— Дэй, есть ещё что-то, о чём я хотела поговорить с тобой, — она прикусила губу. Вроде бы все доводы, что приводили ей там, на Фесиде, понятны и обоснованны. Вроде бы и женщины сами идут на такой шаг, но всё равно ей казалось это неправильным. Пусть по согласию, пусть по своему желанию, но это неправильно, так не должно быть. Вот так — узаконено на уровне целой колонии планеты.

— Что? — заволновался Дэй, осмотрев Мелу. — С тобой всё в порядке? Хочешь посидим там? — он указал рукой в сторону ажурной беседки, увитой настоящими лианами с крупными фиолетовыми цветами.Мимо них проплыл робот-газонокосильщик и остановился возле трупиков теней. На его панели мелькали поставленные задачи, но он никак не мог выбрать нужную. Видеоряд с мёртвыми телами, загружаемый им в программу, не выдавал нужное действие. После нескольких неудчных попыток робот отключился от созерцания трупов и завис. Дэй сжалился над ним, подошёл и полностью выключил его. — Иса, пойдём в беседку?

— Отличная мысль, давай тут позавтракаем, — увидев внутреннее убранство, она восхитилась. Беседка и мебель внутри, всё из натурального дерева, выкрашенного в белый цвет. Удобные диванчики с мягкими подушками по всему периметру, аккуратный столик, придвинутый к одному из них. — Ты не против?

— Нет, давай позавтракаем, сейчас закажу, — Дэй вышел, ненадолго оставив Мелу в одиночестве. От лиан исходил необыкновенный запах цитрусов, а под потолком обнаружилось гнездо с галдящими птенцами. Как раз прилетела мама-птица, держащая в клюве большого жирного червяка, и птенцы тут же раскрыли рты, да так сильно, что самих тел не разглядеть, одни только клювы и видны. Заботливая мамаша как-то справилась и сумела поделить одного червяка на несколько голодных ртов.

— С какой же планеты вас привезли сюда? — она так засмотрелась, что озвучила мысли вслух. Всё, что она увидела здесь, просто не может быть местным. Птицы, цветы и даже земля — всё привезено с другой планеты. Невероятно!

— Сейчас Раим подойдёт, — вернувшийся Дэйран выглядел озадаченным. — Попросил его поехать в компанию, так он заявил, что является мне настоящим другом и не может оставить меня ни на минуту. Соскучился, говорит, очень сильно по мне. А я вообще-то очень хотел бы побыть… поговорить с тобой наедине. Мне кажется, или это какой-то заговор? — он посмотрел на Мелу.

— Хорошо, — сдалась она, — признаюсь, это я попросила его побыть рядом.— Но зачем? — Дэй казался полностью обескураженым.

— Я попробую объясниться, — покачала головой Мела, — мы давно не виделись… Давай откровенно, хорошо? Боюсь, мы не сдержимся… Кхм… Оказаться в одной постели просто, но дай мне время, пожалуйста. Нам нужно узнать друг друга получше, познакомиться поближе. И самое главное, у нас есть очень важные дела. Мне кажется, что мы забросим их, как только станем близки. Вдруг ты разочаруешься во мне…

— Ни за что, — перебил Дэйран, вмиг оказавшийся рядом. Он громко сглотнул, облизав её взглядом. — Главное, что ты рядом, никуда не убегаешь. Заметь, ты сказала, что у нас важные дела. Понимаешь, у нас! Я рад этому, ты права, так будет лучше. Давай сосредоточимся на деле.

— Да, — согласилась Мела. — У меня к тебе снова разговор. Может быть это не так важно, как гицирт и тени, но я не могу не думать об этом. Может быть кому-то это покажется глупостью, я же не знаю, как в других колониях заведено. Возможно, это повсеместно, но там растут дети тех, кто приехал с родными, да и женщины не все нулëвки, есть же и второй и третий уровни. Они там на длительные сроки, и у них появляются дети. И все эти дети видят это всё, пусть не сами, но слухи, сплетни, фразы… Они могут узнать… — чем больше она говорила, тем больше нервничала, и Дэй, увидев это, поспешил её остановить.

— Иса, не волнуйся, рассказывай.

