— Эм… ну да, всего два миллиона, — Рич криво усмехнулся, ведь по меркам Айруса это огромное число людей. — Наверное, в кораблях людей набьют как селёдок в бочки. В Эдриг их поселим?

— Ну а куда ещё? — согласилась Астэр. — Строительные производства, специализированные на город, всё это время его ремонтировали. Правда много чего для жизни не хватает, того же водоснабжения и лифтов, но с ними разобраться не сложно. За то что будет бунт можно не переживать, Томасу нет смысла подсылать наземную армию, хотя для защиты граждан солдаты точно будут. Заодно и начнут обустройство города.

— Астэр… цитадель выстоит? — спросил молчаливый Райдер. — Там ведь… много родственников. Мои младшие братья и сёстры, семья Аманды.

— Ты знаешь ответ. Или выстоит, или почти наверняка останутся только Эрт.

Настроение снова стало мрачным, к тому же мы всё дальше улетали от обжитых секторов. Ещё три дня полёта, и мы прибыли к назначенному месту. Одной из бывших систем Детей Тишины, на самую окраину к каменистой планете, в которой был выбит огромный кратер.

Тут было необычно тихо. То есть в радиоэфире конечно было полно мусора от когда-то живших тут рас. Но никаких кораблей, спутников, подпространственных сигналов.

Два лёгких авианосца всего по шестьсот метров и четыре дрона-эсминца неотступно следовали за нами. Больше ничего. На телескопах мы увидели четвёртую от звезды планету, представляющую собой большой дрейфующий кусок камня, ещё светящийся расплавленным ядром, и поле астероидов.

Тысячу двести лет назад корабли проекта Ярость зачистили эту систему.

— Спускаемся вниз, сделаем всё предельно аккуратно, — сказал я, прогоняя проверку систем архидракона. — Ну что… попробовать что ли.

— Ладно, давай, экспериментатор, — Астэр отправила вниз грузовых и ремонтных дронов, а после подошла ко мне. Фари порывалась присоединиться, но я и Рич были против. Зато Зеффу и Джасмин было интересно, так что они тоже нацепили доспехи. Меня за это время бояться перестали.

— Так, многовато вас, — скала Астэр. — Дорогой, давай пока один вниз.

— Мне тоже интересно, — пробормотала Волчонок.

— В следующий раз попробую вас перенести, — ответил я и обратился к способности, которую ощутил вместе с продолжающейся адаптацией моей сущности. Блокировки пространства не было, так что я прямо из оружейной ушёл в… астральный прыжок.

Возле меня разверзся пролом на иной план и унёс прочь. Вокруг мелькали разноцветные облака пред-стихийной энергии. Для телепортации этот план не был так удобен. В отличие от гипера он делился на слои, и плотность энергии на каждом становилась всё выше. Перенос тут выходил гораздо медленнее, энергозатратнее и наводиться получалось не так точно. Зато для духов это была врождённая способность, как и для трансцендентных.

И не зря астрал называют планом душ. Всяких энергетов тут было много, правда, вблизи мёртвого мира не было почти ничего.

Тридцать километров с орбиты лететь долго и вышел… в пяти метрах над планетой. Воздух, что я прихватил с собой, замерзающей волной ушёл в черноту космоса. Промахнулся на полкилометра, но быстро преодолел их обычным полётом. Да уж, ещё одна способность трансцендентных — удобная.

Интересно, что ещё смогу?

— Копаем здесь, — сказала Астэр, для разнообразия надевшая лёгкий скаф. — Зарыто глубоко, но тоннель вряд ли обвалился при такой низкой гравитации.

— А если нас обманули? — спросил Зефф, смотря как дроны вгрызаются в землю, уже обнаружив полость при помощи притащенного нами геосканера. — Вдруг там… бомба?

— Она не могла солгать настолько сильно. К тому же техника Эрт нашей эпохи не так уж надёжна, — Астэр на этот счёт не беспокоилась. — Потратить наше время ей тоже не выгодно. Единственной проблемой может стать то, что данные не сохранились.

Раскопки закончились, и мы все быстро направились в довольно узкий и длинный тоннель, который угловатой спиралью уходил под землю. Стальные стенки и пандус оставались вполне целыми, низкий потолок слегка давил.

