– Всё так плохо?– Вскинув брови и поджав губы спросила Кейт серьёзно, отставив в сторону пустой стакан с молочным разводами на стенках.
– Старик Сид говорил, что Коннор поднял ренту. Впрочем, не бери в голову, я разберусь. Как дела в школе? – Снова хлебнув кофе, спросил Томми чтобы сменить тему.
– Нормально.– Спокойно ответила Кейт, из чего её брат сделал вывод, что она врёт. Наверняка возникла проблема, потому что иначе сестра была бы более многословна. Говорила бы о своих успехах и о подружках.
Кейт встала из-за стола и поставила стакан в шкаф. Он же посудомойка и сушилка.
–– В чём дело, Кейт Валенти? У вас какие-то проблемы? – Спросил Томми строгим тоном родителя и недовольно сощурился. Кейт хорошо знала своего брата и понимала, что так просто он её не оставит в покое, поэтому тяжко вздохнула и нехотя ответила:
– Вчера на истории речь зашла о «Первой Уличной Войне». Весь класс на меня так пялился, словно это я убила всех тех людей. Опять шепчутся- «южанка» и всё такое.
– Твой препод мудак. Постоянно несёт ахинею и разжигает конфликт на пустом месте. Увижу его- нос сломаю. А что до одноклассников? Да пошли они нахрен. Сборище придурков с промытыми мозгами.– С беззаботной улыбкой сказал Томми, допив свой кофе и пряча кружку в шкаф.
– Томми, я же не ты. Я не могу просто заткнуть уши или дать в морду каждому, кто меня обзывает.-Упрямо мотнула головой Кейт, глядя на него с виноватой улыбкой. Томми приобнял её за плечи, чмокнул в щеку и сказал заговорщицким тоном:
– Передай им от меня привет.
Кейт весело улыбнулась, заметно успокоившись. Кажется, она уже не была озабочена этой проблемой. Про её жесткого братца на Тринадцатой, Девятой и некоторых других улицах знали или хоть раз слышали все и мало кто хотел связываться с ним самим и особенно с его приятелем Торном или местными бандами. У них разговор как правило короткий. Научат манерам быстро, больно и эффективно. Конечно, грозить разборками со старшим братом Кейт не станет это слишком по-детски, но при случае намекнёт, что: "Иди и повтори этот бред про Юг моему брату или Доку Миллеру, раз такой крутой».
Высвободившись из объятий Томми, Кейт подхватила с лавки свою сумку и сказала:
– Братишка, ты не заскочишь к Мадлен? Она обещала оставить свежую рыбу.
– Третий сорт не брак? – С улыбкой спросил Томми, отложив в сторону коробку с картриджами для кофеварки, поскольку она была пуста.
– Второй вообще-то.– Поправила Кейт, разглядывая свое отражение в зеркальной панели шкафа и корча рожицы.
– А это уже контрабанда.
– Это благодарность Ханне за помощь.
– Даже знать не желаю какого рода.
– Определённо. Я ушла.
Чмокнув брата в щеку на прощание, Кейт убежала, хлопнув дверью.
Томми пил вторую чашку кофе в тщетной надежде взбодриться и изучал счета, размышляя куда применить заработанные кредиты, когда пришло срочное сообщение о военной операции. Войска Юга прорвали границу и проникли на Север. Вторая Уличная война началась.
Глава 2
Северо-Запад Мерси Фоллз представлял из себя огромный по своим масштабам участок суши окружённый океаном со всех сторон и условно разделённый на равные части номерными улицами, идущими параллельно друг другу и соединявшимися множеством безымянных дорог, которые именовались, к примеру «Второй перекрёсток Тринадцатой и Четырнадцатой». Чем выше номер улицы, тем дальше от границы с Юго-Востоком, тем меньше важных объектов, тем беднее и криминальнее квартал. Уличная Война сейчас бушевала в приграничной зоне на Нулевой и частично на Первой линии, где врага встретили пограничники и элитные отряды «Команды Хантера».
Бои шли в основном на земле с использованием автоматических винтовок с оптикой и без. Так же в ходу были пистолеты и дробовики, но реже. Они мало чем отличались от оружия 21 века, а порой им же и являлись. Всё дело в том, что при заключении мира Федерация и Империя подписали соглашение о полном запрете оружия массового уничтожения будь то самолёты, ракеты, подлодки, танки или химическое оружие всех типов. Запрещено было и производить и использовать и даже разрабатывать.
