Моё удивление постепенно сошло на нет, когда я свыкся с мыслью, что наблюдаю за учеником ненавистной проклятой школы, уничтожившей мой дом. Сейчас я сосредоточился исключительно на том, что видел, пытаясь понять, зачем мне всё это показывают. Определённые мысли насчёт этого у меня, конечно, были. Но строить догадки пока всё ещё рано.

Воспользовавшись случаем, пытаюсь осмотреться с учётом ограниченности моего поля зрения, конечно. К сожалению, Школа небес никогда не была открытой, и информации о ней у меня имелось не так уж и много. Тем интереснее взглянуть на всё это собственными глазами.

После утренней тренировки, судя по комплексу тренировок, учеников отпустили на свободную практику, и парень, в теле которого я находился, отправился к одной из самых высоких пагод этого двора. Судя по тому, что ученик проходил через многочисленные охранные врата на территории школы, он запросто мог относиться к ученикам внутреннего двора. И если это действительно какой-то гений небес, то… Что затем, я додумать не смог, потому как увидел, к кому идёт парень.

Впереди, в небольшой беседке, спиной к нам сидел мужчина. И одного лишь взгляда на него мне хватило понять, что это бессмертный. Точнее, мастер, достигнувший этапа бессмертного вознесения. Вокруг него крутилась природная энергия, формируя десятки полупрозрачных глифов. Эта особенность бессмертных, чтобы не менять законы мира вокруг себя из-за собственной силы, эти мастера были вынуждены постоянно создавать специальные печати. Ходило множество слухов насчёт того, что происходит, если печати убрать, но никаких достоверных источников я никогда не видел. Все авторы книг, что я читал, сходились во мнении, что если бессмертный снимет с себя сразу все печати, это будет означать настоящий катаклизм для всего региона, где он находится.

Вообще мне тоже рано или поздно придётся озаботиться созданием подобных печатей. Дело в том, что на следующем для меня этапе рождения души эффект влияния на окружающий мир тоже был, хоть и куда ниже бессмертного. В моём случае момент прорыва должен произойти ещё очень не скоро, но расколотый мир каждый раз преподносил сюрприз, ломая все устоявшиеся и нормальные сроки. И это при откровенном дефиците природной энергии. Мастера в Школе меча, услышав о чём-то подобном, непременно назвали бы происходящее невозможным. Но факт остаётся фактом – этап «золотого ядра» я взял невероятно быстро.

Тем временем ученик подошёл к сидящему в беседке эксперту и, не заходя внутрь, низко поклонился.

– Учитель, вы просили навестить вас после утренней тренировки, – ломающимся голосом сказал парень.

Молчание. Бессмертный не спешил с ответом, смотря куда-то вдаль. Я его, кстати, смог теперь рассмотреть. Самый обычный с виду мужчина средних лет. Его выделяли глифы, медленно летающие вокруг, и глаза, в которых плескался белый свет. Явный признак родства со стихией молнии. Я видел что-то подобное у главы Школы меча, только у него глаза были золотыми.

– Скажи мне, Лой, кто такие гении? – наконец сказал мастер, прервав затянувшуюся паузу.

– Одарённые великим талантом, мастер, – тут же ответил ему парень, не задумывался даже.

А зря, как по мне, не этого ответа ожидал от него учитель, что и подтвердил бессмертный.

– Ты слишком много общаешься с глупыми людьми, Лой. Они вселили в тебя уверенность, что гений – это нечто, появляющееся при рождении. Хоть это и не так. Даже самый слабый практик способен достичь этапа бессмертного вознесения, вопрос старания и верного приложения этих стараний. Твой потенциал огромной, Лой, но сейчас ты его быстро теряешь. Пройдёт год, и от былых задатков не останется и следа, а через два года ты превратишься в рядового практика.

– Но почему, учитель? – Сказанное явно шокировало парня.

– Вторую неделю ты осваиваешь технику контроля проклятой энергии и продвинулся в ней лишь наполовину.

– Но мастер, её осваивают полгода… – попытался возразить он, однако его тут же прервали.

