— Ну хорош, Раим. С каких пор ты стал таким неженкой? — Дэйран взял со стола ещё одну бирбу, рассмотрел её со всех сторон, решая есть или нет, и с заметным сожалением вернул на тарелку. — Я сейчас лопну.

— Такие люди, как ты, не должны так выражаться, так вести себя, есть эти бирбы, и вообще такие люди, как ты, не ходят на одиннадцатый уровень. И не надо так смотреть на меня, я всё понимаю, но каждый раз пытаюсь вразумить тебя. Дэй, я не против всего этого, не против нижних уровней, но пойми, если у тебя есть возможность питаться лучше, то зачем издеваться над собой и портить желудок.

Рядом скрипнул робот-разносчик, водрузив на стол заказанные напитки с алкоголем. На стол из его руки выпали пара деталей, но он этого не заметил. Вряд ли он запрограммирован поднимать выпавшие из его тела детали.

— А кто тебе сказал, что я издеваюсь над собой? Наоборот, я здесь отдыхаю, — улыбаясь, Дэй окинул взглядом помещение с обшарпанными стенами, сшитыми из разных кусков железа и пластика, с потолком, чёрным от копоти, из-за того, что дер Маклиш постоянно жарит на огне бирбы, игнорируя синтезаторы пищи. Столы и стулья тоже собраны из того, что, наверное, нашли на свалке.

— Это-то и странно, — огляделся Раим, явно не разделяя восхищения друга.

— Ничего не странно, — отмахнулся от него Дэй. — Я всё время надеюсь, вдруг сейчас откроется дверь, ну если, конечно, не отвалится с петель окончательно, и зайдёт она, моя Иса.

— Не зайдёт, друг. Когда ты уже поймёшь это? Сколько лет прошло?

— Да-а, — досадливо протянул Дэй, провожая взглядом робота-разносчика, у которого потекло масло, и теперь по его следу на полу тянулась мокрая дорожка. — Времени много прошло. Мне иногда кажется, что я увижу и не узнаю её. Вроде бы как я могу забыть свою Ису? Но время так безжалостно, почему-то стирается лицо, как будто, знаешь, ускользает, будто в тумане, не знаю, как объяснить. Вроде бы хочешь поймать, выловить из памяти, а оно раз, и ускользнуло.

— Мне кажется, тебе хватит пить. Поехали, я отвезу тебя домой, — умоляющим голосом протянул Раим.

— А помнишь, как мы познакомились? — Дэй полностью проигнорировал просьбу друга. — На меня тогда наехали эти, ну, кто к Исе приставал. А ты рядом встал и готов был драться за меня. Ты очень удивил меня тогда, друг, очень. Мы с тобой не были знакомы, не общались ни разу, да я видел тебя впервые в жизни, и вдруг ты просто встаёшь рядом.

— Конечно, — фыркнул Раим, — шестеро на одного не честно.

— Но нас побили тогда, помнишь? — хрипло рассмеялся Дэй. — Если бы не тот человек…

— Ну, конечно, он наниматель. Зачем ему драки на рабочем месте?

— А потом ты отвёл меня к себе.

— Там непонятно было, кто кого отводил. Покоцанные оба были. Хорошо, у меня хоть аптечка нашлась, — Раим повертел в руках стакан и отпил половину. — А потом жизнь моя изменилась. Ты оказался богатеньким мальчиком со сто сорок пятого уровня, к тому же президентом огромной компании, представь, как я удивился! Я долго не мог поверить, что такие люди могут быть на земле, на свалке мусора, ха-ха, — Раим допил оставшуюся в стакане половину.

— Знаешь, друг, тогда я сбежал из дома, — Дэй выпил залпом целый стакан, — поехали на эту планету с друзьями, развлекались на всю катушку, а потом дед поймал меня. Как же он разозлился! Он отобрал у меня все средства связи, заблокировал счета, наличных оставил, не помню, тысячи две лимов! Ха, у меня тогда ужин стоил, наверное, в пять раз больше. Оставил меня на третьем уровне, велел выше не подниматься. И сказал, что заберёт через месяц.

— Жестоко.

— Теперь мне так не кажется. Я много осознал. Я тогда попросил его оставить хотя бы связь с друзьями, он ответил, что не друзья они мне. Сказал, что как только родители поймали их, они все как один свалили всю вину на меня, что это будто я их позвал, а они не могли отказать представителю такой уважаемой семьи. Но этого не было! Они меня позвали! Я тогда так долго думал об этом. Если они могут подвести в малом, то разве можно им доверять?

