— Эй, без слез, малышка.

Она пытается обуздать свои эмоции, но терпит неудачу, и слеза скатывается по ее щеке.

— Верни Изабеллу ко мне в целости и сохранности.

— Я позабочусь о том, чтобы она вернулась к тебе, – говорю я.

Затем Ана добавляет:

— И ты тоже.

Наши взгляды встречаются, и я наклоняю голову, когда Ана проникает в мое сердце. На этот раз я только киваю.

— Обещай, – требует она, и ее беззвучные слезы текут быстрее.

— Я обещаю. – Я сделаю все, что в моих силах, малышка Ана.

Она вытирает слезы со щек, затем поднимает подбородок.

— Здесь со мной все будет в порядке.

Как раз в этот момент к нам подходят Киллиан и Эм Джей, и я встаю, поворачиваясь к Изабелле.

— Вы двое, идите вперед.

Изабелла кладет руку мне на грудь, прямо над сердцем, и запечатлевает поцелуй на моих губах, а затем уходит с Аной.

Когда Киллиан и Эм Джей подходят ко мне, Киллиан кивает мне.

— Алексей.

Я перевожу взгляд с одного человека на другого, которые будут охранять женщин.

— Ана очень чувствительна. Ей понадобится личное пространство. – Они кивают, тогда я добавляю. – Пусть Эм-Джей разберется с ней.

— Хорошо, – соглашается Киллиан.

Я делаю глубокий вдох, а затем приказываю:

— Сбивайте любые несанкционированные воздушные и водные суда. Никому не ступать на этот остров.

— Конечно, – отвечает Киллиан.

Я делаю еще один глубокий вдох. Христос.

— Если мы не вернемся, я договорился с дядей Дмитрия и Дэмиена. Он будет на связи.

Черты лица Киллиана напрягаются, потому что это включает в себя потерю Уинтер, которая для него как дочь.

Похлопав его по плечу, я говорю:

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть всех целыми и невредимыми.

Киллиан кивает, затем указывает на группу мужчин, которых ему удалось собрать для меня.

— Я сам их тренировал.

— И им можно доверить эту работу? – Мой взгляд останавливается на каждом мужчине, зная, что большинство из них не выберутся живыми.

— Да. Они знают, что их семьи получат хорошую компенсацию, – отвечает Киллиан.

— Хорошо.

Я переключаю свое внимание на Эм Джей, хранителя, которого Карсон нанял охранять Хейли.

— Я знаю, что Хейли – твой главный приоритет, но мне нужно, чтобы ты защитила Ану.

Эм Джей кивает.

— Я буду охранять их обоих ценой своей жизни.

Я на мгновение задерживаю взгляд на Эм Джей.

— Оплата будет произведена независимо от того, что со мной случится.

Эм Джей снова кивает.

Положив руку на плечо Киллиана, я говорю:

— Скажи людям, чтобы садились в самолет. Я пришлю к тебе Уинтер.

Я подхожу к дому, и когда я вхожу внутрь, Дэмиен ждет меня.

— Готов?

— Мне просто нужна минутка.

Он кивает и указывает на гостиную, где все собрались. Когда я вхожу внутрь, я кладу руку на спину Уинтер и нагибаюсь к ней.

— Киллиан ждет тебя снаружи.

Когда она уходит, я поворачиваюсь к женщинам и встречаюсь взглядом с каждой из них, а затем останавливаюсь на Ане.

— Пойдем со мной.

Я иду в столовую, а затем поворачиваюсь лицом к Ане.

Она начинает качать головой.

— Ты уже обещал.

Я подхожу к ней ближе, а затем останавливаю себя, прежде чем положить руку ей на плечо. Присев на корточки, я смотрю на нее снизу вверх.

— На всякий случай, если я не смогу сдержать свое обещание, я договорился о тебе с Арианой. Есть средства, чтобы ты могла учиться или начать что-то свое. Пока тебе не исполнится двадцать пять, Ариана будет помогать тебе с трастовым фондом, который будет создан.

— Не говори так, – выпаливает Ана, ее лицо в секунде от того, чтобы расплакаться.

Я делаю глубокий вдох и, встретившись взглядом с ее мерцающими глазами, говорю:

— Я сожалею о том, что с тобой случилось. Не все мы монстры.

— Тогда вернись и докажи мне это сам, – требует Ана.

Я киваю, молясь, чтобы у меня был такой шанс.

