Надавив когтем на небольшой паз в основании лезвия, лазурная переключила косу в режим «копья», так что часть сломанного древка её оружия встало параллельно основного лезвия. Перехватив за образовавшуюся ручку нового оружия одной ладонью, Нара выставила похожее на мачете клинок на уровень груди и хмыкнула.
Вилмир в это же время поднял чинилку в сторону иллюзорных личностей, но если это и были иллюзии, то они не развеялись. Копии Вилмира и Нары резко выпрыгнули вперёд, замахиваясь оружием, и тарахтящие очереди дрона не останавливали и не повреждали их. Вилмир поменял режим чинилки, перещёлкивая рычажок инструмента, и скорость подобий уменьшилась до кисельной и тягучей медлительности.
Только сразу после этого появились ещё две копии, возникая в реальность будто хаотическими горизонтальными полосами, проявлявшимися в случайном порядке. Ещё двое создались раньше, чем Вилмир смог замедлить новую партию, причём за спиной настоящих драконов, скручивая их и нагибая. Вилмир, рыкнув ругательство, вытелепортился из хватки клона Нары и перерубил его голову кристаллическим, светившимся от обилия энергии лезвием. Нара, выпрямляясь, подрезала своим мачете ещё одного — но пользы в том оказалось мало, количество побеждало.
Десятки клонов, иллюзорных, но материальных, давили со всех сторон. Дрон поломали, Зорник куда-то смылся. Вставая на собственные плавно исчезающие трупы, клоны снова и снова хватали крылатых. А когда им удалось, наконец, обездвижить Нару и Вилмира, все иллюзии разом приняли новый облик одной и той же белой бескрылой драконицы. Та, что стояла на месте Хазариса, довольно сложила пальцы:
— Я сидела в твоей чинилке, Вилмир, теперь ты посидишь в моём Перцептроне! Я вы…
Вилмир не ответил, однако он будто бы взорвался яркой энергией: у Нары заложило уши, огонёк Зорника чуть не сдуло, все клоны белой задрожали, как мираж в жаркую погоду или воздух над костром. Второй взрыв, третий, и клоны развеялись вовсе. На месте Вилмира некоторое время держался звёздный силуэт, будто вырезанный по его фигуре провал в ночное время, но потом он постепенно заменился самим драконом:
— Астарта, мерзкая навка! Я тоже тебя узнал! Не хочешь ли поговорить адекватно?
— Навы этого не умеют, — разгорелся снова Зорник, но его никто не послушал.
— Астарта умела, я помню, — Нара, плохо сдерживая яростный оскал, смотрела на люк в потолке, перехватывая получше мачете. — Правда, в тот раз мы попали в общую беду в измерении, откуда не выбраться…
— Сейчас случай похожий, но ведёт она себя по-другому, — Зорник опускаясь к обломкам разорванного охранного робота. — Она нав, не стоит рассчитывать на их логику.
— На ИХ логику надо, не на нашу, — Вилмир открыл чинилкой люк. Над ним было темно, но это не очередной чёрный портал, просто треугольная комната сверху была отделана чёрным и пористым материалом. Драконы влетели туда без проблем, а вот Зорник начал тускнеть и стонать от боли:
— Здесь не просто нельзя светить… Здесь свет вытягивается!
— Так я защищаю своё убежище от излишне Светлых, — возник призрак Астарты. Полупрозрачный, сейчас она не скрывала свою иллюзорность. — Та, кто слышит своё имя — Вечная Владычица, и она же первая захотела взломать Перцептрон. Но он связан с Пустотой, а потому неподвластен ей.