— И ты пошёл на свалку и встретил там Ису, — будто заученным текстом высказался Раим, делая новый заказ, хотя вроде бы сам недавно отговаривал друга пить. Он уже много раз слышал эту историю, но не мешал другу вспоминать, потому что такие часы отдыха удавались не часто.

— Знаешь, какая она… Настоящая, понимаешь? Нет такой больше нигде.

— Да, я помню, ты её искал, нанимал людей, но камер слежения на нижних уровнях нет, а имён на свалке никто ни у кого не спрашивал. Я всё это знаю, — Раим посмотрел на друга в упор. — Но сколько можно? Зачем ты мучаешь себя? Надо жить дальше. Тебе нужна семья, личная жизнь в конце концов! Вот когда ты последний раз ходил с девушкой в ресторан?

— Не помню, — задумался Дэй и снова выпил. Пойло здесь, и вправду, отвратное, но ему казалось, что он почти не чувствует вкуса пищи с тех самых пор, как дед оставил его выживать в каменных джунглях. Когда ты голодный настолько, что будешь есть, не задумываясь. И только когда наступает небольшое насыщение, ты понимаешь вкус еды. Дэй испытал такое, пока не нашёл работу на свалке. Да и потом, когда стал зарабатывать. Деньги, полученные там, это смех сквозь слёзы. А вот Иса радовалась, когда получала заработанное.

Он не смог приехать тогда, объясниться. События после трагедии в семье закрутили его так, что он года два будто не принадлежал себе. Мотался по галактике от планеты к планете, подписывал, решал, договаривался, обсуждал. А потом случилась передышка, небольшая, пару дней, но тогда, оставшись наедине со своими мыслями, он понял, кого потерял.

Где она? Он очень хотел бы встретиться, увидеть или, если нужно, помочь. С другой стороны, прошло слишком много времени, Раим прав. Что с ней стало? Может быть вышла замуж?

Металлическая рука робота поставила перед ним стакан, и он залпом осушил его, чуть не подавившись шестерёнкой, которая оказалась на дне.

— Это твоё, приятель, — он взял руку робота и вложил в неё потерянную им деталь, добавляя две штуки, потерянные раньше.

Робот немного завис, обрабатывая новые данные, но видимо так и не смог ничего понять. Однако бережно сжал детали и повёз их на кухню, скрипя колёсами и проливая масло.

— Надо подарить деру Маклишу нового робота-разносчика, — произнёс Раим.

— Нет, — покачал головой Дэй.

— Да почему нет? Мне не жалко, не обеднею.

— Нет! Нужно отремонтировать этого! Завтра пришлю сюда мастера.

— Ну ладно, как хочешь, — пожал плечами Раим, переключив внимание на двух девушек, сидящих за соседним столом.

Что ни говори, публика тут, и вправду, собиралась спокойная, даже девушки сидели, не опасаясь приставаний, хотя на улице уже ночь. За другими столами мужики самых разных возрастов потягивали свои напитки из пластиковых стаканов, рассказывая друг другу о том, как прошёл день. Никто тут особо не напивался, дера Маклиша побаивались, поговаривали, что он бывший наёмник, не во всех секторах галактики спокойно.

— Я сейчас, музыку поменяю, — Дэй поднялся и, качаясь из стороны в сторону, будто на него дует шквальный и порывистый ветер, побрёл к музыкальному автомату. Тот проигрывал музыку, совсем не модную, не современную, к непонятной мелодии добавлялись яростные поскрипывания всего, что могло в этом ящике двигаться. Его друг почти упал на автомат и принялся за настройки, меняя мелодию на другую. Раим особой разницы не заметил, но Дэйран, услышав новые ритмы, довольно закачал головой.

— Надо и его починить, — произнёс он, вернувшись.

— Опомнись, ему же пять тысяч лет послезавтра исполнится! Где ты такого мастера найдёшь? Лучше посмотри, какие девушки сидят за соседним столиком, а? Давай познакомимся, — глаза Раима весело блеснули, и он повернулся. — Красавицы, присаживайтесь к нам, посидим, выпьем, познакомимся, — улыбнулся он, сверкая зубами, сделанными лучшими роботами-стоматологами сто тридцать девятого уровня.

Обе девушки посмотрели, капризно надув губки, и одна из них выдала: