Хотя бы кровопролития удалось избежать. Только нервы потрепали да время впустую потратили.

Придя в себя, Райто хотел отправить послание, но обнаружил, что кольца-пространства нет. С трудом удалось вспомнить тот момент, когда беловолосый отрубил руку. Та восстановилась, но артефакт был утрачен.

Мужчина выругался. Меньше всего ему хотелось докладывать о провале, но и утаить информацию было бы многократно хуже. Рассыпавшись на всполохи света, Райто унесся вперед, но что-то пошло не так.

Очнулся он на дереве. Чего никак не планировал. Как и того, что всё тело будет болеть, а малейшая попытка пошевелиться приведет к тому, что на губах забулькают кровавые пузыри. Мужчина обладал и обычной регенерацией, не только восстановлением за счёт света, поэтому не умер. Какое-то время лежал, стонал и приходил в себя.

Когда тело восстановилось и вернулась ясность мысли, он задумался о том, а что с ним происходит. Какое-то время потребовалось, чтобы спуститься с дерева, осмотреть переломанные ветки, на которые он упал без сознания, оценить, где находится, и прийти к выводу, что задуманное перемещение не удалось. А раз так, то потеря духа отразилась куда серьёзнее, чем показалось изначально. Способности не просто ослабли, а пошли вразнос.

Что поставило Райто в неудобное положение. Находился он в глуши, добираться до ближайшего населённого пункта было слишком долго и сложно. А раз так, то… Следующий час для Райто вышел крайне мучительным и познавательным. Рискуя не прийти в себя, мужчина перемещался на небольшие расстояния. В итоге сумев найти баланс, когда перемещалось всё тело, а не его часть.

Повезло ещё, что до Колодца было не так уж далеко, а день стоял солнечный. Буря, которую призвал беловолосый, осталась далеко позади.

В конечном счёте Райто смог добраться до Связного. Нужное место находилось на первом этаже здания, маскировалось под магазин всяких безделушек. Райто зашёл туда, чувствуя, как сильно его мутит.

— Райто-сама, — отвлёкся старик от своего занятия, встал и поклонился.

— Нужно отправить сообщение. Срочно, — сразу перешёл к делу мужчина.

Времени на вежливость и лишние разговоры у него не было.

— Внимательно слушаю, Райто-сама, — вежливо улыбнулся старик.

— Задание провалено. Не могу вернуться. Нужна эвакуация, — отчеканил Райто.

Связной выслушал, подошёл к столу, достал лист. Каллиграфическим почерком вывел послание на специальном пергаменте. Когда дело было сделано, листок вспыхнул и рассыпался.

— Послание отправлено, Райто-сама, — ответил старик. — Какие-то проблемы?

— Да, и теперь тебе тоже есть чего опасаться. Если заглянут незваные гости с белыми волосами, разрешаю пойти крайнюю меру. После чего уходи.

— Будет исполнено, — старик перестал улыбаться и ответил серьёзным тоном.

— Только осторожнее. Беловолосая девка блокирует способности. Тебя могут поймать.

— Я готов к любому повороту.

Сосуке находился в доме, когда пришёл слуга и доставил послание. Которое привело мужчину сначала в лёгкое недоумение, а после — в напряжение.

Одна из способностей главы Акации заключалась в умении создавать свитки, позволяющие перемещать объекты и послания даже на большие расстояния. Способность не боевого характера, но Сосуке взял её сознательно, чтобы решить проблему дальней связи. Что и стало одним из ключевых преимуществ их организации. Сильные бойцы — это хорошо, но в них нет толка без своевременной информации.

Пройдя в ритуальную комнату, Сосуке подошёл к полкам, выбрал нужный свиток. Изготовление такого занимало у него несколько часов и требовало специального ритуала. Свиток был большим, мужчина положил его на пол и раскатал. В центре пергамента была начерчена сложная фигура в полтора метра диаметром. Активировав печать, Сосуке отошёл в сторону.

В следующую секунду раздался треск, вспышка, и на свитке появился Райто.

— Выглядишь неважно. — Сосуке оценил состояние одного из лепестков.