Очень, очень долго шли вниз, иногда вскрывая по пути старые гермодвери. Телепортироваться в таких условиях опасались.

— Всё, мы в самом низу, — сказала Джасмин, когда мы вышли на ровную площадку. — Глубина… полкилометра. Сейчас бум, и нет нас!

— Что же ты такая пессимистичная, Волчонок, — хмыкнула Астэр, подхватив от меня её прозвище.

— Оскар… я тебя ненавижу, — она совсем легонько стукнула меня по руке и стала крепить к стенке лебёдку для открывания гермодвери.— Ну-с, не будем терять время!

Мы предпочитали не использовать ничего высокоэнергетического, а потому Астэр и я при помощи пространственных клинков срезали запоры, а после механизм, который быстро вкручивал в стальную стену сверхпрочные саморезы, распахивал тяжеленную дверь при помощи троса, пока мы отходили на пару метров просто на всякий случай.

Эта дверь была ещё и гораздо крупнее и тяжелее предыдущих. Мощности не хватило и пришлось помогать силами доспехов. За дверью обнаружилась ещё одна, правда уже мелкая и раздвижная, а после толстого слоя стали шло полтора метра пропасти с перекинутым раздвижным мостиком.

— Подвесной механизм для компенсации возможных землетрясений, — оценила Астэр. — Пружины и поршни — классика. Пошли внутрь, ничего не трогайте! Ведём себя как культурные расхитители технологического наследия.

— Рад, что ты воодушевлена, однако всё же вариант выдрать всё оборудование и разбираться в полёте звучит привлекательней.

Астэр мысленно согласилась, мы не стали испытывать мостик на прочность и перелетели к короткому коридору по ту сторону, легко вскрыв более тонкую дверь одной грубой силой. Перед нами предстало хранилище знаний. Может Эрт и другие в значительной мере, но они технократы и некоторые инженерные решения вполне логичны для обеих рас.

Помимо компьютерного оборудования и неких коробочек с рельефными пометками на языке Эрт имелись, так сказать, более грубые физические носители информации.

— Усиленное стекло, — хмыкнула Астэр, изучив одну из больших коробок. — Восьмеричная система кодирования информации глубиной маленьких выемок. Я знаю о таком методе записи. Правда даже при таком сжатии… м-да, сканировать и сканировать. Надеюсь, уцелели их записи здесь.

Она аккуратно убрала защитное стекло с одной из коробочек и осмотрела, пока не прикасаясь.

— Вряд ли экспериментальные, незавершённые технологии высокой сложности нанесли на стёкла. Зефф, не советую хватать его в перчатках, может быть хрупким.

Парень как раз смотрел на белую стекляшку с сетчатой шершавой поверхностью, словно очень крупная наждачная бумага. Конечно, её прикрыли для защиты неким полимерным стеклом.

— А теперь осторожно переносим всё в хранилище, — сказала Астэр, открывая пространственную воронку и аккуратно отправляя туда устройство. Мы начали погрузку… вот только подлилась она лишь пять минут.

С нами связались с корабля, используя прихваченный подпространственный передатчик.

— Обнаружен флот Эрт! Движется прямо к нам! — воскликнула Аманда. — Поторопитесь!

— Вашу мать! Самое время, — я поднял скорость сбора вчетверо. — Кидаем всё как можно быстрее и на корабль!

— Наше прибытие заметили? — спрашивал Зефф, помогая в воронку хранилища закидывать тяжёлые ящики.

— Наверняка, главное вернуться на корабль, пока пространство не заблокировали! Быстрее, Астэр, строй портал!

Спутница начала выстраивать заклинание, при этом продолжая принимать ящики, подаваемые Джасмин. Нужно было забрать всё. Компактные хранилища информации уже убрали первыми. За полминуты мы сделали больше чем до того за десять, правда рискуя повредить стекляшки такими резкими движениями.

— Устрой тут взрыв, — напоследок сказала Астэр. Воронка врат открылась, я прыгал в неё последним, оставив за собой гранату. Даже если уцелели другие носители, теперь Эрт ничего не достанется.