюбили друг друга. Ты должен быть мудрым и отпустить жену.

— Как ты поступил с братом и своей женой недопустимо. Немедленно извинись, — бил кулаком по столу отец.

— А меня можно обманывать, предавать, это норма! — такого холода от родителей он не ожидал.

— Это жизнь и в ней не все бывает гладко. А за твое поведение нам стыдно. Родных людей голыми за двери! Маргариточка беременна, ни стыда ни совести! — причитала его мать.

— Лучше подумай о разводе, и как сделать так, что бы Максим и Маргарита ни в чем не нуждались. Это твоя прямая обязанность! — бил кулаком по столу отец.

Родители уже были в почетном возрасте, со множеством проблем со здоровьем. Николай не стал продолжать разговор и просто ушел.

Но боль от непонимания близких. От того, что так открыто встали на сторону брата его ранила.

Он всегда был на вторых ролях. Как только Максим появился, сразу он занял все внимание родителей. А Коля, его никто не обижал, его по-своему любили, но как-то между делом, в перерывах между хлопотами и восхищенными возгласами, какой Максимка уникальный ребенок. Николая учили во всем помогать брату, отдавать ему свои игрушки, выполнять его просьбы.

Это порождало отторжение. Чем старше становился Николай, тем старался держаться дальше от брата. Хоть никогда не отказывал Максу в помощи и все же любил его. Максим же никогда не давал о себе забыть и очень часто появлялся на пороге Николая с различными просьбами.

Институт брат забросил на третьем курсе. Сказав, что это все ерунда, он и так найдет способ заработать деньги. И даже это его решение, нашло поддержку у его родителей. Светила медицины, профессора, они поддержали, что сын останется без образования.

Потом были многочисленные скитания, поиски работы. Но нигде Макс долго не задерживался. Аналогичная ситуация была и с женщинами.

И вот теперь Николая просят отдать квартиру, часть сбережений, чтобы молодая семья и их ребенок жили в достатке.

Из дома родителей, Николай направился в детский сад. Надо было забрать дочь. Он так хотел увидеть свою малышку.

Эльза — лучшее, что подарила ему Маргарита. В дочери он души не чаял. Когда жена ходила беременная, он носил ее на руках, с радостью выполнял любой каприз. Именно известие, что он станет отцом, вернуло его к жизни. Позволило загнать демонов прошлого как можно дальше.

Когда впервые взял на руки, ощутил, как сквозь ураган в душе, пробиваются солнечные лучи. Доченька смотрела открыто, своими изумрудными глазами, она меняла его мир. Хоть в тот момент в сознании проскользнуло горькое сожаление… Сколько он бы отдал, чтобы такая кроха родилась у него стой… другой… О которой Николай запрещал себе думать.

— Хочу дочь. Нашу с тобой малышку, — собственные слова шепотом прошлого пронеслись в голове.

— Все мужчины хотят сына, а ты дочь, — щекочет носом его шею.

— Именно дочь. И чтобы как две капли воды была похожа на тебя, — он нежно поднял ее голову за подбородок, вглядывался в черты лица, тонул в изумрудной бездне глаз, и не мог насмотреться. Всегда было мало, казалось ее красотой можно было наслаждаться бесконечно…

— Значит, у нас будет дочь, — сказала тогда очень серьезно.

Врала. Уже тогда врала. Но столько искренности было в ее голосе, что он верил.

Ничего и никогда у нас не будет с тобой… Манюня.

Кадры рождения дочери, бередящие душу воспоминания, все слилось в один коктейль, пока ехал забирать Эльзу.

Николай входит в здание детского сада, проходит в раздевалку. Дочь стоит у зеркала с еще одной девочкой. Замечает отца, оборачивается.

— Плохой папа! — выкрикивает, насупив бровки.

— Эль, что случилось? — Николай подхватывает ее на руки.

— Отпусти! — бьет его маленькими кулачками по груди.

— Ты чего, радость моя? — он опешил. Ранее дочь никогда себя так не вела.

У них всегда были очень теплые и доверительные взаимоотношения.

— Ты обидел маму! Она из-за тебя плачет! Никогда тебя не прощу! — и заливается горькими слезами, вздрагивает.

— Эль, я не обижал маму. Ты что! Успокойся, родная! — шепчет растерянно.

— Не хорошо, Николай Владимирович. Дети в таком возрасте все понимают, — в дверях раздевалки стоит воспитательница.

Чего он натерпелся, пока забрал дочь из сада. Осуждающие взгляды, не только воспитательниц но и мамочек. Крики дочери.

Когда с трудом удалось уговорить Элю пойти с ним. Уже у ворот Николай сталкивается с Маргаритой.

— Сегодня я забираю дочь. Ты чего… — хотел сказать какого она приперлась. Сдержался.

— Эльза не хочет идти с тобой, — чеканит, поджав губы.

— Не хочу! Папа плохой! — всхлипывает малышка.

— Можно тебя на пару слов, — едва сдерживая гнев, цедит сквозь зубы Николай.

— Так уж и быть, — пожимает плечами Марго.

Берет дочь за руку. Усаживает в машину.

— Красавица, побудь тут пару минуток. А потом поедем в магазин, и мамочка тебе что-то купит, — сладко поет дочери. Захлопывает дверцу автомобиля. Подходит к нему, — Чего тебе?

— Что ты дочери наплела?

— Правду, Колюня, правду, — на лице появляется довольная улыбка.

— Какую еще правду?

— Слушай меня, муженек. Если ты не примешь мои условия, то еще немного и дочь тебя на пушечный выстрел к себе не подпустит.

— Коля, вопрос вообще плевый, — Артем закидывает ногу на ногу в своем кресле. — Твоя благоверная ничего не получит. Гарантия.

Он сидел в кабинете своего друга адвоката. Они многое вместе прошли, и Николай доверял ему как самому себе.

— Они с Максом хотят выехать за мой счет.

Сколько трудов было положено, чтобы запустить сеть стоматологических клиник. Это дело всей его жизни. После того, как он потерял самое главное в жизни, только работа дала силы и то не сразу. Вначале Николай провел несколько лет в горячих точках, как простой солдат. Было время, он искал смерть, без страха кидался на врага. Но судьба берегла его. Не позволяла сгинуть. Он вернулся в мирную жизнь. Завел семью, занялся работой. Он так хотел обычного счастья, так жаждал забыть ту, которая его этого лишила. Не вышло…