— Тебе нравится макияж? – внезапно спрашивает Изабелла.

— Раньше я была визажистом. С тех пор как я начала заниматься благотворительностью, это стало скорее хобби, – объясняет Ариана.

— Благотворительность?

Мы с Дмитрием продолжаем есть, пока женщины разговаривают.

— Я больше похожа на благотворителя для пожилых людей, у которых никого нет. Особенно те, у кого есть проблемы со здоровьем, – говорит Ариана. – У моей матери болезнь Альцгеймера, поэтому проект близок моему сердцу.

Черты лица Изабеллы смягчаются.

— Мне жаль это слышать, но я думаю, это удивительно, что ты хочешь помогать... другим. – На лбу Изабеллы появляется морщинка, и она смотрит на стол.

Когда ее глаза прищуриваются, мое сердце набирает обороты.

— Ты в порядке?

Медленно она качает головой, слишком сильно сосредоточившись на чем-то, черт возьми.

Блять.

— Изабелла? – спрашиваю я, немного наклоняясь вперед.

— Это странно. Такое ощущение, будто оно у меня на кончике языка, – бормочет она, глубоко задумавшись. – Оно прямо здесь.

Протягивая к ней руку, я кладу свою на тыльную сторону ее ладони.

— Наверное, все дело в том, чтобы помогать другим. Это то, что объединяет вас с Арианой. Там, где она помогает пожилым людям, ты помогаешь рабам.

— Они не рабы, – говорит она, и в ее словах слышится сила.

— Невинные, – поправляю я себя.

Снова хмурое выражение ее лица становится еще глубже.

— Это похоже на дежавю.

Ощущение, что память Изабеллы может вернуться раньше, чем мне бы хотелось, наводит меня на мысль, что мне нужно ускорить события. Как-то. Блять.

Внезапно Изабелла улыбается.

— Не обращай на меня внимания. Безумный разговор.

— Не говори так. – Ариана ободряюще улыбается Изабелле. – Должно быть, это тяжело. Мы здесь, чтобы помочь тебе пройти через это.

Момент проходит, и мы возобновляем трапезу.

Когда я заканчиваю, я встаю и подхожу к боковому столику.

— Хочешь чего-нибудь выпить, Изабелла? Возможно, это поможет тебе расслабиться.

— Конечно.

Я наливаю три стакана водки и несу их обратно к столу.

Изабелла бросает взгляд на Ариану.

— Ты не пьешь?

— Только не этот яд. Я не против время от времени выпить бокал вина.

Изабелла поднимает стакан.

— Водка?

— Самая лучшая. – Подняв свой бокал, я говорю. – На здоровье. – Я встречаюсь взглядом с Изабеллой. – За твое здоровье.

Я делаю столь необходимый глоток, а затем откидываюсь на спинку стула.

Наслаждаясь напитком, я начинаю думать о том, как ускорить процесс, не вызывая у Изабеллы дискомфорта или подозрений. Такое чувство, будто я застрял в безвыходном положении, и я чертовски это ненавижу.

Когда Изабелла бросает на меня взгляд, я улыбаюсь ей.

— Ты в порядке?

Она кивает.

— Первый день был не так плох, как я думала. Я ожидала гораздо большей неловкости.

— Приятно это слышать. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя как дома.

Дмитрий допивает свой напиток и встает.

— Я собираюсь проверить систему безопасности.

Как только он выходит из комнаты, Изабелла спрашивает:

— Дмитрий всегда такой тихий?

— Зависит от обстоятельств. Всякий раз, когда я его вывожу из себя, он не замолкает, – шучу я.

— Что ты часто делаешь, – дерзит мне Ариана.

— Я держу его в напряжении.

Ариана хихикает, качая головой.

_______________________________

ИЗАБЕЛЛА

Прошла неделя с тех пор, как я вернулась домой, и я начинаю чувствовать себя более уверенно. Вещи больше не кажутся такими чужими.

Боль тоже стала легче переноситься, так как все мои раны зажили.

Но мне скучно.

Ариана пытается вовлечь меня во многие дела, но они не устраняют образовавшийся зуд. Он словно ползет по моей коже, требуя вырваться наружу.

Я сижу снаружи, готовая биться лбом о стол, когда Алексей выходит из дома.

— Пойдем со мной.

