Да чтоб тебя.

— Сам виноват, — ответил я. — Ничтожество, напавшее на беременную женщину.

Японец крутанул меч, направил лезвие на меня.

— Сначала я убью тебя, а потом всех свидетелей, — пообещал он.

— А потом побежишь докладывать, как верная псина? — бросил я пробный камень.

Отвечать он не счёл нужным, и я понадеялся, что Роза сможет вытащить из его головы ценную информацию.

«Можешь и под контроль его взять!» — крикнул я мысленно.

Но ответа не получил.

Что произойдет в следующую секунду, я догадался сразу, стоило японцу сойти с места. Он собрался провернуть со мной тот же трюк, что и с Грозой. Скрестить мечи и устроить выплеск света.

И всё же с последней нашей встречи я стал быстрее. Теперь было куда легче реагировать. Японец оказался рядом, нанёс боковой удар. Я принял его на меч, мужчина надавил и… Обжигающий поток света вырвался, врезался в выставленный знак Керд, усиленный духом, и ушёл в небо, вместо того чтобы разнести дом у меня за спиной.

Но мечник не растерялся. Клинком он владел и правда мастерски. Не хуже самого Люция. А раз так, то пора пустить в ход козыри.

Заполучив порез, я отпрыгнул и, когда японец догнал меня, замерцал.

Такен рассказал о некоторых особенностях этой техники и помог закрепить один из главных бонусов. Суть мерцания была в том, что ты находился сразу в двух или нескольких местах. Когда лезвие пронзило один из силуэтов, я остался во втором и рубанул из этой позиции.

У мечника точно способность как у Тича. Лезвие сместилось мгновенно, с недоступным мне ускорением, и японец отбил удар.

Мечи зазвенели, и с каждым мигом я отыгрывал преимущество, пользуясь новой способностью и читая его движения.

Короткая стычка закончилась тем, что я смог его всё же достать. Пнул ногой, повредил колено и попал мечом по кисти. Отрубить не отрубил, но японец сбился, мгновение замешательства мне хватило, чтобы выпустить поток молний, обхватить его разрядами и швырнуть о землю.

Дай! — ударил я сверху, придавливая его.

Он рассыпался на всполохи света, попытался удрать, но и на этот случай было решение. Я создал шар, закрутил и метнул так. Техника сработала как торнадо, увлекая всполохи.

Мечник смог вырваться, пронесся по двору и собрался заново, но что-то пошло не так. Появились новые раны, которых не было. Наверняка ещё и внутренние повреждения были.

Пока мы дрались, охрана начала реагировать. Своими глазами я видел каждое движение вокруг. Реакция была слишком медленной. Это для нас по внутреннему времени прошло около минуты. А для окружающих — всего несколько секунд. Тем не менее парочка охранников успела выскочить. Японец оказался прямо рядом с ними, махнул мечом, и головы отделились от тела.

Я на месте тоже не стоял. Уже шёл на сближение. Он это увидел, толкнул одно из тел в мою сторону и опять рассыпался. Я последовал за ним, превратился в молнии и нагнал. Свет и разряды столкнулись. С таким я ещё не сталкивался. У меня не было привычного тела, но я ощущал противника и толкал его. Пытался разорвать, как и он меня. Но в таком состоянии мы не могли навредить друг другу.

Пронеслись через город, свалили дерево, врезались в крышу дома, отскочили и долетели до стены, где расцепились и разлетелись в стороны.

Японец собрался и продемонстрировал то, что я уже видел у бессмертного Таджо. Восстановление за счёт света.

— Зря ты здесь появился, козлина, — сказал ему.

Ничего умнее в голову не пришло. Я и так был предельно сконцентрирован. Малейшая ошибка — и, я не обольщался, меня убьют. Роза могла бы взять этого типа под контроль, но почему-то этого не делала. То ли у него какая-то защита, то ли хочет собрать информацию.

— Думаешь, сможешь победить? — всё же согласился поговорить японец. — В прошлый раз я тебя пощадил. В этот не буду. За уничтожение духа ты ответишь в полной мере. Убью тебя, всех здесь, а потом наведаюсь в твой город и убью всех там.

— Да ты маньяк. Все япошки такие? Или только ты узкоглазый придурок?

