Мы с Астэр сели в небольшой лаборатории для исследования магии. Я загнал в себя всю магию души, какая была доступна и отключился.

— Оскар, ну зачем ты так, — крик Астэр разбудил меня. Она плакала у меня на груди. — Куда так много за раз⁈ Ты едва отошёл от последних записей!

— Всё хорошо, любимая, — я обнял её, погладив по голове. — Долго проспал?

— Два часа, — она шмыгнула носом. — Поспи ещё, обязательно! Мозг должен восстановиться!

— Да… мы можем притормозить корабль?

— … Нет, — она поджала губы. — Опаски, что я нарушила клятву хватает, чтобы она сжимала мою душу всё сильнее. И это будет усиливаться, поэтому летим на максимальной скорости.

— Тогда… десять минут и приступим. Не плачь, всё будет хорошо, — я пригладил чёрные волосы.

— Оскар… — заговорила Рози, видимо прибежавшая сюда, и также ожидавшая. Я встретился с голубыми глазами. — Мои слова бессмысленны. Но я верю, что с ними всё хорошо. Тебе чем-нибудь помочь?

— Дай немного льда и спасибо за поддержку, — улыбнулся я, прижимая к себе Астэр. Прибежали и остальные, зная про мою отключку, но я как отдохнул, сразу стал укладывать в голове знания и искал способы… Это лишь информация, не знания и тем более не умения.

По загруженному в мозг огромному объёму было сложно бегать мысленным взором. Вообще-то я рисковал: уже столько всего затолкал себе в голову, что разум человека мог бы начать ломаться. Но я понадеялся на то, что я теперь странная аномальная тварь.

Часы шли…

— Не знаю, прости, — руки у меня дрогнули. — Ну зачем, Астэр? Эта дурацкая, глупая клятва — зачем⁈

— Дурацкая? — она немного обиделась, поджав губы. — Быть тебе во всём помощником и исполнить твоё желание. Я же… не знала, не думала.

Я понял, что повысил голос и тут же обнял бесценную спутницу.

— Рад той клятве, но… если это случится.

— Всё будет хорошо, — она обнимала меня, просто повторяя эту фразу. — Я ещё попробую, давай вместе.

Я сосредоточился и кивнул, перепроверил знания, сплёл алые заклинания и пытался отменить клятву. Мы уже рвали пакт, пытались исказить, ослабить ту связь. Делали новый пакт, где я её полностью подчинял самым жёстким образом и пытался приказами и доступом к её душе порвать то, что поддерживало силу клятвы.

Снова ломали подчинение и вновь делали равный пакт, жгли клятву силой… но ничего не получалось.

— Оскар… поспи. Ты уже едва на ногах стоишь, — попросила Астэр.

— Не, сейчас… — я потянулся за стимулятором. — Отпусти, мы не можем терять время!

— Стимулятор не вернёт ясность мысли, особенно тебе. Ты просто мечешься, — любимая девушка провела рукой по моей щеке. — Поспи, восстанови силы разума, и попробуем иначе. Я пока всё обдумаю. Прими это, лучше и быстрее выспишься.

Она дала другой препарат, я поджал губы и кивнул. С этой чистой фармакологией и усталостью разума вырубился почти сразу. А утром мы продолжили попытки. Аманда зашла к нам в лабораторию, пребывающую в некотором беспорядке.

— Пока не получилось, пожалуйста, не мешай, — попросил я, держа Астэр в центре алой формации.

— Впереди обнаружены сигналы врага. Я пока снизила скорость. Вы на экраны вообще не смотрите?

Я удивлённо моргнул и только теперь обратил внимание на тревогу.

— Надо разобраться, — сказала Астэр, поспешив на выход. — Кто?

— Мирианцы, — ответила она. — Маяки опознаны, мы почти у Цифеи и идём с необычного направления, но тут есть их флотские соединения, патрулирующие периметр.

Я сощурился, внутри вспыхнула ярость, перед глазами снова всплыли те фотографии.

Не помню, как добрался до мостика и оказался в кресле. Увеличил скорость до максимальной и лёг на прямой курс. Всё равно не проскочим, не огибая по большой дуге.

— Готовимся к бою, — сказал я, активируя боевой режим. Повернув голову, встретился со светлыми серыми глазами. — Всё будет хорошо, не волнуйся.