И Мела рассказала. Про то, что на Фесиде плохая фильтрация воздуха и воды, про то, что девушек по прибытии рассматривают как товар, и чем в итоге они вынуждены заниматься, про разделение на «общих» и «личных». Про то, что это узаконено на уровне руководства. Нет, она не хотела подставлять Лидома, наоборот, именно нежелание навредить ему сдерживало её раньше. Пусть он доставил ей много проблем, но и сделал немало.

— Дэй, только я прошу тебя, не наказывай никого. Неизвестно, как давно там такие порядки, и кто всё это придумал. Не наказывай, просто сделай что-нибудь. Исправь. Пожалуйста.

Дейран был в шоке.

Он даже не обратил внимания на робота, принёсшего поднос с завтраком, и на Раима, зашедшего следом.

— Мела, ты зачем заморозила моего друга? — Раим присел на корточки перед Дэем и помахал рукой перед его лицом. — А, нет, моргает, значит, всё нормально.

— Не паясничай, — Дейран отмер и толкнул Раима так, что самому же пришлось и ловить, чтобы тот не упал, — дорогой мой друг, который не хочет ехать на работу, потому что очень соскучился по мне, да так сильно, что не может оставить меня надолго. Может, переедешь ко мне? Мы можем поставить в моей комнате ещё одну кровать. Как тебе идея?

— Сам не паясничай! — беззлобно огрызнулся Раим, поднимаясь и потирая ушибленный зад. — Что так потрясло тебя?

— Ничего, я разберусь с этим.

— Дэй…

— Иса, не волнуйся, я подумаю над твоими словами и обязательно сообщу тебе, мне нужно немного времени. Хорошо?

— Да, — засуетилась Мела.— Давайте пить чай.

Прошло почти три месяца с тех пор, как начались работы по гицирту. Сначала дождались транспортник с Фесиды, и дер Ивисто с командой, засучив рукава, работали в лабораториях. Пришлось заказывать партию грызунов с Криста-120, это дикая планета, и там этого добра полно. Командир наёмников, прибывший вместе с двумя помощниками, удивлённо переглянулись, слушая заказ Дэйрана. Ещё бы, элитный отряд нанимают для того, чтобы смотаться на Криста-120 и наловить там грызунов. Такого они точно никак не ожидали, когда шли на встречу. В конце разговора они поняли, что президент «Тиар- Си» не шутит, всё серьёзно, и в итоге, пожав плечами, приняли заказ. Им платят хорошие лимы, остальное не так важно.

Дэйран пошёл на это шаг вынужденно. Конечно, у них были и свои грызуны, но не в таких количествах, дело предстояло большое и важное, и отправлять своих людей не хотелось. Криста-120 — дикая планета, с агрессивными формами жизни, а в его компании нет военных, сплошные учёные, торговцы. Для наёмников выполнить заказ не составит труда, с их вооружением, экипировкой и опытом это лёгкие деньги.

После того, как этот заказ был выполнен, пошла работа «в поле». Дер Ивисто с помощниками поселились внизу, на земле! Разбили там огромный лагерь, оградили его световыми завесами, и начались эксперименты по двум важным направлениям. Первое — это изучить влияние гицирта на теней, и второе — это изучить влияние гицирта на организм, пострадавший от укусов теней.

По первому направлению использовали самые разные способы. Землю вокруг временного лагеря разделили на сектора, за каждым закрепили ответственного, который фиксировал все действия, и изменения на вверенном ему участке земли. Дер Ивисто разошёлся не на шутку, придумывая для гицирта разные задачи. На одном секторе велел выложить огромный лист экспериментального сплава, просто покрывая им землю, на другом — положить лист на столбы высотой с человека. В других секторах разбросали камни хаотично, где-то — выложили по периметру, где-то — рядами.

Грызунов поместили в железные клетки, и с ними тоже придумали варианты. Вся информация анализировалась, обрабатывалась, и «в поле» и затем наверху, в лаборатории.

Как только появились первые результаты, они собрались всей командой, чтобы обсудить их. Но перед собранием Дэйран пригласил в свой кабинет свою дорогую девушку и отца, который впервые вышел в люди после многолетнего лечения.

— Отец, познакомься, это моя Иса, — Дэйран не подозревал, что может так широко улыбаться, но сейчас ему казалось, что улыбка точно достигла ушей, настолько приятно было представлять родителю свою девушку. — Иса, познакомься, это мой папа Ремет Киронди, — он представил их друг другу, заметно волнуясь. От того, как сложатся отношения двух близких ему людей зависело очень многое.