Я немного расслабился, терпя приступ боли. Астэр стабилизировала мою душу и помогала исцелить кожу. Тревога на станции уже была отключена. Без сознания я пробыл… всего пятнадцать минут. Да что я за чудовище? После таких ран в кому впадают.

И душа… без понятия, что со мной. На человека вообще не похож. Впрочем, и на духа тоже. Теперь я в ещё большей степени аномальная химера. Но это не так уж важно.

— Райдер… я не фиксирую сигнал Рози. Ей сломали скаф?

Мы были в группе, и я всегда мог вызвать её и следить за состоянием.

— Рози… мертва, — сказал он бесцветным голосом. — Я… не смог её защитить. Слишком сильный противник.

Я тут же дёрнулся, вставая.

— Тебе нужен покой, Оскар!

— Физически всё в порядке, помоги дойти… пожалуйста.

Астэр поджала губы, уже материальная она повела меня по коридорам. Меня пошатывало, голова кружилась. Мысли путались, я не мог ничего контролировать сейчас.

Идти оказалось не далеко, я спотыкался, поддерживаемый Астэр. Пробился через небольшую собравшуюся толпу и… увидел сожжённый доспех, пробитый куском стали, видимо кинутым силовой магией. А недалеко от него… тело девушки в лёгкой броне. Её живот… разорвало плазменным снарядом, весь доспех в прожжённых точках от удара магической молнией. Её брат также в повреждённом доспехе стоял около неё на коленях, сняв её шлем и держа за руку. По полу растекалась лужа крови. Рядом лежало ещё несколько людей, но они были живы.

Внутри всё похолодело, я упал рядом на колени и наконец, нашёл силы стащить с себя шлем.

И всё смотрел на бледное лицо подруги и волосы, пропитанные кровью.

Зачем… я ей разрешил? Знал ведь, что враг силён. Послал их в бой, хотя они были в лёгких скафах без нормальных щитов и оружия.

— Ты… не виноват, — сказала Астэр.

— А кто тогда? — тихо спросил я. — Не остановил ведь.

— Астэр виновата, — сказал Райдер. Я сразу сжал кулаки, подняв на него глаза. — Она пошла спасать станцию, которую могли вообще снести и…

Он не смог договорить, обняв сестру, отправившуюся в его поисках бродить по миру. Которая спасла его из настоящего рабства.

Рука Астэр легла на моё плечо. Она всё ещё лечила меня и теперь тоже встала на колени рядом, обняв.

«Не злись на него. Он прав… мы все виноваты. Но прежде всего наш враг. Такова война. Мы не предположили, что некто сможет пройти мимо сплошных сканирующих периметров периферии».

Я боролся со страхом, виной и отчаянием. Со старой командой я расстался и предполагал их смерти, но не видел сам, да и не был я с ними так близок. После видел смерть лишь тех союзников, с которыми был едва знаком, и это не так сильно задевало. Но потерять Рози, увидеть её тело оказалось невероятно тяжело.

Я ощущал себя виноватым, ведь сам позволил им пойти в бой. Не приказал ждать у врат, заниматься контролем станции, а послал в бой с нами.

— Ты не можешь себя винить во всех смертях, — сказала Астэр. — Райдер, сочувствую. Она была прекрасной девушкой, очень доброй, особенно для вашего мира. Талантливой и храброй. Со всего Айруса, она была мне ближайшим другом…

Я боролся с эмоциями, находящимися на грани взрыва. Астэр ведь… даже за шуточные намёки ревновала меня. А Рози привела сама. Может, я лгал себе насчёт того, что мы были просто друзьями? Потому что человек не может всегда оставаться с подобными мне.

Рядом раздался тяжёлый кашель, одной из других раненых помогли и она проснулась.

— Сента… ты жива, хорошо, — выдохнула Астэр. Ну да, она ведь отличный целитель… — Рози тебя защитила?

— Я успела, — она снова закалялась.

— Ничего ты не успела! Она мертва! — воскликнул Райдер.

— Нет… успела, — она вытащила окровавленный кусок кристалла, что слегка светился… и в нём была душа, раньше не заметил. — Она… здесь.

— Это уже некромантия, — прошептал кто-то.

— Ты привязала её душу к камню? Она нас слышит? Оживляй! — Райдер аж вскочил, но Сента лишь поджала губы.

— Не могу… магии души такого уровня нет. Лучшая… создаст едва разумную нежить. Нужны разработки. Она спит.

