– Не хочу смущать твою милую сестрёнку.

– Она уже не та десятилетняя девчонка, что была влюблена в тебя по уши и везде за тобой носилась как хвост.– Усмехнулся Томми, припоминая времена далёкого детства. Торн в свою очередь усмехнулся и ничего не ответил. Внезапно став серьёзным, Томми предложил:

– Можешь пожить у меня, пока старик лютует. Ханна в командировке, её комната свободна.

– Заманчиво, но нет. Я переночую у Дока Миллера, не прогонит.

– Он уже вернулся? Надо бы зайти на кофе.– Задумчиво пробормотал Томми себе под нос. Торн рассмеялся и хлопнув его по плечу сказал:

– Док и кофе понятия несовместимые. Ладно, я погнал, увидимся завтра. Все же подумай ещё раз о бое.

– Мой ответ: нет.

Они распрощались и пошли по узкому тёмному коридору с живописно разрисованными из баллончика стенами, каждый к своей квартире. Томми приложил браслет к сканеру на двери и она открылась. Своеобразная замена домофонам и ключам. При желании можно посмотреть кто сейчас в квартире и когда пришёл, а двери срабатывают только на хозяев и лиц с полным доступом. В случае незаконного проникновения срабатывает сигнализация и система оповещает полицию. Но на Северо-Западе законы не работают, а военной полиции команды Хантера глубоко наплевать кто кого ограбил, до тех пор пока это не они сами или их люди.

Томми проскользнул в коридор, сбросил обувь и осторожно ступая пробрался к себе в комнату.

Квартира представляла собой идеально ровный прямоугольник похожий на пенал, разделённый на пять секций разной величины. Вдоль узкого коридора двери в хозяйственные помещения-санузел, ванная, кухня, напротив три одинаковые спальни. Очень маленькие комнаты в которых кроме кровати и шкафа ничего не могло поместиться. Кровать одноместная больше похожая на жёсткие нары. Матрас и подушка подстраивающиеся под особенности осанки владельца, тонкое одеяло с термодатчиками и регуляторами обогрева. На спинке кровати часы с ярко-красными цифрами. Расчёт времени сна и будильник.

Шкаф с интеллектом. Высушит, очистит, отгладит и даже залатает вашу униформу. Взамен выдаст стандартный набор домашней одежды в идеальном порядке.

Томми рухнул на кровать и уставился неподвижным взглядом в потолок. Браслет на руке замерцал, напоминая, что необходимо восполнить запас калорий на такую-то цифру. То есть попросту говоря поесть.

– Отстань. Я не голоден.

Искусственный интеллект среагировал на голос и действительно отстал. Томми снова уставился в потолок. Лежал и думал как будет выкручиваться, судорожно гоняя в голове объемы долгов семьи и размер банковского счёта. Ситуация была не из лучших. Должны за квартиру, за одежду, за товары для дома, за ремонт оборудования, за еду. Кругом одни долги и никакого просвета. Томми посмотрел на свой браслет и полушёпотом сказал:

– Что с работой в городе?

Несколько секунд спустя, браслет честно показал голубоватую голограмму со списком работ и вакансий, подытожив внизу крупными буквами: "Для вас ничего нет».

– Ещё лучше.

Проблема безработицы на Северо-западе стояла остро. Если и появлялись какие-то вакансии, то работа была крайне тяжёлая и очень низкооплачиваемая. Набирали в основном стариков которые скоро отойдут в мир иной или выносливых подростков, которым можно не платить наравне со взрослыми. Молодые мужчины и женщины если не получили хорошего образования и не сбегали за стену, трудились на благо команды Хантера. В ближний круг правительства (или банды, называйте как угодно, суть не меняется) с правом носить оружие и принимать решения пробивались немногие. Правительство Севера интересовал в основном игорный бизнес, рестораны, бордели и бойцовские клубы, принимающие у себя господ южан с их огромными деньгами; а так же заводы и фермы, обеспечивающие армию едой и снаряжением.

