Нара стояла в ступоре, не зная, как ей поступить. Краем сознания она понимала, что это несерьёзно, однако…

— Я вижу… я вижу, мне кажется, конец света, — произнесла она подоспевшему к ней Вилмиру.

— В каком смысле? — решил переспросить он.

«Ты видишь то, что случится, если ты не вернёшь Владычице Перцептрон. Наша Владычица ведёт армию своих последователей в последний бой против исконного врага всего живого — Пустоты. Они же — навы. Мы их называем ещё Падшими Хранителями, потому что когда-то они были среди нас, но приняли в себе Пустоту, и позволили ей исказить их. Нара — от твоего решения будет зависеть судьба всего живого в мире,» — сообщил ей внутренний голос Хазариса, а энн’ниррка хмыкнула, обдумывая информацию.

«Что же мне делать тогда, чтобы спасти? Я внутри, и не могу передать нашей Владычице Перцептрон,» — спросила голос посвящённая. Тот же ей ответил:

«Дойти до конца.»

Вилмир распахнул дверь шире, чтобы самому рассмотреть, что за ней. И так бы много кто поступил на его месте после слов, что за дверью апокалипсис! Но, конечно, видения Нары Вилмир не узрел. В обычном мире в зале за дверьми была разворошённая столовая, в которой прямо стоял только огромный стол. Стулья были раскиданы, тарелки с пищей, вновь и вновь возникавшие как по волшебству на столешнице, хватали роботы и големы — две команды, которые постоянно вырывали друг у друга еду или просто вредили соперникам.

— Да, Армагеддон ещё тот, — озадачился Вилмир. — Ясно, почему чинилка их не показывала.

Но тут его тоже накрыло видение.

В нём увидел он себя самого на койке в медицинской палате. От его тела мало что оставалось, но то, что отсутствовало, не заменяли протезы. Дыхательная трубка входила в гортань под верхней челюсью, но нижней не было, сердцебиение тоже осуществлял наружный аппарат. Сколько оставалось сантиметров от рук, ног и крыльев, за бинтами сложно было разглядеть. Печальная Нара в медсёстерском халате, вздыхая, мыла медицинскую утку:

— У меня больше нет прежних сил и способностей, милый, но я всё равно тебя не брошу!

— Потому что он хороший, — рефлекторно продолжил настоящий Вилмир. Гротеск видения совпадал с его собственными страхами, но он же показывал, что это нереально и взято из его же головы. На этом моменте видение оборвалось, и вернулась кутерьма битвы искусственных порождений технологии и магии.

— Творения учеников нава, — объяснял Зорник, светя на големов и роботов. Насколько я понимаю, нав что-то обещал победителю… И их армии воюют за выживание хозяев всё то время, как я здесь.

— Одних навов будто мало, — Вилмир снова сверился с чинилкой. — Но эти ученики — живые существа… хотя всё равно не уверен, что с ними стоит встречаться.

— А возможно… их можно ещё как-то вырвать из лап пустоты? Если их связь с навами не слишком сильна? — задумалась Нара и коснулась тубуса. — Вряд ли они нас пропустят к хозяевам. Стоит ли с ними сразиться или решить эту загадку?

— Если это возможно, мы их спасём, — уверил любимую Вилмир, касаясь кончиком защищённыс мембраной скафандра крылом её предплечья. — В любом случае, они об этом месте знают наверняка больше нашей искорки.

— Не сомневаюсь, — Зорник дружелюбно подтвердил, не обидевшись.

— У тебя развитая интуиция, — Вилмир показал экранчик Наре. — Кого навестим первым: левого, правого или среднего?

— Без разницы. Решение примем, когда мы увидим полную картину, — пожала плечами лазурная и отправилась назад. Изучать каждую из дверей.

В каждой комнате она видела иллюзию. Свои страхи, свои предрассудки и неудачи. В одной из них она увидела Эннару, которая проклинала Нару за предательство. На миг вера энн’ниррки дрогнула, но она нашла в себе силы закрыть дверь. В иной двери она обнаружила мёртвого Вилмира, и сначала взвыла волком от шока, но настоящий дарканец крепко обхватил её за плечо, показав, что он всё ещё здесь.

И, наконец, третья дверь… за которой простиралась просто дорога вперёд.

— Что ты здесь видишь? — спросила лазурная у любимого, крепче сжав его ладонь.

