— Ошибаешься. И я это тебе докажу.

Я прихожу каждый день. Меня никто не остановит. Я рассказываю ему о своих чувствах. Как думала о нем. О своей работе. Говорю обо всем и игнорирую злые слова в ответ. Я знаю, что смогу разбить кирпичную стену, которую он так тщательно возвел вокруг себя. Я слышу его сердце — это главное.

Коля сначала меня прогоняет. Через несколько дней, осознав, что его попытки безуспешны, он избирает тактику игнора. Молчит, словно я пустое место. И это для меня не проблема. Я приношу ему еду. Укрываю одеялом и любуюсь, бесконечно смотрю на родного человека. Он прекрасен, для меня он идеал, и всегда им останется.

— Чего ты добиваешься? — как-то раз он не выдерживает молчания. — Ничего не изменится. Я не буду с тобой! Нет больше чувств! Меня нет! Нас нет! Ничего нет! Пойми ты это!

— Мы есть, пап! — услышав девичий голосок, Николай вздрагивает. Смотрит не моргая на порог. Мотает головой. — Ты нам нужен! — девочка делает несколько несмелых шагов к его постели.

— Неужели не хочешь познакомиться со своим сыном? — Сергей держит малышку за руку и идет вместе с ней к отцу.

— Ты совсем спятила! Притащить сюда детей! Пугать их! — шипит на меня.

— Ты забыл, что ты отец. Ты нужен своим детям! — говорю, ничуть не смутившись.

— Очень нужен! — подтверждают Эльза и Сергей.

— Уходите! — его излюбленное слово уже звучит не так уверенно и гораздо тише, чем обычно.

— Неа! — хором отвечают и запрыгивают к нему на постель.

— Это еще не все новости, — ловлю его взгляд.

— Не все? — шепчет растерянно.

— Коль, — кладу свою руку, поверх его и Сергея. — Ты станешь моим мужем, немедленно.

— Что? — он часто-часто моргает. Не верит, что все происходит в реальности.

— Я не спрашиваю. Ставлю перед фактом, — ловко одеваю ему на безымянный палец кольцо.

— Отмазаться не выйдет! — в палату заходит Артем в сопровождении мужчины в строгом костюме. — Пришло время прощаться с холостяцкой жизнью, дружище!

— Сумасшедшие… вы все… — бурчит Коля, а глаза бегают, от меня к кольцу и останавливаются на счастливых лицах детей.

— Мы с тобой, папа! — радостно вскрикивает Эльза и обнимает Колю за шею.

Сергей смотрит на меня, подмигивает. Именно сын придумал этот план, когда я ему рассказала все.

— Отказываться не вариант, отец, — Сергей поворачивается к отцу, одаривая того волевым, упрямым взглядом.

Два месяца спустя…

— Я не отпущу тебя одну! — Коля зарывается носом в мои волосы. Прижимает меня к себе так крепко, что кости хрустят. И при этом все равно нежно.

Целует шею, таю, тихо мурлычу.

Прошло два месяца, а мне еще не верится, что мы вместе.

Далеко не все идет гладко. У Коли бывают срывы, возвращается его состояние: «Все пропало». Он вновь пытается меня выгнать. Но с каждым разом эти приступы длятся все меньше. А потом он, раскаявшись, прижимает меня к себе и не отходит ни на секунду, и бесконечно просит прощения.

Коля проходит реабилитацию. На ближайшее время назначены операции, которые частично уберут следы ожогов.

С сыном их отношения крепнут день ото дня. Сергей очень по-взрослому воспринял правду. Стремиться узнать отца ближе.

— Столько лет потеряно, я хочу знать о нем все! — не раз повторяет мне. — Мама, мы так ему нужны!

Про Глеба сын не вспоминает. Словно и не было этого человека в нашей жизни.

Но он был… увы. Глеба уже нет на этом свете, а последствия его поступков мы до сих пор ощущаем. Словно его пропитанный смрадом дух, все еще витает над нами.

Еще до того как приехать первый раз к Коле, я встретилась с его женой. Поговорила с ней по душам. Объяснила, что нельзя манипулировать ребенком и лишать девочку отца. Марго узнав про случившееся с Колей изменилась в лице. Во многом признала свою вину.

— Я чувствовала его нелюбовь… тебя, ты всегда стояла между нами… — сказала устало.

Она развелась со своим новым мужем. Максим, брат Коли залез в очередные долги, спутался с опасными людьми и в итоге загремел под следствие. Марго пошла работать. Не препятствует встречам Коли и Эльзы. Думаю, в данной ситуации это лучший исход. Коле нужны его дети. И я приняла малышку, полюбила всем сердцем. Ведь она частичка Коли!

Мы с ним пытались научиться жить друг без друга.

Ничего не получилось. Сейчас как никогда осознаю, что не можем мы существовать вдали. Мы одно целое, этого не изменить. Теперь я готова сражаться за свою любовь и никакие трудности меня не остановят. Я знаю, пусть эта дорога тернистая, но она выведет нас к счастью.

Сейчас я собираюсь расчистить еще один тернистый куст на пути к иной жизни.

— Я должна это сделать одна, — провожу рукой по его обожженной щеке.

Разряды тока пробегают по пальцам. Мне постоянно мало его прикосновений, поцелуев, не хочется терять ни секунды.

Хоть Коля все же не принял моего предложения. Заупрямился. Не захотел жениться в плате.

— Я сам понесу тебя к алтарю. Будет только так и никак иначе, — сказал тогда.

И я поняла — это уже победа. Он будет лечиться. Я уничтожу все его сомнения. Пусть не сразу, но мы справимся с ними.

Кольцо мое он не снял. Периодически говорит, что он мне такой не нужен. Но это все мелочи. Я вижу, как Коля стремиться вылечиться, сам ищет врачей, постоянно занимается, интересуется новыми методиками. Он оживает.

— Я теперь всегда буду рядом, — переплетает наши пальцы.

— Ты и будешь, я ведь чувствую твою поддержку. Но этот шаг я обязана сделать сама. Мне надо, — взглядом пытаюсь передать то, что словами сложно объяснить.

Он вздыхает. Кивает. Снова обнимает, целует, долго, нежно, страстно, так что на время забываю, почему мы стоим на окраине незнакомого города у обшарпанного подъезда.

— Если что, только позови. Мигом примчусь! — открывает передо мной расписанную неприличными словами дверь.

— Знаю, — делаю шаг, в нос ударяет смрад нечистот.

На лифте ехать не решаюсь. Поднимаюсь пешком на последний девятый этаж.

Звонок не работает. Стучу в дверь. Тишина. Еще раз. Ответа нет. Толкаю дверь. Она не заперта.

На полу валяются разорванные коробки, пустые пластиковые бутылки, еще какой-то мусор. Создается впечатление, что я попала на свалку.

Прохожу по коридору. В комнате дверей нет. На разваленном, старом диване сидит моя сестра. Она обхватила голову двумя руками и раскачивается из стороны в сторону.

— Люд… — горло сдавливает.

Я сто раз репетировала, как начну разговор.

Артем помогал нам собирать информацию про мою сестру. Рассказывал, что с ней приключилось за это время. Но я все равно к подобному не готова.

Она замирает. Очень медленно поднимает глаза.

Людмила сильно изменилась. Даже не постарела, а скорее высохла. Кости обтянутые серой сморщенной кожей. Она младше меня, а выглядит как старуха.

— Машенька, ты приехала! А я так тебя искала! Ты мне так нужна! Сестренка, — по щекам катятся огромные слезы, — Помоги мне!

— Что случилось? — ответ я знаю. Спрашиваю, чтобы услышать ее версию. Хочу знать, какую ложь она мне скормит.

— Мама, отец, наши сестры и братья… Они все от меня отказались… Я никому не нужна… меня так предали… Сестренка, если бы ты знала, сколько всего со мной приключилось…

Она встает, нетвердой походкой идет ко мне, тянет руки. Хочет обнять.

Отскакиваю в сторону. Не смогу вынести ее прикосновений.

— Ты чего? — смотрит на меня удивленно. Даже плакать перестает.

— Все это, — обвожу рукой убогую комнату, — Результат твоих обманов и предательств.

— Что? — повторяет, хмурится.

— Люд, хватит играть в заботливую сестру. Пришло время сбросить маску.

— Маш, кто тебе наговорил этих глупостей! А ты тоже хороша! Нашла время! Видишь, как мне плохо! — заламывает руки, кусает губы, закатывает глаза. — Неужели тебе меня не жалко?! Кто как не ты протянет мне руку помощи!

— Не жалко, Люд. Ни капли, — отвечаю без раздумий. — Расскажи лучше, за что ты так меня ненавидишь?