— Ясно… — лишь хмыкнула Нара и ухватилась свободной лапой за Вилмира. Кажется, такого нава не победить силой оружия, раз он способен разорвать даже необычные свойства звёздного металла, из которого и изготовлено оружие древней расы нирров. Поэтому она обратилась мысленно к истокам знакомства с Астартой. К тому времени, когда они сидели в карманном измерении Экзерона…
* * *
— Сам по себе искусственный интеллект подобного типа, квантовый, не так и долго сделать, сознание биологических существ тоже имеет квантовую природу, — Вилмир объяснял, сидя на пляже тропического острова, где он с Нарой застрял, и копаясь в чинилке. Измерение Экзерона имело множество граней и биомов, так что неудивительно, что они нашли в нём целый тропический остров. А дарканец продолжал:
— Кое-что он будет понимать и с момента «рождения», но обучать его гораздо сложнее. Душу ему я сделаю сам, материал на неё я возьму извне этой вселенной, потому что Хаос первичного вакуума податлив на воздействие энергетикой и уже обладает квантовой запутанностью так же, как биологический разум. Потом наложу отпечаток собственного опыта, так сказать, загружу первичную библиотеку и сформирую сам образ характера.
Вилмир ещё не знал, что затея пойдёт не совсем по плану — его самоуверенность на этот раз его подвела. Ведь он, по сути, собрался создать не просто следующую алгоритмам систему, какие его предки-дарканцы программировали в древние налапные компьютеры-протезы вареты, например. Без специальных библиотек, которых в его чинилке не имелось, программирование операционной системы и всех необходимых скриптов заняло бы у Вилмира несколько лет даже при всех его навыках — и то результат будет весьма ограничен и багован, не то, что выдаёт команда разработчиков. Для ускорения процесса Вилмир замахнулся на нелокальный квантовый разум вроде того, который древние дарканцы натравили на людей, а он потом стал Тьмой… Только, конечно, Вилмир рассчитывал сделать куда менее масштабный разум и не столь сильный. И всё равно скорее всего у Вилмира не получилось бы с «тухты-матахты» даже в небольшом объёме в одиночку повторить лучшую разработку команды Норима, коллеги своего отца, только Норим был энергопрограммистом, а не энергоинженером, как Эвервей-старший.
Но одна неприятность, непредусмотренная, наложилась на другую, неожиданную, и минус на минус дал кривой плюс. Вилмир недооценил безумие навов, то, что ни один из их бесконечного количества может полюбопытствовать, в какой безвозвратный мир яви открывается вдруг дырка в его нави. Так что… душу создавать с нуля не пришлось и в бога Вилмир не поиграл. Спасибо, что не сыграл в ящик!
Короткий прокол пространства выглядел как радужно переливавшаяся шаровая молния с искажениями оптики на краях, как у дрожащего от жары воздуха или на горизонте событий чёрной дыры. Вспышка охватила кристалл и быстро погасла, когда Вилмир зарастил разлом обратно, сшивая метрику. В этот же момент Вилмир коснулся замигавшего пятнами случайных цветов кристалла собственной аурой, направляя по ней свои сознание и волю, чтобы, по своим расчётам, схлопнуть накачанную в кристалл первоматерию в необходимое квантовое состояние из абсолютной суперпозиции первичного вакуума, первоматерии, которая может стать чем угодно по велению решительного и сильного разума, упорно концентрировавшегося на чём-то одном. Но вместо податливого «душевного» материала воля Вилмира врезалась в другую волю, уже существующую. Тут только дарканец заметил энергетику коренного обитателя внепространства, уже значительно изменённую после псионической «пощёчины». Одновременно похожую на самого Вилмира и абсолютно противоположную ему.
Экран чинилки вдруг подёрнулся помехами, а потом начал показывать капризную морду белой единорожки:
— Самоуничтожение через пять… Четыре…
— Что за глупые шутки?! — Вилмир от неожиданности отбросил инструмент.
— «Колобок повесился» — вот глупые шутки. Чего ты, фанат всеобщей дигитализации, рассчитывал добиться и какой реакции ожидал, запирая меня в кристаллы полупроводника? Теперь я даже девственность смогу потерять только если мне будут трахать мозги, потому что больше у меня никаких органов не осталось!
Страх постепенно сменялся у Вилмира стыдом. Да, если навка до сих пор разговаривает, а не подвергает мутациям всё вокруг — значит, при всём желании так отомстить не может. Или не хочет мстить, раз не пользуется сейчас доступом к системам чинилки. Но ругалась пойманная и заклеймённая аурой дарканца как Тёмная. Возможно, была из тех навов, что жили в Нашаре или воевали с ним… А может, это подсознание у самого Вилмира такое грязное после жизни в этой стране.
