Лена звонко рассмеялась.
— Лар, ты её боишься! Неужели есть на свете человек, перед которым ты, такая вся в себе уверенная, просто трепещешь? Никогда бы не подумала, что такое возможно.
— Если бы ты её знала, то не хохотала бы сейчас. Хотя Федя считает мать мягкой и доброй, да и Алиска в бабушке души не чает.
— Короче, не свекровь, а Баба Яга какая-то.
Лариса тяжело вздохнула.
— Нет, Лена. Мария Андреевна очень интересная внешне, можно даже сказать, красивая женщина.
— А внутренне — крокодил? — Подруга засмеялась, видимо, посчитала шутку удачной.
— Ну что за глупости! — Лариса повысила голос, потому что рассердилась. — Я просто волновать её не хочу. Такую причину не ожидала услышать? Пусть мамой не называю, но уважаю, а её, уж поверь, есть за что уважать.
— Не ожидала… — Лена хотела сказать ещё что-то, но тут у Лары зазвонил телефон.
Она жестом показала подруге, что звонок важный и той стоит помолчать.
— Да, папа. Привет.
— Лара, — услышала она голос отца, — приезжай! Если у тебя нет денег, я сам вам с Алиской куплю билеты. Некрасиво получается, — сердито ворчал он в трубку, — Фёдор не должен быть на мероприятии один, без вас.
Лариса тяжело вздохнула и закатила глаза, радуясь, что отец этого не видит.
— Папа, у Алиски в школе конец четверти, у неё итоговые контрольные одна за одной. Я не стану срывать ребёнка и везти неизвестно куда. Она всё равно не поймёт, что вы там праздновать собрались. И на мероприятии Фёдор будет не один, а с матерью, отцом и с тобой, в конце концов. Ты, будь добр, пригляди за ним.
— Ладно, разбирайтесь сами, — произнёс отец и отключился.
У Лары внутри всё клокотало от возмущения. Ну почему так?! Они с Федей всё решили и договорились, никто ни на кого не в обиде, а тут подруга, не имеющая к их семье никакого отношения, лезет, указывает, как надо жить, и даёт советы, в которых ни Лариса, ни Фёдор не нуждаются. Отец вот тоже, но ему-то можно…
Хотя что отец… У него давно своя жизнь, своя семья, в которой Лара чужеродный элемент. Да, они звонят друг другу раз в месяц, а видятся и того реже. Его жена считает Алиску слишком избалованной и распущенной. Открыто говорит об этом в присутствии ребёнка, делает замечания и утверждает, что если бы она была на месте Лары, то ходила бы Алиса битая. Но Лара никому дочь обижать не позволит и клеветать на неё тоже. Ребёнок должен расти счастливым. Счастливым, и точка! Так почему не дать единственной дочери всё, что они с Фёдором могут? Разве это баловство, чувствовать, как сильно тебя любят родители?
Лара не приветствовала в своё время женитьбу отца. Но слова против не сказала, потому что считала, что не имеет права вмешиваться. Родитель и так посвятил ей жизнь, вырастил её, образование дал, да и оформил он отношения со своей давней любовницей, только когда у Ларисы с Фёдором Алиска родилась. Объяснил, что коротать старость лучше вдвоём, а навязываться дочери со своими охами да ахами, стонами, жалобами и повышенным давлением — последнее дело.
Ей не нравилась мачеха, но Лара понимала, что это участь любой женщины, на которой бы собрался жениться отец. Это её отец, и принадлежать он должен был ей одной. Лара сумела наступить на горло собственному эгоизму, потому что, по большому счёту, отец был прав.
— Ты где витаешь, подруга? — вывел её из задумчивости голос Лены. — Я тут распинаюсь, а ты хоть слышишь?
— Извини, задумалась. Ты о чём?
Лариса действительно не слышала ни слова.
— Так об Аэлите, или тебе совсем не интересно? — надула губки Лена.
— А что Аэлита? Знаешь, пока она меня не трогает, меня её дела не касаются.
— И тебе не завидно и не обидно? — В голосе Лены сквозило недоверие.
— Чему мне завидовать? Аэлите разве что посочувствовать можно. Семьи нет, любовник старый, да ещё и жмот. Чему завидовать?
— Она беременная!
— И? — Лара не хотела говорить на эту тему, но Ленку всегда было трудно заткнуть.
— Так она от Артура! Лариска, ну ты прикинь, она беременна от Артура!
— Да хоть от папы римского, нам-то что. Лена, давай смотреть правде в глаза — Аэлита взрослая половозрелая женщина, твёрдо стоящая на ногах. Она имеет право стать матерью, а кто будет отцом её ребёнка, станет ли он ему помогать и принимать участие в воспитании, они разберутся сами. Ты мне лучше скажи, вот ты сама-то родить хочешь?
