Мы оставили столь хорошо знакомую рубку управления Эскалейд-1. Док за эти дни стал выглядеть гораздо лучше и большие пушки системы обороны дарили ощущение которого спокойствия. Остатки Ордена, в том числе Уильям, больше не появлялись, явно покинув туманность. Или же их эсминец затаился где-то в глухом месте и пока избегает наших сенсоров, вот только Неро не способен помочь им с ресурсами и они наверняка понимают, что противостоять нам не смогут.

Пока завершались последние штрихи: ассемблеры достраивали истребители и челноки для погрузки перед отправкой и делали некоторые дополнительные припасы, мы прошли на Олимп. Все секции давно собрали, и сейчас продолжался их ремонт по всем направлениям. Как раз прибыл Пеликан с новой партией лома от уборки Эдрига, где сейчас трудились разнообразные строители.

Я видел его уже не раз: в ближайшей области город сейчас не выглядел руинами, а представлял собой скорее город-призрак: пустой, безжизненный, но достаточно чистый. Аварийные здания разбирались и на их месте строились временные специализированные фабрики бетона, асфальта, балок, стёкол и прочих строительных материалов.

Автоматизированные или управляемые людьми Дуайта машины ремонтировали проломы в земле и делали ровную дорогу к окраинам Эдрига. Одно здание рядом уже более-менее отремонтировали и его активно обживали. Мебельное производство теперь имелось, поставки материалов шли.

Кстати, собирающие обломки дроны были настроены вытаскивать любые носители информации, иногда принося нам всё новые ключи. И мы нашли ещё несколько местных производственных блоков в том или ином состоянии. В общем, первый город новой эры, обещающий в будущем стать новой столицей Айруса, понемногу ремонтировался.

Правда, центр пока выглядел как военная база из-за наставленных всюду турелей и патрулирующих периметр дронов, но это временно. Тем более Кушинг первым подсуетился и понемногу устраивал переезд Ризтека и всячески предлагал людей в помощь, так что подготавливались дома и для них.

Подземный комплекс вовсе было не узнать: всё чисто и отполировано, стены в свежей краске, все лампы работают, вентиляция исправна. В общем, всё стремительно возрождалось, и было неимоверно приятно осознавать, что я приложил к этому руку. Скорее даже стоял в авангарде возрождения!

Однако теперь мы прошли на склад, назначенный лабораторией. К весьма крупной криокамере королевы Эрт подсоединили трубки аппаратов фильтрации крови. Специальные установки синтезировали всё нужное. Наполнять совсем иную расу жизненной энергией человека было бы глупо, поэтому приходилось вытягивать всё на исцелении и аппаратной поддержке.

— Сента, усиль стимуляцию брюшных желёз, — командовала Шайна, следящая за показателями. — Виктория, у второго сердца слишком высокий ритм, а эндокринная система не вытягивает. Зафиксирован некроз мягких тканей правого лёгочного протока. Ввожу больше регенерирующего геля, перенастройте заклинание, иначе ткани начнут расслаиваться! Быстрее, слишком много токсинов в крови!

Процесс пробуждения был в самом разгаре и две отличных целительницы обрабатывали королеву пока сквозь капсулу. Впрочем, двери уже начали открываться, показав тело знакомого выгнутого жука: четыре ноги, четыре руки, особо массивная четырёхглазая голова, тем не менее, с нормального размера ротовым аппаратом, и увеличенное брюшко.

В отличие от многих роевых насекомых знакомых мне, королева хотя и могла давать большое количество потомства, но для размножения обычных представителей расы была не обязательна. Основные отличия состояли в мощности их мозга и бытии центром ментальной сети. Без них остальные Эрт общались обычно при помощи речи, псионика работала на совсем небольшой дистанции.

— Сильное истощение! — воскликнула Виктория. — Вводи больше питательных веществ! Нежно увеличь поток вчетверо!

— Но… — задумалась Шайна. — Это может перегрузить…

— Вводи, — подтвердила Сента, лучшая целительница, оставшаяся на колониальном корабле. Строгого вида брюнетка с впечатляющей квалификацией в биологии, ксенобиологии и магии жизни. — Видимо, получала мало питания. Помогите с общей стимуляцией!