Повторения Третьей Мировой почти уничтожившей планету, никто не хотел поэтому к пятой годовщине мира обе Сверхдержавы триумфально избавились от всей военной техники, переплавив её во что-то менее ужасающее. Разумеется, гонка вооружений никуда не делась. Обе державы вполне успешно создавали и испытывали суперсовременное оружие, только в обстановке строжайшей секретности, чтобы агенты К-7 не прикрыли программу путем внесудебной расправы над идеологами и исполнителями.
Что касается личного оружия, так оно претерпело лишь лёгкие изменения. Никакого искусственного интеллекта и самонаведения, даже боезапас не бесконечный. У современных винтовок разве что разницы в патроне и калибре не было. Можете вполне зарядить рожок пистолета-пулемёта в автомат.
Стволы же времён Третьей Мировой не могли таким похвастаться. Боезапас для каждой модели оружия полагался свой. Но это вовсе не проблема, поскольку чёрный рынок был наводнён трофейным оружием и оно отлично работало даже спустя полтора века.
Поскольку Тринадцатая улица была далеко от границы, военное положение не то что не ощущалось, его никто даже не вводил. Разве что с передовой в госпитали свозили десятки раненых, повсюду сновали конвои военных вербовщиков, а заводы и доки трудились втрое усерднее, поскольку по воде доставлять оружие и припасы для армии было быстрее и эффективнее всего. Блокада исключалась, поскольку у противника выхода к океану не было. Стена отделяла Юг от Севера на всём протяжении границы и упиралась в длинный мост ведущий к континенту, где среди выжженной и заражённой земли помещался подземный бункер федеральной тюрьмы «Фоллз».
Тюрьмой владела частная компания, формально подчиняющаяся только К-7, и разборки между жителями города руководство не волновали. Заехать на мост мог только тюремный конвой и маршрут его начинался на охраняемом КПП возле границы Севера и Юга. Сунуться туда без ордеров или иных документов было самоубийством для каждого желающего. Хозяин тюрьмы моментально отдаст приказ на уничтожение. Человек он был суровый, жестокий и свято чтящий закон и порядок. Купить его или запугать невозможно. Во-первых, под рукой огромная команда профессиональных военных, множество оружия и техники, во-вторых, наготове спецназ К-7, который шутить не любит и всегда прав. Кроме того, бункер «Фоллз» огромен и полностью блокирован снаружи. Держаться в осаде тюрьма могла многие месяцы. Директор на своей территории царь, бог судья и палач в одном лице и его полномочия практически безграничны.
В то утро Томми неторопливо шёл по улице в сторону доков, намереваясь заменить заболевшего старика Джона и отработать две смены, когда его нагнал домовладелец мистер Коннор. Низкорослый, полноватый мужчина с залысинами, акульей улыбочкой и бегающими маленькими глазками на пухлом гладковыбритом лице.
– Томми Валенти, где мои деньги? -Без тени улыбки спросил Коннор, преградив жильцу путь и поигрывая ключами от машины на золотом брелке.
– Мы же договорились до конца недели.– Нахмурился Томми, сложив руки на груди и пристально глядя на домовладельца. Его мерзкая улыбка и снисходительно-покровительственная манера разговаривать ужасно раздражала. Валенти часто представлял как врежет ему в челюсть от всей широты души. И, справедливости ради, было за что.
– Послушай меня, малыш. Вы должны мне полторы сотни за три месяца. Но ты заплатишь мне четыре до послезавтра или можете переселяться на улицу всей своей семейкой, долбаные южане. И, кстати, я пообщался с лавочниками, больше никакой еды в долг, пока не расплатишься со всеми.– Перестав улыбаться сказал Коннор строго. Томми одарил его гневным взглядом, поджав губы и чуть ли не пуская пар из ноздрей. Судорожно сжал кулак и был готов разорвать Коннора голыми руками, но вовремя заметил проходивший мимо военный патруль. Попадаться им на глаза сейчас было равносильно подписанию контракта на охрану границы в составе партизанского отряда. Хантер берег своих людей и регулярную армию, поэтому ополченцы первыми отправлялись в самое пекло. Разумеется, Томми вовсе не был трусом, просто сейчас он был единственным, кто вообще что-то зарабатывал для семьи и уйти воевать значило обречь Кейт на голодную смерть. Ханна, как и всякий врач, была военнообязанной и сейчас находилась в фронтовом госпитале на полном обеспечении, семья же в паек не входила.
