Последним по сходне, без труда удерживая за спиной тяжёлый плохо оструганный ящик и ведя оживленный разговор с коллегой, спускался молодой человек. Высокий, стройный и мускулистый, одетый в мокрые насквозь мешковатые джинсы, черную футболку и грубые ботинки военного образца.

Скуластое лицо его, ещё совсем юное и свежее было худым и бледным, с резкими островатыми чертами. Под глазами лежали синеватые тени а на щеке, покрытой однодневной щетиной, красовались едва затянувшаяся ссадина и следы грязи. Тонковатые губы кривились в ироничной ухмылке, а сведенные над переносицей брови и строгий взгляд холодных небесно-голубых глаз делали значительно старше своих лет и выдавали в нем человека сурового и решительного. Из тех, с кем шутки плохи. Впрочем, все коллеги в доках и соседи по дому знали его совсем с другой стороны. Как приветливого парня, готового прийти на помощь ближнему и поддержать в любой ситуации. Звали молодого человека Томми Валенти, и в свои двадцать два года он был вовсе не мальчишкой, а взрослым мужчиной, закаленным тяжёлой работой и реалиями жизни в трущобах на Тринадцатой улице.

Бросив ящик в указанном месте, Томми снова поднялся на борт и собирался войти в трюм за новым, но хозяин доков преградил ему путь и лёгким кивком головы отозвал в сторону, чтобы поговорить. Обычно ничего хорошего подобное не предвещало. Томми нехотя подчинился и послушно пошёл следом, гадая про себя чем вызвал немилость строгого начальства. Смерив его взглядом, начальник доков сказал коротко и сухо:

– Валенти. С тебя хватит. Забери свои кредиты и проваливай отсюда.

– Мистер Штерн, позвольте мне остаться ещё на пару часов.– Говорил Томми без тени эмоций, стараясь быть убедительным и глядя на своего босса. Тот был непреклонен. Криво усмехнулся, посмотрел в свой электронный планшет, что-то отметил в разноцветном графике и сказал, тоном не терпящим возражений:

– Я сказал: вали отсюда.

– Прошу вас, мне очень нужны эти деньги.– Делая упор на каждом своём слове, повторил свою просьбу Томми. Штерн выругался сквозь зубы, ещё раз сверился с записями и ответил, явно смягчившись:

– Валенти, мне нравится твоё рвение и я все понимаю. Но и ты меня пойми. Нет у меня денег платить сверхурочные. Вернёшься утром.

– Как скажете.

Штерн пошёл дальше по палубе на ходу отдавая распоряжения бригаде грузчиков и осматривая ящики и коробки.

Томми проводил его взглядом, невесело усмехнулся и передернув плечами в тщетной попытке согреться, пошёл на выход.

Ловко спрыгнул с борта корабля на стоящий на берегу высокий контейнер, и по ящикам прислоненным к нему быстро спустился вниз. Отбросил со лба мокрые волосы, и устремился к невысокому зданию в центре доков. Узкое окно тускло освещённое единственной лампой виднелось издалека.

Войдя в раздевалку, Томми распахнул свой шкафчик, вытащил не первой свежести чёрное полотенце и наскоро вытерся. Развесил свою рабочую форму, чтобы за ночь высохла и натянул чистую одежду, которая впрочем мало чем отличалась от рабочей, разве что была новее и сухая.

– Как там сухогруз, Валенти? – Захлопнув свой шкафчик, обратился к нему среднего роста жилистый мужчина с короткими седыми волосами и аккуратными усами.

– До утра хватит. Если Штерн расщедрится, получите по сотне кредитов.– Ответил Томми, натягивая футболку с длинным рукавом.

– Твои бы слова…-Протянул старик и шнуруя обувь продолжил говорить, словно мысли вслух:

– С такими ценами мы с моей старушкой скоро будем жить под мостом. Этот сукин сын Коннор снова поднял ренту.

– Что? – Томми вопросительно вскинул брови и нахмурился, застыв возле своего шкафчика и глядя на соседа.

Старик кивнул, застегивая видавшую виды потертую куртку. Томми быстро прикинул что-то в уме и спросил мрачно:

– И на сколько же?