— Было бы от кого… — Лена сникла.
— Так займись поиском кандидата, а не перемывай кости шефу и нашей новой заведующей.
— Злая ты, Лара. — Подруга даже не пыталась скрыть обиду. — Я пойду. Надеюсь, если за мой кофе заплатишь, то не обеднеешь.
Лена встала и с гордо поднятой головой вышла из кафе.
Лара проводила её долгим взглядом. Сколько раз она ругала себя за то, что бывала слишком откровенна с Ленкой, но иногда нужно было, чтобы кто-то выслушал, и подруга радостно соглашалась побыть жилеткой. Слушала внимательно, советы давать пыталась, а потом, наверное, всем желающим рассказывала всё то, чем делилась с ней Лара… Обиделась она! Лара, может тоже обиделась, но кого это волнует.
Лариса подозвала официанта и попросила счёт.
Настроение было ни к чёрту. Захотелось позвонить Феде, просто узнать, как у него дела, от его голоса всегда становилось легче и проще, он успокаивал расшалившиеся нервы, но она решила, что сейчас не время, вот придут домой они с Алиской, тогда и пообщается с мужем. А теперь можно было спокойно выдвигаться в школу. Пока дойдёт, пока поговорит с учительницей…
Выйдя на улицу, Лариса повела плечами от холода. Осень есть осень, и солнечное октябрьское утро сменилось серым дождём. Она раскрыла зонтик и под его защитой отправилась в путь.
Холод пробирал до костей. Ларе было ужасно неуютно, но ехать в такую погоду в общественном транспорте ещё хуже. Надо было взять такси, но сразу эта мысль не пришла в голову, а сейчас, когда половина пути пройдена, элементарно жалко денег.
Не её этот день. Не принёс он ни радости, ни покоя. Лариса не сразу заметила притормозившую у обочины дороги дорогую иномарку, отреагировала только на оглушающий звук сигнала, остановилась, обернулась и невольно улыбнулась, увидев, кто выскочил на мокрый асфальт и призывно замахал ей руками.
— Лариса Анатольевна, садись, подвезу, погода не для прогулки, однако.
— Игорь! Вот так встреча… — Она растерялась и обрадовалась.
Он обошёл машину и открыл для неё пассажирскую дверь. Лариса перепрыгнула через лужу, подошла и грациозно, насколько это было возможно в мокром пальто, забралась на сиденье. Он захлопнул дверь, снова обошёл машину и уселся на место водителя.
— В бардачке есть бумажные полотенца, дай, пожалуйста, оботру голову и лицо. Так куда ты спешила, прогуливаясь под дождём?
— В школу за дочкой. А вот куда ты пропал? Просто не пришёл на приём, и всё. — Лара достала салфетки, передала Игорю и смотрела, как он сушит волосы и обтирает лицо. Потянулась и поправила ему чёлку.
— Скучала? — Серьёзно спросил Игорь. — Видишь ли, поход к психологу был баловством, шуткой, а дела остались делами, вот ими и занимался. Так что прости, даже позвонить не получилось, улетел ночью, а там закрутился и забыл. — Он улыбнулся, пробуждая в душе у Лары кучу эмоций. Серость этого дня пропала, и даже дождь перестал казаться таким холодным. С Игорем было спокойно и хорошо.
— Мне кажется, что тут останавливаться нельзя, жёлтая сплошная, поехали, пока тебя не оштрафовали.
— Правила знаешь, почему машину не водишь? Не мокла бы под дождём.
— Я боюсь, вот вроде бы и в аварии не попадала, а страх дикий. Не моё это.
Он ухмыльнулся.
— Ладно, говори адрес, поедем за твоей дочкой.
Лариса сказала и пожалела, что ехать совсем чуть-чуть. Вот сейчас выйдет из машины, Игорь уедет, а дальше у него своя жизнь, у неё своя, и они нигде не пересекутся. Да и не могут, их встреча чистая случайность. Они из разных слоёв общества, да и вообще, она замужем, и её брак начал налаживаться, они с Федей пытаются зачать второго ребёнка. Она обещала мужу никогда не изменять и даже не думать об этом. Но почему-то так хотелось почувствовать руки Игоря на своих плечах. Её тянуло к этому мужчине, и в то же время не было никаких шансов на что-то с ним. Лара ещё раз осекла свои мысли. У неё есть Фёдор! Теперь есть во всех смыслах, они семья. Нельзя даже думать о других!