Опасно прищурившись, он сошёл с места. Я видел, как в него вливается свет, как тело наполняется энергией. У меня ещё оставались козыри. Я мог использовать накопленную толику демонической энергии, активировать четвертый уровень глаз. Продержится он секунды три-четыре, но этого не хватит, чтобы победить.

Ведь восстановится, сволочь.

Мне пришлось пустить в ход весь арсенал. Поединок на мечах я не вытягивал. Это был чертов мастер, который начал давить и теснить меня. С каждой секундой он набирал скорость, и вскоре мы опять сравнялись, я потерял преимущество. Держался только за счёт мерцания. Когда его клинок ускорялся, я переходил в другую позицию и пока умудрялся сохранять конечности на месте.

Не уверен, что вытащил бы этот поединок. Поддерживать мерцание бесконечно я не мог.

Но я продержался достаточно, чтобы защитники города начали действовать. Стоило мне оторваться от японца, как на него сразу несколько навыков обрушилось. Даже ранить смогли. Ослабить. Что-то ему резко поплохело, и он прыть потерял.

И снова, как запахло жареным, он распался на всполохи света и устремился на другую часть стены, где никого не было. Я — за ним. Но на этот раз поступил хитрее. Мои молнии двигались чуточку быстрее. Я воспользовался преимуществом и восстановился на краткий миг раньше. Когда японец появился, лезвие моего меча вошло ему под подбородок, а левая рука ударила в сердце.

Но этот черт так просто умирать не собирался. Взорвался светом и опять ушёл в сторону, на этот раз в пригород, сместился на несколько сотен метров. Когда его фигура соткалась, он был полностью целым.

— Дурак ты, гайдзин. При свете солнца я непобедим.

— Да ты что? — усмехнулся я. — Давай проверим.

Здесь я почувствовал себя посвободнее. Пусть Тамара и не блокировала его способности, зато без духа скорость перемещения мужчины упала с мгновенной до просто быстрой. Если он не выкинет чего нового, я не позволю ему вернуться обратно в город. Здесь, в пригороде, хватает мирных жителей, поэтому разгуляться не получится, но всё равно тактическое преимущество я получил.

Правда, остался без подмоги, но ничего. Посмотрим, кто кого.

Когда он бросился на меня, я разом выпустил молнии из меча. Тот обладал потрясающей способность поглощать почти что угодно в больших количествах.

Японца снесло, швырнуло с крыши. Он пролетел через улицу, врезался в стену со всей дури. Молнии терзали его, жгли. В то же время своей волей я потянулся к небу. Раз солнце ему так помогает, то закроем небеса.

Всего-то.

Направляясь в сторону Колодца, Паоль думал о том, кто посмел напасть на его людей. Это была стандартная команда, которая спускалась в Колодец за добычей. Пятерка проверенных бойцов. Пусть они не были элитой, но своё дело знали. И даже так, сгинь отряд в самом Колодце, вопросов бы не было.

Это обыденность жизни. Вне зависимости от подготовки, в Колодце всегда можно нарваться.

Только вот виноваты не демоны и не монстры, а люди. Отряд успел отметиться, сдать добычу, прогуляться до бара, и по пути обратно на базу кто-то с ними разделался. Порубил на куски.

И, опять же, в этом ничего такого не было. На улицах трех городов случались вещи и похлеще. До того как большую часть власти забрал Такен и его сын. Выступать против Паоля, нападать на его людей было чревато. Конечно, оставался вариант, что это случайная пьяная разборка, но положить опытную команду так, чтобы никто ничего не видел? Ещё и демонстративно порубить их?

Слишком много вопросов, над которыми Паоль и думал. Прикидывая план действий, если вдруг начнется очередной передел власти. Далеко не всем нравилось, что власть отошла Такену. Многие хотели вернуть прошлую вольницу.

В этот день добраться до Колодца Паолю было не суждено.

Ехал он спереди, видел дорогу. Внезапно сверху прыгнула чья-то фигура, прямо на капот. Водитель резко затормозил, взвизгнули покрышки, Паоль уже собирался было выскочить и принять бой, но разглядел белые волосы, замешкался, а там стало понятно, кто это. Вовсе не Спар, как показалось вначале, а его дух, Гэцу.