Остальные схватили Рафа за руки, а поскольку по комплекции он был очень здоровым и сильным, держали его сразу четверо.

– Раф, успокойся! – слышалось со всех сторон.

– Нет! Думаешь, что я тебе ничего не смогу сделать? А вот и нет. – Рафаэль провел ножом по плечу Романова – плечо как будто обожгло, но не сильно. После этого он отошел от стола, огляделся по сторонам, убрал нож и ушел в мини-спортзал.

– Какого?.. Почему я почти не чувствую боли? – Романов был ошарашен произошедшим.

– Это нормально, у нас повышенная регенерация и сниженная чувствительность боли, все ради твоего блага. Вот, как минимум, первое последствие твоего бездумного поступка. Второе, пожалуй, это конец света, ядерная война, скорее всего, она тоже по твоей вине произошла. Спрашиваю еще раз: ты готов отвечать за свои поступки сполна? – Джон сел и строго посмотрел на Романова, будто действительно ждал ответа на свой вопрос.

– Что мне ответить? Я до сих пор не могу осознать всего, что здесь происходит. Может, сначала расскажете все-таки, кто вы такие или, вернее, кто мы такие?

– Джон, ты же видишь, что он еще не готов. Пора нам поведать ему нашу предысторию. Меня зовут Хьюго Робер, я из Франции, прошел Вторую мировую войну, но в качестве Хранителя. Ах да, забыл сказать, мы называем себя Хранителями времени, —весело заговорил мужчина, сидевший слева от Джона. От него так и веяло позитивом, он явно был неисправимым оптимистом, во всем старался видеть лишь хорошее. Хьюго происходил из старинного аристократического рода, который пережил и бедность, и революцию, и все, что только можно было. Его дети и сейчас сохраняют этот статус, хотя сам он пустился в странствия по всему миру – ему нравилось изучать чужие культуры. Выглядел он лет на сорок, стройный, светловолосый, кучерявый, глаза цвета неба, весь как истинный французский пижон.

– Постойте, вы себя называете? А обычные люди как вас называют?

– Они не знают о нашем существовании, ты же не знал, и никто не знает. Наша история богата и берет свое начало с далеких времен, с Древней Греции или Рима, а может даже и Египта, мы сами, к сожалению, точно не знаем, потому что история Хранителей передается из уст в уста, как вы, русские, любите говорить. В этой истории есть все: от скрытной помощи прогрессу и людям до развязывания мировых войн. Мы хорошо знаем историю второй половины XIX века и всего XX века, остальное – как байки, которые рассказываем молодым Хранителям. – Хьюго рассказывал с удовольствием – видно, он был своего рода историком в этой странной шайке.

– Погодите, погодите, а можно про революцию поподробнее? Как его… – Романов посмотрел в сторону Джеймса, тот подсказал ему свое имя.

– Да, он говорил про Хранителя, помогавшего развитию революции в Российской империи, ты это имеешь в виду? Незаметное вмешательство в историю?

– Да, именно!

– Неважно, как звали того Хранителя, но он распространял идею революции в Российской империи с начала той самой печальной Японской войны. Мы, Хранители, не просто вмешиваемся в историю, мы распространяем идеи! Миром правят идеи! – Джон так твердо говорил это, что не хотелось ему даже возражать. – Идея, как искра – либо потухнет, либо вспыхнет пламя и разгорится пожар. Для огня нужны дрова, для идеи же нужны умы людей, в которых она и разгорится пожаром. – Джон остановился и выдержал паузу, после чего продолжил говорить. – Тот Хранитель всеми силами, в том числе и финансами, помогал разгораться огню революции, он познакомился с Лениным и помог ему и его сподвижникам основать партию, правда, не смог предотвратить ее раскол, но это теперь уже неважно. Сам он остался в тени, а все его заслуги присвоили другие люди, которые за это и согласились работать. Долго рассказывать все в подробностях, да и не нужно, часть этой истории уже неправда в новой реальности, и мы не знаем, как все было здесь. Я знал его лично, познакомился после Первой мировой войны, но потом он погиб во время Второй мировой. Продолжай, Хьюго.