Попасть туда на работу было почти невозможно. Ручной труд минимален, техника сложная, требующая специального образования и навыков обращения, да и ответственность за качество производимой продукции огромная. Большая часть шла на экспорт на Юго-Восток. Только первый сорт: идеальный внешний вид, вкус, аромат и баланс полезных веществ. Если хоть один пункт не соответствовал требованиям, продукт падал в цене и становился непригоден для стола элиты, шёл для горожан рангом пониже и состоятельных северян.

Откровенный брак, вроде старого мяса похожего на подошву или рыбы с душком продавался обитателям трущоб. Правда, цена его была несусветной и позволить себе подобную роскошь могли разве что домовладельцы, букмекеры и разные мелкие дельцы, крутящиеся около власти. Работяги и бедняки питались проще- в основном овощи, орехи и злаки, в редких случаях мясосодержащие продукты с растительными добавками, а то и вовсе концентраты из жуткой химии.

Благодаря личным браслетам которые изобрели ученые из «Салерно Глобал» контролировать нацию было просто. В этом небольшом устройстве было всё о владельце- имя, адрес, счёт в банке, полное досье из полиции, спецслужб и больниц, место работы, пароли от всех мест пребывания, данные о перемещениях и многое другое. Так же специальные программы следили за состоянием организма: когда и что есть, когда и сколько спать, какие принять лекарства, сколько времени провести на воздухе или в океане, и так далее в том же духе. За отдельную плату в браслет встраивались мессенджеры, камеры и диктофон, так же он давал доступ к интернету и вполне мог служить средством связи на манер рации. Хотя большинство людей предпочитали смартфоны.

Без интереса почитав новости и посмотрев пару серий видеоблога Элэйс Сильвер, под свои мрачные размышления, Томми заснул. Спал без снов, словно провалившись в тёмную бездну, а проснулся за полчаса до будильника рано утром. Чувствовал себя усталым и разбитым, словно не спал вовсе. Каждая мышца отзывалась ноющей болью при малейшей попытке пошевелиться. Стиснув зубы, чтобы не застонать, Томми не без труда поднялся с кровати, выключил будильник и выглянул в окно. Дождь закончился, но небо всё ещё затянуто серыми тучами, холодный ветер гнёт деревья и тащит по земле бумажки и какой-то мусор. Полюбовавшись на привычную картину и сладко зевнув, Томми вышел из спальни и направился сначала в ванную, а затем на кухню.

За столом возле окна сидела красивая девушка лет пятнадцати с чёрными локонами и такими же голубыми глазами, как у Томми. Это была Кейт, его младшая сестра. Она пила молоко из высокого квадратного стакана и грызла зерновое печенье с изюмом и орехами. Такой себе полезный завтрак школьника из подарка Торна, любезно доставленного утром пока друг спал.

– Доброе утро, Кейт.– Включив кофеварку и с неудовольствием обнаружив что картриджей осталось всего пять и пора их менять, сказал Томми.

– Привет. Я не слышала когда ты пришёл.

– Было уже поздно. Тебе привет от Торна.– Забрав чашку с кофе сказал Томми. Взял с полки такое же зерновое печенье и сел напротив сестры.

– Как у него дела?– Чисто для проформы, без особого интереса спросила Кейт, размачивая печенье в молоке. Томми едва заметно улыбнулся, наблюдая за ней и хлебнув кофе ответил:

– У этого афериста всегда все хорошо. Ханна не вернулась?

Свою мать- тихую и обаятельную медсестру Томии и Кейт предпочитали называть по имени. Это не был какой-то нелепый закон, просто так уж повелось в их семье. Кейт помотала головой и, сделав большой глоток, сказала:

– Всё ещё в госпитале. Миллер сказал что работы по самые… Ну, ты знаешь, и ближайшие дни не ждите. Вчера была стычка на границе, слышал?

– Как-то не обратил внимания.– Томми неопределённо хмыкнул, покрутив в руках упаковку с печеньем и задумчиво пробормотал под нос:

– Значит, Миллера дома нет. Жаль, я хотел заскочить, занять денег.