— Пока что просто свободный путь. Но, чую, проще сначала угомонить навов, а уже потом спасать пленников, — Вилмир стиснул её ладонь, глянул на Нару, стремясь поддержать, а потом отпустил, идя вперёд до самого конца коридора. Дверь в торце была заперта, но Вилмир с ней уже не церемонился — направил в её сторону меч, и с его кристаллического лезвия ударил мощный энергетический луч, разбивая её в щепки. Но за обычной дверью находилась другая, прямоугольник абсолютной черноты ещё одного сдерживающего навов прохода.

— Потом будет подъёмник на уровень первичного вакуумного насоса, иначе говоря, навососущей машины. Но он охраняется роботом помассивнее, — предупредил Зорник. — И этот болван сразу вдарит, не будет ждать, как вы откроете глаза на той стороне. Потому я и не пробрался дальше, мне его не забороть.

— Должно быть, этого робота не остановить просто оружием или командой… Вилмир, у тебя есть идеи? — спросила инженера Нара, зная, что у дарканца наверняка есть ещё тузы в рукаве.

— Одна только, — он двинул пальцем по чинилке, отправляя дрона вперёд, и только потом, закрыв глаза, вошёл с другого края портала.

Они оказались в тронном зале, посреди которого стоял вовсе не голем или же противник, а… Хазарис. Пятиглазый драконид без одежды, оружия, повязки. Он стоял и внимательно высматривал троих спутников, которые прибыли в тронный зал.

— Энн’ниррка, дарканец и… чужак, — подняв лапу, он поочерёдно указал на каждого посетителя и затем зааплодировал им, — поздравляю. Вы таки добрались до конца.

Нара, перед этим готовая атаковать, застыла с косой в лапах, а в её взгляде читалась нерешительность.

— Ха… Хазарис? Коготь Владычицы…

— Всё верно. Я был последним, кто брал Перцептрон до вас, а потому он и меня заключил сюда. Не бойтесь, здесь нет врагов, — передал он спутникам и сделал жест им, чтобы подошли поближе.

Вилмир же слегка сжал плечо возлюбленной, переглянувшись с ней:

— Постой лучше тут… думаю, мне есть, что ему сказать, — но прежде чем потомок Эвервея сделал шаг вперёд, Нара совершали резкий рывок вперёд и вонзила косу в шею Хазариса, зарычав.

— Меня не проведёшь такими фокусами! Ты не настоящий Коготь Владычицы, — зарычала она, — я поняла это сразу, как только ты сказал, что был последним, кто касался Перцептрона. А ещё… ты не мог видеть то видение, которое предстало передо мной. Потому что оно у каждого открывается своё. Ты бы увидел нечто иное. А раз ты знал до этого всё, в том числе и правила игры, то это означает лишь одно — ты часть этого артефакта и самозванец. А теперь — с дороги!

Хазарис уставился на Нару Блэйз, не мигая. Затем он посмотрел на косу, застрявшую у него в шее, и рану, из которой даже не хлестала кровь.

— Как мило! Ты догадалась! — наконец, улыбнулся драконид и схватился ладонью за косу, сжимая её. Тихий хруст — и оружие ломается, а лезвие от косы остаётся в шее. Нара отскакивает назад, держа лишь обломок копья в лапах, в то время как пятиглазый драконид громко засмеялся и отбросил лезвие от оружия нирров в сторону.

— Да. Я не Хазарис. Какое негостеприимство — нападать на того, кто просто вышел вас поприветствовать. Но вы правильно решили, что я не Коготь Владычицы. Он был не последним, кто коснулся нас, но последним, кто загадал свою волю. Мы не вправе открывать то, что он задумал, но отпечаток его ауры теперь заключён здесь, и мы вправе его использовать. Как и отпечатки ваших аур.

И взмахнув рукой, Хазарис призвал перед собой копии Вилмира и Нары во всеоружии, которые обнажили их, наставив их на гостей.

— Интересно… что будет, если обречь вас на вечную битву, м? Как это сделал однажды один Повелитель Пустоты-самозванец с бывшим другом? — наконец, спросил Хазарис всех присутствующих, сложил лапы на груди.

— Ты говоришь о легенде о Проклятом Хранителе Астардрагоре и о том, как он заставил Диэрарха сражаться много лет с самим собой, да? Похвально, что ты знаешь некоторые наши легенды. С нами такой фокус не пройдёт. И не мечтай, — хмыкнула Нара и ловко подхватила отрубленную часть косы, повертев её в лапах, — пускай ты и сломал наше оружие, но оно даже в таком состоянии режет и ранит ничуть не хуже обычного.