Вставая, я спрашиваю:

— Куда?

— Увидишь.

Когда Алексей протягивает мне руку, я вкладываю свою в его и возвращаюсь с ним в дом. Мы спускаемся по лестнице, и затем меня ведут в чертовски впечатляющую комнату.

Я исследовала большую часть дома, но здесь еще не была.

Оглядев оружейную, я высвобождаю свою руку из руки Алексея и подхожу ближе к шкафам, выстроившимся вдоль стен.

— У тебя хороший запас.

— Мне нравится быть готовым, – усмехается он.

— К войне? – Я дразню его.

— Помимо всего прочего. – Алексей подходит, открывает шкаф и достает два Heckler & Koch. Он проверяет обоймы, затем протягивает мне один. Кивнув в другой конец комнаты, он говорит. – Хочешь пострелять со мной по мишеням?

— Боже, мне нравится, когда ты говоришь со мной непристойности.

Алексей подходит ко мне на шаг ближе.

— Хм... подожди, пока не увидишь, как я обращаюсь со своим оружием.

Мой голос звучит низко и чувственно.

— Тебе лучше быть хорошим в этом.

Как только мое сердце начинает учащенно биться, Алексей отходит от меня и направляется к тиру.

— Побеждает лучший стрелок.

— Какой выигрыш?

— На что ты готова поспорить? – спрашивает он, одаривая меня озорным взглядом.

Я на мгновение задумываюсь, и когда мы добираемся до тира, я говорю:

— Если ты выиграешь, я вернусь в спальню.

Алексей поднимает бровь, глядя на меня.

— Сейчас я ни за что, блять, не проиграю.

— Но... – Я захожу в одну из кабинок и говорю. – Если я выиграю, я смогу начать тренироваться, и ты не будешь говорить мне, что еще слишком рано.

— Достаточно справедливо.

Я наблюдаю, как Алексей поднимает пистолет, а затем начинает стрелять по мишени. Какое-то мгновение я могу только пялиться, потому что чертовски жарко наблюдать, как он обращается с оружием. Затем я бросаю взгляд на мишень, и моя бровь приподнимается.

Дерьмо.

Он хорош.

Очевидно, он хорош. Он обученный ассасин.

Каждая пуля попадает в голову мишени.

Сделав глубокий вдох, я переключаю свое внимание на свою собственную цель и, подняв руку, прицеливаюсь. Когда я нажимаю на курок, по моим венам разливается возбуждение, и тогда я просто продолжаю стрелять, пока не кончится моя обойма.

Боже, это было потрясающе.

Удовлетворенно вздохнув, я бросаю взгляд на Алексея. Он улыбается мне.

— Тебе было так же хорошо, как и мне? – спрашиваю я, и мои слова наполняются двойным смыслом.

— Я думаю, ты получила от этого немного больше удовольствия, чем я, – ухмыляется он.

Затем мы проверяем мишени, и Алексей одаривает меня волчьей ухмылкой.

— Я думаю, ты возвращаешься, детка.

— Играем до трех побед, – начинаю я договариваться, не потому, что я против того, чтобы делить с ним комнату, а потому, что мне это действительно нравится.

Алексей делает вид, что обдумывает это, затем говорит:

— Мы можем сыграть до трех побед, но я хочу плату за изменение правил.

— О какой плате идет речь? – спрашиваю я, кладя пистолет на стойку.

— Ничего особенного. – Алексей тоже кладет свой пистолет на стойку, затем приближается ко мне. Поднимая руку к моему подбородку, он проводит большим пальцем по моей нижней губе. – Всего лишь поцелуй.

Встретившись с ним взглядом, я бормочу:

— Договорились.

Рука Алексея скользит по моей шее, и у меня есть всего секунда, чтобы сделать вдох, прежде чем его рот накрывает мой.

Быстро становится ясно, что он не имел в виду обычный поцелуй, когда его язык проникает в мой рот, а другой рукой он хватает меня за волосы, оттягивая мою голову назад, чтобы предоставить ему лучший доступ ко мне.

Прилив адреналина захлестывает меня, и затем я целую его в ответ, наши языки начинают бороться за контроль. Поцелуй быстро становится голодным и эротичным, когда рот Алексея поглощает мой, его зубы тянут меня, пока это не переходит в насилие.

Так хорошо.

Боже.

Так хорошо.