Лариса бросила в чашечку пару кусочков коричневого сахара и надкусила бутерброд. Пора ставить жирную точку в их семейной жизни. Найти нормального мужчину, родить ребёнка, пока время не ушло окончательно и бесповоротно. Да хоть с Игорем замутить, пусть и без обязательств... А для этого нужно попасть на работу.

— Алиса! Вставай быстро! — закричала она. — Прекращай капризничать. Сколько можно?! С папочкой своим устраивай фокусы, а со мной не надо!

— Ну и что ты кричишь? — Алиса села за стол. — Я уже умылась и зубы почистила. Первым уроком у нас чтение, надо ответить, зря мы, что ли, с папой стихотворение учили.

***

Когда они наконец вышли из дома, времени на дорогу осталось совсем чуть-чуть. Лара попыталась вызвать машину, но десяти минут на ожидание у них не было. До школы рукой подать, вот они и пошли пешком, почти побежали. Когда перешли дорогу, Лара отпустила дочь, но не уходила, дожидаясь, пока та скроется за воротами школы, и крутя в руках телефон, чтобы сразу вызвать такси.

И всё было бы хорошо, Лариса успела бы на работу, но то ли день был не её, то ли судьба-злодейка решила поиграть, внеся свои коррективы. В тот самый момент, когда дочь скрылась из виду, Лару кто-то крепко схватил за локоть. Она испугалась, вскрикнула и обернулась.

— Доброе утро, Лара. — Перед ней стоял тот, кого она и не чаяла уже увидеть. — А ты совсем не изменилась, хотя девять лет прошло, как мы виделись в последний раз. Всё такая же красивая и молодая.

Лариса одёрнула руку, глянула в глаза человека, которого, как ей казалось когда-то, она любила. Однозначно, любила, столько ночей прорыдала в подушку после их разрыва, инициатором которого была она сама. Но дело не в этом. Вот сейчас смотрела она на него, и кроме нахлынувших воспоминаний, тёплых, острых, а потом жестоких, видела то, что видеть не хотелось: дочь была до жути похожа на него… Только этого ей сейчас не доставало!

А он не собирался уходить, стоял и смотрел, как будто считывал все её страхи и сомнения. А ещё он наверняка видел Алису. Нужно было что-то срочно предпринимать, чтобы отвлечь его внимание, если он успел рассмотреть дочку, но в голову ничего не приходило.

— Здравствуй, Костя, и до свидания. Рада была бы с тобой поболтать, но очень тороплюсь, на работу опаздываю. — Лариса старалась говорить так, чтобы дрожи в голосе слышно не было. — Извини.

Она попыталась уйти, но он снова схватил её за руку. Высокий, красивый, в лётной форме.

— Нам надо встретиться. — Его тон не допускал возражений.

— Зачем? — Лара искренне недоумевала. — Костя, прошло много лет, у тебя своя жизнь, у меня своя. — Она попыталась оттолкнуть его правой рукой, а он уставился на обручальное кольцо на безымянном пальце.

— Ты замужем?

— Конечно! А что в этом удивительного, или, по-твоему, я гожусь только в любовницы? У меня всё в жизни замечательно: муж, дочь, счастливый брак. Потому и выгляжу хорошо и молодо. Извини, я правда опаздываю на работу. Это вылет можно задержать из-за опоздания пилота, а больных людей нужно принимать вовремя!

С этими словами она вырвалась и побежала в сторону остановки.

На этот раз удача улыбнулась ей. Автобус подошёл сразу, Лариса вскочила на подножку, села у окна и посмотрела в сторону школы. Кости у входа уже не было.

Выдохнула с облегчением, позвонила в регистратуру и предупредила, что задержится буквально на несколько минут.

Работать сегодня она не могла… Хорошо ещё, пациенты были такие, с которыми всё понятно. Типа улыбаемся и машем, улыбаемся и снова машем.

В конце рабочего дня позвонил Артур Алексеевич. Вот его-то Ларисе видеть хотелось меньше всего, но он не тот человек, которому отказывают. Лариса вполуха слушала, куда и зачем ей нужно подойти, какие материалы прихватить с собой. Она была настолько взвинчена и расстроена, что диссертация её волновала мало, а секс с Артуром вообще казался чем-то противоестественным. Но на встречу она согласилась. Статью и список литературы отправила ему на почту, в аптеке купила новую пачку презервативов. С некоторых пор это была её обязанность. Этот скряга экономил на средствах защиты, а залететь от него, потом делать аборт — нет, это не вариант.

