– Да какая разница? —ответил Романову Джон и переключился на мужчину у входа. – Карл, какое право ты имеешь вторгаться в наше убежище и откуда ты про него знаешь? Сомневаюсь, что кто-то из нас мог это сделать.

– А почему вы дверь не открываете? Почему нам приходится открывать ее силой? – Карл не хотел отвечать Джону на вопросы и начал играться с ним.

– Может, это все потому, что ты и твои люди по-другому просто не умеете? —теперь Джон достал свою складную саблю и приготовился. – Что ты хочешь от Романова, находящегося под моей защитой?

– Честно сказать?

– Да! – с нескрываемой злобой в голосе ответил Смит.

– Мог бы и не отвечать. Конечно же, убить! Он совершил преступление и должен поплатиться своей жизнью за это! И с каких пор он под твоей защитой?

– Необязательно устраивать самосуд, чтобы все решить, Романов не умрет, пока я его не представлю Лидеру, и вот тогда его уже осудят как надо!

– Тогда поднять оружие и схватить этого идиота! – Карл указал своей саблей прямо на Дмитрия.

Карл сделал выпад в сторону Романова, но его принял на себя Джон. Их сабли скрестились, и они вступили в схватку друг с другом. Еще два Хранителя, пришедшие вместе с Карлом, попытались напасть на Дмитрия, но теперь его прикрыли собой Джеймс и Хьюго.

– Отойди подальше, Романов, мы тебя прикроем! – проговорил Робер.

Дмитрий отошел к окну, это было самое дальнее место от сражения. Он глянул на окно, открыл его, посмотрел на улицу и, недолго думая, встал на подоконник и выпрыгнул в окно.

– Джон, Романов только что в окно сиганул! – прокричал один из Хранителей.

– Что?! – в один голос воскликнули Джон и Карл.

Выпрыгнув со второго этажа в остановке времени, Романов поднялся на ноги и побежал куда глаза глядят, все перемешалось в голове, он просто хотел куда-то убежать, но его заметили поджидавшие на выходе из дома двое Хранителей Карла и побежали за ним. Дмитрий, заметив погоню, постарался ускориться. Тем временем в квартире продолжалась битва.

– Как думаешь, Джон, он далеко убежит? – Карл отошёл, убрал часы и вновь замахнулся саблей на Джона. Джон принял защитную стойку и своей саблей отразил удар.

– Думаю, что да, достаточно, чтобы мы расправились с тобой. – Джон пнул правой ногой Карла прямо в грудь.

– Хороший удар! И ответ тоже, но я же не глупец, я оставил двоих на улице недалеко от входа, ваши окна как раз рядом, мои парни должны были его заметить. – Карл ехидно улыбнулся и незаметно возобновил время, по крайней мере, ему так показалось. Джон достал свои часы, остановил время и моментально переместился в будущее, после чего, вернувшись в настоящее, оказался за спиной Карла и успел выхватить часы из его кармана.

– А вот теперь я тебя подловил! Бой окончен! Прикажи своим людям убрать оружие!

– Ладно, Джон, сегодня победа за тобой, будь по-твоему. Парни, сложить оружие. – Все послушались его и убрали оружие.

– Отзови своих парней, время возобновлено, я сам найду и приведу Романова обратно. И еще: оставь его в покое, ему сначала надо побывать у Лидера.

– Джон, я так просто от тебя не отстану!

– Что ты хочешь от меня?

– Во-первых, верни часы, во-вторых, я лично прослежу за тем, как ты его приведешь прямо завтра в десять часов утра, я предупрежу Лидера. Я доверюсь тебе, все-таки ты самый старый из нас, многое повидал и, наверное, знаешь, что делаешь. Хорошо?

– Да, Карл. Ну и урод же ты. Кто мне дверь восстановит?

– Это как-нибудь уже сам, Джон, без обид. – Карл ехидно улыбнулся.

Тем временем в квартиру зашли два Хранителя, погнавшихся за Романовым.

– Что? Почему вы вдвоем здесь, где Романов?

– Карл, мы его преследовали, только вот время было остановлено, поэтому догнать было тяжело, а потом он вдруг свернул на стройку, причем сделал это намеренно! – говорил за двоих Хранитель, которого звали Альберто, он был из Италии.

– А дальше-то что? – Карл начинал злиться на них.

– А дальше нам дорогу преградил Нейтрал. – Альберто виновато отвел взгляд.