–Вдвое, сынок. Ну да во времена Салерно бывало и похуже.-Ободряюще улыбнулся на прощание сосед, хлопнул Томми по плечу и поплелся к выходу из раздевалки, бормоча что-то себе под нос. То ли проклятия в адрес домовладельца, то ли жалобы на здоровье, то ли сакраментальное: "А вот в наше время".

Валенти выругался сквозь зубы и еле сдержался, чтобы не ударить с досады по шкафчику. Повышение цены за убогую квартиру на Тринадцатой улице, на которую и так уходила большая часть скудного бюджета, в его планы не входила. Они с семьёй и так были должны как минимум за два месяца и Коннор ясно дал понять, что ждать не собирается и отсрочки больше не даст. К концу недели Томми должен был заплатить хотя бы половину своего долга. А как это сделать, даже близко не представлял.

Как и у всех других обитателей Тринадцатой улицы, у семейства Валенти проблема финансов стояла остро. Работающих всего двое, зарплаты небольшие, никаких дополнительных источников дохода, а крохотные сбережения из прошлой жизни на Юге ушли на оплату учёбы младшей сестры Кейт. Она порывалась бросить престижный лицей на Девятой улице, перевестись в обычную школу и пойти работать, но Томми и мать семейства Ханна этому воспротивились. Они оба разумно полагали, что хорошее образование всегда пригодится, а такие мелочи как деньги Кейт в её юные годы и вовсе не должны заботить. Для решения подобных проблем есть старшие.

Тяжко вздохнув, Томми вышел из раздевалки и направился в административный корпус к Стелле, местному финансисту. Некогда симпатичная худая женщина с уставшими глазами, встретила его холодно и не удостоила даже приветствием. Во взгляде ее, потухшем и безжизненном отчётливо читалось: "Как вы мне все надоели, как я от вас устала. Да когда все это кончится?" Стелла активировала консоль, нашла фамилию Томми, несколько раз сверилась с записями и с недовольной гримасой нажала пару кнопок, подтверждая операцию. После чего небрежным жестом и выразительным взглядом выпроводила посетителя за дверь, налила себе кофе в выцветшую кружку и вернулась к просмотру очередного сериала о сложной жизни миллионеров.

На личном браслете Томми, похожем на наручные часы и служившим одновременно документами и банковской картой появилась мерцающая надпись: "Зачислено 200 кредитов». Столь же быстро исчезла и дисплей браслета вновь транслировал только дату и время.

«Неплохо. Совсем неплохо» – Подумал про себя Томми, шагая прочь от административного здания и неприветливого финансиста. Он шёл быстро, прячась от дождя под навесами с товаром и срезая путь через складские помещения. Изредка кивал приветствующим его коллегам и рассеянно улыбался, размышляя о ежедневных проблемах и способах их решить. Однако выход из ситуации упорно не желал находиться и Томми разумно решил подумать обо всем завтра, на свежую голову. За сегодняшний вечер он ужасно устал и более всего хотел только одного-принять душ и лечь в постель.

Когда Валенти пересёк проходную и вышел на улицу, почти сразу заметил возле припаркованной у круглосуточного магазина дорогой машины молодого человека, одетого в чёрный костюм, подобный которому носили охранники в прошлом. Он курил электронную сигарету, пил слабоалкогольный коктейль из бутылки с тонким горлышком и с неподдельным интересом рассматривал что-то на своём браслете.

– Привет, Торн.– Сказал Томми, поравнявшись с ним. Парень оторвал взгляд от браслета, кивнул в знак приветствия и распахнул боковую дверь машины, приглашая присесть. Томми усмехнулся чему-то своему, но все же сел. Удобно устроившись в мягком кожаном кресле и с наслаждением вытянув ноги, он спросил:

– Откуда шикарная машина, друг мой?

– Купил.– Усмехнулся Торн. Включил автопилот, потушил сигарету и хлебнув ещё коктейля, продолжил обыденным тоном:

– Где взял там уже нет.

– Значит, угнал.– Ответил Томми, устало прикрыв глаза и наблюдая за мелькающими пейзажами. Улица была пустынна и спокойна. При такой погоде никто не спешил покидать свои дома.