Встав, я тяжело вздыхаю, а затем возвращаюсь в гостиную и обнимаю Ариану.

— Позаботься об Ане.

Она кивает, уткнувшись мне в грудь.

Я запечатлеваю поцелуй на лбу Арианы, затем отстраняюсь и выхожу из дома.

_______________________________

ИЗАБЕЛЛА

Одетая в красную кожу, я чувствую странное спокойствие.

Со всеми наемниками, которые были наняты, у нас шестьдесят обученных людей. Братва, Семен и Лев, прибыли еще с двадцатью.

И еще мы семеро.

— Семен и Лев, вы прорвете фронт со своими людьми плюс десять наших, – говорит Алексей в последний раз. – Карсон, Дэмиен и Люциан войдут с юга с тридцатью людьми. Уинтер, ты с нами, и тогда вентиляция – это твой забота. Дмитрий, Изабелла и я двинемся с запада вместе с остальными мужчинами. Как только я запущу РПГ, это будет свобода действий. Будьте готовы.

Все пробормотали свое понимание.

Как раз в этот момент у Алексея начинает звонить телефон, и, достав его из кармана, он включает громкую связь. Выражение его лица неумолимо, когда он отвечает:

— Мадам Келлер.

‘Мистер Козлов, я слышала, вы собираетесь нанести визит в Академию Святого Монарха?’

— У вас еще есть время отдать Соню, – отвечает Алексей.

‘Пересмотрите свои действия, мистер Козлов, или я буду вынуждена заключить открытый контракт на вашу голову.’

Алексей мрачно усмехается.

— Не смею вас задерживать.

‘Алексей...’

Положив руки на стол, он смотрит на телефон.

— Убирайтесь оттуда, мадам Келлер. Мне нужна только Соня.

Он отключает звонок и прячет устройство обратно в карман, затем говорит:

— Последняя проверка оружия.

Я начинаю с KA-BAR, засунутого в правый ботинок и пристегнутого ремнем к левому предплечью, затем проверяю обоймы в своих Heckler & Koch и Glock. Пистолет-пулемет висит у меня через плечо, а в рюкзаке еще патроны.

Я одергиваю свой бронежилет, чтобы убедиться, что он надежно закреплен.

Алексей смотрит на гравированную сталь своего пистолета, затем медленно поднимает глаза на людей, которые готовы умереть за него. Ему требуется мгновение, чтобы рассмотреть каждого, а затем его глаза встречаются с моими, прежде чем остановиться на Дмитрий.

Он прячет пистолет за спину, затем глубоко вздыхает и поправляет черное пальто, которое всегда носит.

— Если кто-то из вас хочет уйти, сделайте это сейчас. Я не буду держать на вас зла.

Ни один человек не двигается.

— Куда идешь ты, туда идем и мы, – отвечает Люциан.

Алексей делает еще один вдох.

— Если кто-нибудь из вас столкнется с мадам Келлер и она захочет уйти, обеспечьте ей безопасный проход. Мне нужна только Соня. Как только подтвердится, что Соня мертва, мы уходим.

На мгновение воцаряется тишина, а затем Алексей говорит:

— Давайте поохотимся.

Семен и Лев выходят из здания вместе со своими людьми, но прежде чем Карсон успевает уйти, Алексей хватает его за плечо и заключает в крепкие объятия.

— Останься в живых, – бормочет Алексей.

— Ты тоже. – Братья отпускают друг друга, в то время как Дэмиен и Уинтер пользуются моментом, чтобы попрощаться.

Уинтер отталкивает Дэмиена.

— Иди, со мной все будет в порядке.

Дэмиен бросает последний взгляд на свою жену, а затем уходит вместе с Карсоном, Люцианом и их группой мужчин.

Уинтер подходит, чтобы встать рядом со мной, и тогда Алексей встречается с ней взглядом.

— Как только ты бросишь перцовую гранату, я хочу, чтобы ты унесла свою задницу с территории.

— Что? – Уинтер ахает, хмуро глядя на Алексея.

— Я не хочу рисковать тем, что Николай потеряет обоих родителей. Это не подлежит обсуждению. Ты уйдешь, как только закончишь с вентиляцией.

— Алексей!

Дмитрий подходит к своей невестке и рявкает:

— Уинтер, подумай о Николае!

Уинтер замолкает, а затем неохотно кивает, явно расстроенная.

— Пора уходить, – приказывает Алексей, и затем мы выходим из здания.