– Нейтрал? Что? Что он сказал вам двоим? —вступил в разговор Джон, когда услышал знакомое прозвище.

– Он пригрозил нам, чтобы мы не вмешивались в это и шли обратно к тебе, Карл. – Альберто как-то очень неспокойно говорил это.

– Только не говори, что вы оба боитесь Нейтрала. – Карл поднес руку к лицу.

– Да он же отбитый в край! С ним почти никто не общается, зачем нам связываться с ним, больно нужен нам этот Романов, тем более Нейтрал один из лучших в ближнем бою, и еще…

–Можешь не продолжать, я тебя понял, – Карл закатил глаза.

– Хм, Карл, я знаю Нейтрала, но это странно даже для него, нам надо найти его.

– Ну иди, бери Альберто, и идите к тому месту, если Романов еще живой, конечно, – Карл снова улыбнулся. – Я вас подожду здесь.

– Джеймс, Хьюго, со мной, остальным пока оставаться на месте, можете дверь починить или хотя бы начать! Альберто, пошли с нами.

А в это время с Романовым происходило следующее: спасаясь от погони, он вдруг понял, что может попытаться принять бой и потянуть время, пока за ним не придет Джон, поэтому свернул на какую-то стройку, где людей не наблюдалось.

«Так, что вообще происходит? Я собираюсь принять бой с этим клинком в руках, но каковы мои шансы хоть недолго выстоять? – Он призадумался. – Так, у меня все получится… Что я вообще делаю?» – Романов тяжело вздохнул и стал ходить взад-вперед, ожидая своих противников.

– Что, Дмитрий, пытаешься убежать от них? Боишься смерти или чего-то другого? Карл и его люди вряд ли бы тебя убили, Джон бы не позволил. А вот я могу! – Откуда-то из темноты послышался мужской голос, он звучал уверенно и был достаточно приятный.

– Кто здесь? Кто ты? Где те двое, что гнались за мной? Ты тоже Хранитель? – Романов в панике оглядывался по сторонам, но никак не мог найти того, кто это сказал.

– Я здесь! – Мужчина неожиданно появился за спиной Романова, метрах в двадцати. – Сначала я хотел сначала убить, но передумал, все-таки ты один из нас, хоть и натворил кучу всего. Хотя кто из нас не ошибается и не делает каких-то странных вещей. Меня называют Нейтрал, свое настоящее имя я давно отринул, приняв прозвище. Тех двоих я прогнал.

– Но зачем? Нейтрал? Что за странное прозвище? – Романов разглядывал Нейтрала и чувствовал в нем что-то странное, отталкивающее, хотя наружности он был приятной и, казалось бы, наоборот, располагающей к себе. Он был высокий, среднего телосложения, но сильный, темноволосый, с прямым аккуратным носом, карими глазами, с аккуратной зализанной назад прической и чисто выбритым лицом. Одет он был в длинный плащ черного цвета, на ногах брюки и туфли, тоже черные. Суровый, но привлекательный.

– Зачем? Поговорить с тобой и… преподать тебе урок фехтования! – Нейтрал достал свой клинок, взял его в правую руку и направил лезвие в сторону Романова.

– А без этого можно обойтись? Ты же сказал, что не хочешь меня убивать!

– Я и не собираюсь тебя убивать, для этого мне нужны твои часы, но я их не буду трогать. А теперь защищайся! – Нейтрал замахнулся, подняв клинок слева от своего уха, и стремительно сделал выпад на Дмитрия, преодолев разделявшее их расстояние.

Дмитрий едва успел среагировать на такой удар, подставив свой клинок, но это лишило его равновесия. Романов отступил назад, теперь уже готовясь к очередному нападению. Новый удар не заставил себя долго ждать, теперь Нейтрал нанес его снизу, Романов снова принял удар клинком, но это снова далось ему тяжело.

– Хм, ну хотя бы пытаешься держать удар, защищаться. Я только начал! – грозно произнес Нейтрал, после чего приблизился к Романову и нанес удар. Но теперь их клинки скрестились, Нейтрал давил сверху на Дмитрия, тот держался, как мог.

Нейтрал неожиданно перестал давить на свой клинок, развернулся и оттолкнул Романова всем своим корпусом, тот повалился от такого удара. Нейтрал не стал упускать момент, полоснул лезвием клинка по плечу противника и за лезвие выхватил из руки Дмитрия клинок, после чего откинул его в сторону.