Выходя с работы Лара думала лишь о том, что устала. Сил у неё от такой жизни не осталось. Хотелось тишины и покоя. Она ненавидела мужиков, считавших своим долгом затащить её в постель и ожидающих от неё благодарности и покорности. Ей, конечно, нравился секс, но вытирать о себя ноги Лара больше никому не позволит. Хватит, дальше так продолжаться не может.

Тут её мысли вернулись к утреннему происшествию. А если Костя всё-таки видел Алису? Если он предъявит права на дочь? Как на это отреагирует Фёдор?

Страх, зародившийся ещё утром где-то внутри, разрастался, поглощая её душу, делая всё происходящее вокруг пустым и никчёмным. Она не могла потерять всё то, что ей с таким трудом досталось, слишком ценила тот хрупкий мир, в котором она сейчас жила. Да и лезть в семью кому-то со стороны, она не позволит. Быть или не быть её семье, решать только ей.

Как найти выход из создавшейся ситуации? А если Костя узнает, где она живёт, придёт к ней домой, а там Федя и свёкр, и они поймут всё и про Алису, и про неё, и про обман?.. Хотя какой обман, когда она сама даже не подозревала, от кого забеременела! Кстати, ей тогда было очень не просто. Да она любила Костю и замуж за него хотела. Лет-то уже было далеко не двадцать, а тут лётчик, красавец и на руках её носит. И форма была ему так к лицу. Да и вообще, он подходил по всем параметрам. А то, что он был женат, так жена не стенка… Лариса считала себя лучше, красивее, умнее, достойней быть с ним, чем какая-то…

А потом случилось то, что поставило жирную точку в их отношениях. Они улетели на выходные в Сочи, всю субботу провели в номере гостиницы, практически не вылезая из постели, любили друг друга, строили планы на будущее, говорили о многом, в том числе и о своих чувствах.

Ларисе подумалось, что именно тогда-то она и забеременела, теперь это казалось логичным. Наутро следующего дня они арендовали машину и рванули в горы. Скорость, адреналин, серпантин дороги… Вылетевшую навстречу машину заметили не сразу. Костя резко вывернул руль, пытаясь уйти от столкновения, и не справился с управлением. Автомобиль снёс металлическое ограждение и повис над обрывом.

Вспоминая события того дня, Лариса и сейчас ощущала жуткий животный страх, ужас неминуемой гибели. Но страх не сделал её покорной. Ей, наоборот, хотелось рвать и метать, колотить Костю обеими руками, чтобы он ощутил её боль, её желание жить.

— Лариса, сейчас ты медленно и не суетясь перелезешь на заднее сиденье, я разблокирую двери, и ты вылезешь наружу, — услышала она голос Кости.

— А ты? — спросила с вызовом.

— А попробую сделать то же самое, когда ты будешь вне опасности. Правда, мне ногу немного зажало, но не думаю, что это может помешать. Давай, детка, вперёд. Ты справишься.

Лариса вылезла из машины и, почувствовав под ногами твёрдую землю, чисто рефлекторно с силой хлопнула дверцей автомобиля.

Ограждение, удерживающее машину, сломалось окончательно, передняя часть наклонилась, из-под неё посыпались камушки, и автомобиль соскользнул в обрыв. Лара закричала от ужаса, боясь приблизиться к краю и глянуть вниз.

Она достала смартфон из кармана и бегала туда-сюда, пытаясь поймать сеть. Но всё было зря. Наконец, из-за выступа показалась какая-то легковушка, Лара отчаянно замахала руками, а потом практически бросилась под колёса.

Что было дальше, она помнила смутно. Откуда-то появились спасательные службы, скорая помощь. Костю вытащили из машины. К счастью, падение автомобиля остановило дерево, растущее на склоне обрыва. Лару и Костю вместе доставили в городскую больницу, но Костю положили в отделение травматологии, оперировали, а ей позволили уйти сразу после осмотра.