– Лой, ты мой ученик. До недавнего времени я лично занимался твоей подготовкой. Твоих задатков и возможностей более чем достаточно, чтобы освоить эту технику за три или даже два дня. Ключевой момент здесь именно в желании. И как я вижу, его-то как раз у тебя и нет. Тебе интереснее общаться со старшими учениками, слушать похвалу от младших наставников и пытаться наладить отношения с мастерами школы. Это хорошие качества для дипломата или мирского учёного, но отвратительные для практика боевых искусств. И сейчас пора определиться, Лой. Хочешь ли ты остаться моим учеником и дальше идти путём изучения боевых искусств?

– Хочу, учитель! – Волнение и страх паренька были настолько огромны, что меня чуть не накрыло ими.

Если называть вещи своими именами, он был в ужасе.

– Тогда перестань слушать других и сосредоточься на обучении. – Бессмертный впервые за время разговора повернул голову и посмотрел на Лоя. – Освой технику контроля проклятой энергии на уровне мастера за три дня, или я передам тебя другому наставнику. Считай это ещё одним экзаменом. А теперь иди.

– Да, учитель. – Парень низко поклонился и, развернувшись, быстрым шагом направился прочь от беседки.

Разговор знатно встряхнул его, и это мягко говоря. Он бросился немедленно исполнять приказ мастера. А затем я стал свидетелем того, как не самую простую технику осваивают за каких-то два дня. Парень не спал и не ел, занимаясь безвылазно практикой. Судя по тому, что его так никто и не хватился за время тренировок, наставников предупредили о том, что происходит. Так или иначе, но вместе с ним практиковался и я, познавая всё то, что изучал парнишка. Всё, что понимал он, тут же становилось понятно и мне. Никогда не слышал ни о чём подобном ранее. Словно бы это какая-то связь душ. А уж способности Лоя познавать и учиться и вовсе были чем-то запредельным. Выучить столь сложную технику за каких-то два дня – уровень даже не гения, а кого-то на ступень выше. Если проклятая Школа небес располагала секретом взращивания таких монстров, ничего удивительного, что мы так быстро проиграли. Но это же и означало, что никто в мире боевых искусств не способен хоть что-то противопоставить небесам.

Парень выполнил распоряжение своего учителя и освоил сложнейшую технику. В момент, когда это произошло, меня выкинуло из сна-яви. Вот я нахожусь в теле ученика проклятой школы, а вот уже падаю на пол своей комнаты, тяжело дыша и пытаясь осознать, что же только что произошло. Меня трясло, тело не желало слушаться, словно бы я вернулся к тому времени, когда только появился в этом мире. Впрочем, весь дискомфорт прошёл уже через пару минут, и я смог более или менее подняться на ноги и даже самостоятельно добрести до кровати.

Первым делом проверил, сколько прошло времени с момента, как начал медитацию, перешедшую в чёрт знает что. Выяснилось, что меньше часа. В голове мальчика я находился больше двух дней, а здесь не прошло и часа. С трудом верится, если честно. Обратился к памяти, пытаясь найти в библиотеке хоть какие-то описания о чём-то подобном. Без толку. Если и было где-то записано, то моего допуска явно не хватало, чтобы ознакомиться с этим. И это при том, что выше только мастер-хранитель библиотеки, старейшины и глава школы.

В любом случае я же наверняка не знаю, удалось ли мне всё правильно освоить, или это только кажется. Поднял руку и мысленно обратился к силе. Когда взаимодействуешь с природной энергией, это похоже на то, как если бы касаешься чего-то мягкого и тёплого. Готового измениться под любую прихоть, но при этом не несущего в себе никаких эмоций. Ты сам наполняешь природную энергию тем смыслом, каким хочешь. С проклятой силой всё совсем не так.

Стоило мне только пожелать, как в вытянутой руке начало появляться угольно-чёрное пламя, наполненное яростью и болью. Это, по своей сути, мои усиленные эмоции, практики тёмного пути использовали собственные чувства, усиливали их и запускали в качестве катализатора. Этим они так отличались от ортодоксальных путей. Гнев, ярость, злость, зависть, желание, похоть и многие другие сильные чувства человека, необязательно однозначно плохие, служили топливом для мастеров тёмного пути. И сейчас я создал в собственных руках сгусток злобы, чью энергию можно использовать аналогично природной энергии. Если не боишься потерять себя, конечно. А это для практиков тёмного пути самое опасное.