— Мы так можем сжечь организм, — предупредил один из целителей с Магни. Они ничем не уступали Вике и Сенте в целительстве, но первая очень заинтересовалась темой и успела хорошо изучить физиологию Эрт, а вторая и так хорошо её знала, как и Шайна. Ксенобиологию они изучали, ведь своего врага нужно знать.

По трубкам в тело поступало много алхимической питательной смеси, синтезированной на основе мяса и крови разных монстров, а также различных магических растений плюс немного общих добавок. Она быстро усваивалась организмом.

Астэр испытывала очень смешанные чувства насчёт того, что мы делаем, но конечно просто убить — самое простое. А пока скованную в криокамере королеву возвращали к жизни. Ушло ещё целых пятнадцать минут накачки разными веществами при использовании лучшей магии… и специфичные полупрозрачные веки на глазах открылись.

— Успех, — устало выдохнула Сента, отходя назад и бросив взгляд на Астэр. Её она не слишком любила, но вместе с тем и благодарила за всё сделанное.

— Не прерывайте общую стимуляцию, — скомандовала Шайна, накачка питательными веществами продолжалась. — Идёт сканирование мозговых импульсов. По предварительному заключению мозг не повреждён.

Пригодная для Эрт атмосфера была весьма схожа с привычной нам. Разве что насекомые предпочитали немного меньшую долю кислорода, поэтому маломощные силовые щиты вокруг королевы держали особую атмосферу.

Почему-то многие считали, что у насекомых язык будет состоять из щёлкающих и свистящих звуков. Но вопреки внешности, Эрт имели весьма развитые голосовые связки. Речь изобиловала отрывистыми звуками и шипящими, но являлась вполне воспроизводимой для человека. Равно как и Эрт могли бы говорить на наших языках, пусть с очень сильным акцентом.

Королева что-то сказала, а Астэр ответила на её родном языке. Я стоял без шлема, так что вызвал переводчик на голопроекторе наруча. Астэр без всякого такта объясняла исход всего и что сейчас происходит.

— Не удивительно, что обо мне забыли на столетия, — сказала королева, я читал всё это в переводе. — Но я знала, что вы выжили. Вы не смогли полностью погасить мой разум.

— Это невозможно! Ты была в полном криосне, — недоумевала Астэр.

— Не таком полном, как ты думаешь. Медленно и тягуче, но мысли текли. Я ощущала людей вокруг, их всё прибавлялось. Знала, что недавно меня перенесли дальше от населённой планеты и что сейчас я гораздо ближе к ней.

— Вот почему она была так истощена! — воскликнула Сента. — Организм в какой-то степени работал. Тела Эрт не останавливают полностью, иначе они умрут, но считалось, что мозг остаётся на уровне обеспечения основных функций организма, но не способен поддерживать сознание.

— И я знаю, что моя раса выжила, — продолжила королева Эрт.

Вот тут уже я нахмурился, подключая переводчик.

— Вы же слишком далеко для связи и тут есть глушилка ментального поля.

— Я не способна общаться, но способна ощутить, — ответила королева. — Слабое, едва заметное. Мы уничтожили цивилизации друг друга, но в итоге пришли к тому же, я права?

— Ты слишком много знаешь и понимаешь, для только что размороженной, — сощурилась Астэр. — Однако разбудили мы тебя, чтобы узнать, как проходил финал войны и, поверь, ответы мы получим. А ещё вытащим всё, что ты знаешь.

Королева зашипела, казалось с угрозой… но я осознал, что магия разума кое-как но считывает эмоции. Скорее это было… разочарованием?

— Ты изменилась, Астэр.

— Хочешь обвинить меня в перемене отношения после того как обманули меня, — вокруг неё стали скакать белые молнии. — После того как зачищали наши миры и истребляли мои народы. Так знай же: все планеты твоей расы раскололи на куски! Я не знаю, как кто-то из ваших колонистов умудрился сбежать, но эту оплошность мы теперь исправим!