— Я провалился, — сказал тот. — При выполнении задания появился беловолосый младший. Он стал куда сильнее. Смог меня отогнать и почти победить.

— Тебя?

Сосуке жил слишком давно, чтобы часто удивляться, но сейчас он испытал именно такую реакцию. Удивление и недоумение. Райто был сильным воином, с которым могли сравниться всего несколько человек в этом мире, и то не факт. А тут он заявляет, что его победил какой-то юнец.

— Да, — склонил голову Райто. — Он смог убить моего духа…

Райто рассказал о последних событиях. Как прошёл бой, как утратил часть сил.

— Значит, война, — понял Сосуке, выслушав доклад.

— Война, — согласно кивнул Райто. — Они будут нас искать.

— Это провал, Райто. За который нам всем придётся заплатить. Иди отдыхай и восстанавливайся. Как разберёмся с этой проблемой, я решу твою судьбу.

— Как прикажете, Сосуке-сама, — поклонился Райто.

Не обратив на него внимания, Сосуке пошёл отдавать приказания. Малой кровью не получилось помешать чужим планам. Раз так, крови придётся пролить куда больше.

После того как порядок был наведён, Касаткин-старший попросил Такена о встрече и личном разговоре. Тот отказывать не стал, согласился, хоть и без особого энтузиазма, понимая, что разговор предстоит непростой.

Встретились двое мужчин в кабинете. Такен прибыл в своей броне, но зайдя, снял шлем.

— Выпьете? — спросил Демид Александрович.

— Сейчас не до этого.

— Вы правы, — кивнул Касаткин. — Это возмутительно.

— Полностью с вами согласен.

— Что вы собираетесь делать? Когда мы заключили соглашение, было оговорено, что решение подобных вопросов именно на вас.

— Демид Александрович, — сухо сказал Такен, смотря на мужчину, не мигая. — Я понимаю ваши чувства. Сегодня вы чуть не потеряли дочь. Но смею напомнить вам, что сегодня я чуть не потерял внучку. Поэтому испытываю схожие с вашими чувства. Предлагаю отодвинуть лишние сейчас эмоции и вести разговор… более прагматично.

Касаткин нервно пожевал губу и кивнул.

— Мне надо выпить, — сказал он. — Это бедлам какой-то. Я спокойно занимался делами, когда повеяло чем-то настолько жутким, что… — махнул он рукой.

— Наверное, это Спартанец выпустил часть своей силы наружу, — пояснил Такен.

— Да неважно. Точнее, важно… Ученик у вас что надо. Подозрительно вовремя здесь оказался.

— Вы в чем-то подозреваете меня или его? — прямо спросил Такен, зацепившись за слова. — Это просто нелогично. Но вы правы, совпадение и правда странное. Жаль, что вы плохо знаете моего ученика. Тогда бы так не удивлялись.

— Почему? — Касаткин плеснул себе в стакан пойла, залпом выпил и уставился на Такена.

— Потому что он мастер влипать в неприятности. Но и выкручиваться из них тоже мастер. В любом случае стоит порадоваться, что он оказался здесь и успел среагировать.

— Но что дальше? Как я понял, это уже не первая… кхм… акция этого человека. Сначала порталы, теперь нападение на мою дочь. Ума не приложу, почему выбрали её.

— Может, хотели нас рассорить? Мы с вами уже обсуждали, что многим не понравится создание государства. Правда, я несколько удивился, что против нас выступил японец. Но он может работать на кого-то из нашей аристократии, так что пока рано делать выводы.

— Вы ведь его уже искали. — Касаткин не удержался от обвинений.

— Мы его искали мягко.

— А теперь как будете?

— А теперь мои ученики получили карт-бланш на любые действия. Уверен, результаты не заставят себя ждать.

Касаткин, давно заматеревший, управляя не самым последним кланом, поёжился, вспомнив беловолосого паренька со взглядом убийцы.

— Сомневаюсь, что на Ольгу нападут повторно, — сказала Такен. — Поэтому я откланяюсь. Паоль останется здесь, будет вас защищать.

— А чем займётесь вы?

— Ну-у, — задумчиво сказал мужчина. — Зря я, что ли, армию который год создаю. Пора проверить её в деле.