Райдер упал на колени, да и у меня всё внутри сжималось. Всё равно что смерть, просто душу не отпустили в посмертие, каким бы оно ни было.

Но Астэр напомнила важное.

— Мы ведь… всё равно планировали разрабатывать магию души для моего исцеления. Чтобы понять кто ты есть… теперь придумаем и как оживить человека. Сента, спасибо. Ты как?

— Буду в порядке. Лучше… тело в заморозку, а кристалл под защиту. Он хрупкий. Не этично, но сейчас нет запретов.

Да, сейчас нет запретов. Или это пустая надежда. Превратить подругу в зомби, чтобы душа дёргала за ниточки мёртвого тела, которое не гниёт из-за магии? Я знаю, что привязать душу к телу, чтобы это было естественно, сложнее любой операции на мозге. Примерно на уровне как разрезать мозг, а потом соединить обратно и сделать, как было.

Но иной надежды не было. Может, когда-нибудь. Через много лет, когда мы сможем уйти в исследования.

— Я займусь, сохраню, — клятвенно заверил Райдер. — Лучше выясните… как такое могло произойти. Почему долбанная Цитадель древних пропустила корабли. Как они так удачно выбрали время.

Я не хотел вставать, но Астэр согласилась с тем, что это нужно. К тому же ожоги давали о себе знать, требовалось снять скаф и очистить раны.

Медблоку пришлось под обезболивающим средством снимать поджаренную, спёкшуюся кожу. Астэр лечила меня после травм и… просто была рядом. Слишком мы утратили контроль над ситуацией.

И чересчур много смертей.

Заходя, я видел на другом столе Арью. Мелкая рыжая девчонка, всегда бойкая и весёлая, была жива… но это лишь физическое состояние.

— Очень много магии души и разума, — грустно сказала Алиса, когда я встал. — Я… понимаю, но… конец.

— Разум разрушен, к тому же… были повреждения мозга? — спросила Астэр.

— Да… она была в тяжёлом доспехе и попала под долгий удар пламенем… она стояла до последнего, — Алиса со вздохом покачала головой. — Я привыкла терять людей, но каждый раз тяжело. К тому же… и мы уже не банда. Оскар, такова судьба. Теперь ты должен отомстить. За неё и за Якоба. Он тоже отдал жизнь за общее дело.

— Клянусь, что не успокоюсь, пока не уничтожу их. И спасибо, ты спасла меня.

Алиса коротко кивнула и похлопала меня по плечу. Теперь я, надев белую больничную одежду, побрёл в центр управления.

— Мы не допустим больше смертей, и продвинем магию души, — сказала Астэр, взяв меня за руку. — Нужен полный контроль над Цитаделью. И, думаю… Неро всё же на стороне Эрт. Его действия согласуются только с этим планом. Или он вовсе сам по себе.

— Он бы не тратил столько сил на то, чтобы выкрасть Ира Солис, — качнул я головой. — Нужно понять, насколько много они украли.

В рубке мы встретились с Шайной. Управляющая станцией была смертельно бледной и обеспокоенной.

— Мы потеряли тридцать одного человека, включая Розу. По большей части это люди с колониального корабля, несколько выживших с Магни. Предположительно, план врага был именно в том, чтобы устроить блокаду, прорывать которую прибудут все тяжёлые корабли. В этот момент ожидавшие на границе сектора перескочили внутрь сверхглубоким магическим порталом, созданным Неро. Целью была именно кража Ира Солис и чертежей, нанесения урона нам. Несколько секций олимпа вновь отделены, восемьдесят процентов вооружений уничтожено. Разрушены все ассемблеры тяжёлых кораблей и модуль с гидропоникой и ближним порталом. Повреждено несколько фабрикаторов.

Я сжал кулаки, глубоко вдохнул и выдохнул.

— Спасибо, пожалуйста, займись переговорами с мирианцами.

— Ты хорошо справляешься, — сказала Астэр. — Мы начнём восстанавливать защиту. Оскар, займись станцией, я буду доделывать то, что не смог или не успел Франс.

Я кивнул и сел за терминал, сбежав от боли от травм души и мыслей о фактически смерти Рози. Есть шанс, но какой? Столь великая цивилизация не могла возродить человека, имея душу. Но мы не можем сейчас опускать руки. Враг слишком силён, чтобы терять время. Проводы потом, сейчас нужно стабилизировать ситуацию.