Астэр кивнула и заняла своё место. Я ощущал, как ей уже немного больно из-за давящей клятвы, а ведь истины мы пока не узнали!

Сколько тут мирианцев у фронта? Должно быть много! И тихо проскакивать по дуге малым ходом времени нет, ломимся кратчайшим маршрутом.

— Нас засекли, зафиксировано поле перехвата, — отчиталась Аманда. — Готовимся к крупной битве. Оскар, там много кораблей! Главное проскочить, а уж там они не догонят!

— Ну, нет, лучше убрать с пути столько, сколько сможем, — я сощурился, сжимая джойстики управления. — Аманда, Астэр, готовьтесь управлять орудиями. Рич, следи за защитой, ракеты слишком не расходуй, но по надобности пускай. Райдер, истребитель используй только если останется одна москитка: даже Буревестника хорошее попадание тяжёлого флота собьёт. Следи за ОТО и вторичными калибрами, отслеживай корабли врага.

Мы вывалились в реальность, я сразу дал полную тягу. На радаре отобразились цели, которые с моей базой данных были опознаны: лёгкий авианосец, лёгкий линкор, три крейсера, пять эсминцев, двадцать корветов.

И против них единственный крейсер. Но такой, какого они ещё не встречали!

Мирианцы пытались выйти с нами на связь, ведь прилетели мы со стороны их территории, и корабль федерации в нас узнать было невозможно. Но я просто жал в лобовую на предельной тяге, давайте, ещё немного ближе.

— Аманда, лазерами фокус на корветы, сразу на три. Обоими рельсовыми орудиями стреляй в выделенный эсминец, плазменными ожидать манёвра.

Я нейроинтерфейсом раздал метки наведения, а сам разгонялся по касательной к флоту. Наконец терпение противника кончилось, в нас выстрелили первые рельсы и лазеры. Я тут же заложил манёвр уклонения, яркие синие лазеры ударили в корветы, которые пытались уклониться, однако у них ничего не получалось.

Секунды тянулись, наведение позитронок. Астэр помогла…

Залп!

Пять орудий превратили первый эсминец в огненную вспышку, две рельсы добились чуть меньшего результата, хотя второй выстрел всё же пробил щиты, но не нанёс серьёзных повреждений. Зато эсминец тут же стали пилить лазеры второстепенных калибров, снося его оснащение.

Я резко встал боком, заходя на противников по дуге. Оставшиеся семь позитронок бьют в борт крейсера. Тяга ближе к нему и полный залп тремя плазмами!

— Фокусирую второстепенное оружие, — сказал Райдер. — Враг выпускает истребители, фиксирую запуск ракет. Очень большого числа ракет!

— Настройка ОТО на самые большие торпеды, остальные допустимо пропустить! Истребители пока игнорировать!

— Оскар, опасный манёвр! — воскликнула Астэр.

Я приближался ко флоту, заходя по параболе. Энергия конденсатора стремительно утекала в мезонку… розовато-сиреневый луч рассёк реальность и прошёлся по пузатому борту поворачивающего целого крейсера. Мощный взрыв уничтожил ближайшие вылетевшие истребители и только что пущенные ракеты. Повторный выстрел рельс уже добил того эсминца, а лазеры исправно шинковали корветы.

Разум тихо шептал: ты уже убил больше людей, чем за всё время на Айрусе.

Плевать, они разбомбили Цифею! Пришли и устроили геноцид! Десятки миллионов убитых! И Астэр может присоединиться к ним!

Я плавно управлял тягой, поднимаясь над флотом. Остальные эсминцы поняли мощь наших орудий и пытались спрятаться за тяжёлыми кораблями. Один из них уже получил попадание огромной рельсой, причём артефактным усиленным снарядом. Ещё одна вспышка. Огонь орудий точечной обороны создал перед нами огненный купол. Вылетел залп лёгких противовоздушных ракет, нацеленный в звено заходящих истребителей с торпедами. Турели самих истребителей и ОТО кораблей сбили сорок процентов залпа, но остальные достигли цели. Все машины уничтожены.

А я уже приближаюсь к линкору! АМ-реактор быстро восполняет конденсатор… полный позитронный залп и все плазменные!

Щит врага лопнул от нагрузки, броню разрывало, улетевшие в пробоины импульсы наверняка повредили много систем… и тут из странного носа линкора по нам ударил искажающий снаряд. Я летел так близко, что уклониться просто не мог.