– Это только небольшая часть того, что мы можем тебе поведать! – Робер довольно улыбнулся. – А теперь перейдем к небольшой темной части истории Хранителей, к истинным причинам Первой мировой войны и Второй мировой. Усаживайся поудобнее, рассказ будет долгим!

Пока в Российской империи разгоралась революция, в Европе происходили важные события. Так, в Германии трое Хранителей объединились, и за короткое время стали крупными капиталистами и влиятельными людьми – мы не знаем, как они это сделали, но что есть, то есть. В какой-то момент им стало скучно, а может, захотелось чего-то нового – кстати, они очень любили Германию и Австрию. Так вот, они решили поиграться с кайзером и другими императорами, вроде Николая II, и один из них встретился с Кайзером и предложил ему развязать войну ради колонизации земель. Хранитель сказал, что поможет ему в войне, повод он сам придумает и все устроит. Единственное, чего он потребовал, чтобы ни в одном документе не было упоминания об этом разговоре, мол, ему не нужна слава. Но власть им троим нужна была, а так всем можно было управлять скрытно, «прикрывшись самим временем». Не надо забывать, что Российская империя вступила в войну по инициативе императора Николая II, которому на ухо нашептал и подал эту «хорошую» идею второй Хранитель из этой тройки. Интересно получается, не правда ли?

Далее еще интереснее: убийство принца Фердинанда было подстроено третьим Хранителем, тот террорист был подставным лицом, не имевшим никакого отношения ко всему происходящему, просто оказался не в то время не в том месте. А после этого события, как ты знаешь, началась Первая мировая война, и развязали ее Хранители.

Тогдашние Хранители не знали про этот заговор, все было проделано в тайне от остальных, поэтому каждый воевал за ту сторону, которую считал лучшей. Например, Джон не был Хранителем на момент начала войны, но во время нее, где-то в середине, им стал.

–Хьюго, это я и сам могу рассказать, ты лучше расскажи то, что произошло потом, —прервал рассказ своим замечанием Джон, после чего Хьюго Робер продолжил.

Так вот, прошла война, Австро-Венгрия проиграла, в Российской империи произошла революция, все перевернулось с ног на голову. Тройка заговорщиков осталась в полном проигрыше, но на этом они останавливаться не собирались. Они стали призывать людей к ним присоединиться, обещая огромную власть в будущем, хотя я не знаю точно, зачем люди, вернее Хранители, к ним присоединялись. Это приведет в будущем к великому расколу Хранителей, потому что ты либо с ними, либо против них.

Тем временем они продолжали заниматься темными делами, спонсировать нужных людей, указывать другим Хранителям, что им делать, давая им что-то вроде своеобразных заданий. И вот они основывают НСДАП, помогают Гитлеру прийти к власти. В нем был заложен невиданный потенциал, он был простым человеком, но умел вести за собой толпы людей, И все это происходит буквально через год после окончания войны. Естественно, имя ни одного из трех Хранителей не попало в историю, все было стерто и спрятано. Само время собой скрыло все.

В последующие двадцать лет эта группа Хранителей вместе со всей Германией накапливает мощь для реванша. В свою группировку они привлекли еще пятнадцать Хранителей, а остальные все равно мало чем могли им навредить, находясь в разрозненном состоянии.

И вот Гитлер начинает захватывать Европу, Хранители буквально возглавляют наступление, захват территорий идет стремительно, пока в войну против Германии и разросшейся тройки не вступают другие Хранители и пока Германия не доходит до СССР. Дальше веселее: Хранители из НСДАП теперь вынуждены сражаться с другими Хранителями и уже не могут защищать армию Гитлера, тем более что они один за другим терпят поражение и погибают. Война в полном разгаре, некоторые Хранители решают пополнить ряды НСДАП и начинают воевать против собственных друзей: вчера друг, сегодня враг. Интересно, не правда ли?