В довершение аналогии с девяностыми — в центре палаточных рядом высился стационарный крытый (и весьма некрасивый) рынок

Тут у них своя атмосфера.

Игорь остановил экипаж рядом с ещё несколькими такими же, вздохнул и попросил меня заниматься своими таинственными торговыми поисками шустрее.

Уже через десяток шагов меня поймал за локоть какой-то облезлый мужичок неопределённой национальности.

— Нюхательный порошок, лучшего качества, прямиком из Британского острова!

Иллюзия.

Я сотворил иллюзию казака Григория, отчего наркоторговец вздрогнул всем телом и шумно вздохнул ноздрями.

— Руку отпустил, пока несчастья какого не приключилось, — уверенно ответил я. — Если мне понадобится порошок, я сам спрошу и уж точно не у тебя.

Облезлый мужичок «отстыковался» и уплыл, нелепо хлопая глазами.

Ладно, вариант просто походить, похоже — не вариант.

Как и на центральном рынке тут торговали горячим чаем. Купил себе полчашки и дюжину баранок.

Соседняя палатка не работала. Из-под её пустого сбитого из грубых досок прилавка на меня смотрел десяток голодный глаз местных пацанов.

— Здорово, мужики, хотите баранок? — не дожидаясь ответа, протянул ближайшему всю жменю.

Мда, судя по их бомжацкому виду, социальные вопросы в империи и на периферии не решаются.

Пацаны приняли угощение, но вопросительно посмотрели на меня. Понятно, они резонно ждут что я попрошу за баранки.

— Подскажете, мне бы оружейника толкового. Кто может торговать… скажем так, списанным имперским оружием.

Мальчишки переглянулись, один из них вылез из-за прилавка, отряхнул руку и поднял мне для рукопожатия.

— Карась, — представил он. — За рупь отведу вас в такую лавку, но дальше уж сами.

Я совершенно серьёзно пожал ему руку и уже через три минуты, ведомый странным извилистым маршрутом, оказался у наспех собранной из досок лавки с рукописной вывеской «Мотл и сыновья».

В лавке никаких сыновей не было, а только один пожилой крупный чуть сгорбленный мужичок.

— Что желаете приобрести? Ружьё для охоты? — продавец посмотрел не столько на меня, сколько на мои руки.

Ладони у меня, в отличие от прошлой жизни, шершавые, хотя я дворянин и никаким ручным трудом не занимаюсь.

Однако и мир магии не такой уж и «тепличный», как мой прошлый мир. Он предполагает большое количество физических усилий, действий и ловкости.

Например, у местных экипажей нет амортизации и ремней безопасности, кресла жёсткие, у большинства даже дверей нет. Езда тут экстремальная, но — привыкаешь.

Лифты — исключительная редкость. Готовка на кухне — нет миксеров, комбайнов, блендеров, полуфабрикаты тут являются редкостью. Готовится всё вручную, спасибо печь дровами или углём не приходится топить. Нет принтеров, компьютеров. Вернее, я слышал, что существуют единичные макровские аналоги, но продаются по цене Боинга, то есть исключительно дорогие и редкие, в Кустовом не встречаются.

Тут нет электронной системы подачи документов и цифровой записи.

Всё что здесь делается, только по старинке, вручную.

Плюс — постоянные походы на Изнанку и тренировки там. Тело мне попалось дохленькое, я непрерывно тренирую его жутким изделием кузнецов в режиме: день тренировка, день отдых.

Поэтому — не изнежишься, на руках это тоже отражается.

— Нет, вы знаете, ружьё у меня есть.

— Пистолет для самообороны? — продавец был само терпение.

— Можно сесть?

Я присел и спокойно рассказал ему про концепцию бронежилета, сославшись на то, что слышал о такой штуке от приятелей по колледжу в Серпухово.

Продавец сделался задумчивым.

— Вообще-то есть несколько подобных вашему описанию изделий. Но они громоздкие, тяжелые, гренадерские, почти до колен. Мне кажется, что для охоты на изнанке это будет излишне, вы через полчаса устанете, это же вылитый средневековый доспех.

Кивнул. Ну что ж, выходит, местный мир знал бронежилеты, но в тяжёлом армейском варианте, до полиции и спецслужб эта здравая идея, по всей видимости, не добралась. Надо было попробовать.

— Однако, — вдруг обнадёжил меня Мотл, — я-таки слышал, что на продаже у одного поца есть слегка поношенный офицерский. Лёгкий образец, прототип. Жилет тонкий, можно даже под пиджак надеть. Мне понадобится пару дней и задаток в сто рублей.

— А как дорого в целом он обойдётся? Больше, чем за двести не возьму.

— Нет? Что за скряжничество! Что вы такое говорите, молодой человек⁈ Если такой жилет спасает от смерти… Сколько стоит ваша жизни?

— Честно говоря, недорого. Но попробуйте разузнать о возможности покупки, если не сложно. Зайду через пару дней, узнаю детали. В крайнем случае куплю пистолет, хотя и не умею из него стрелять.

— Научитесь, — простодушно поднял брови Мотл. — Таки-да, заходите через пару дней. Я тут всегда, никуда не спешу и не ухожу. Через два дня что-то уже узнаю.

Я выдал ему аванс на покупку лёгкого жилета, под расписку. Он обещал, что всё получится, а я мысленно простился с этой суммой.

С этой всей историей только трачу. Попрощался с Мотлом и вышел, думая о том, как мне эту пару дней продержаться.

Продирался по Чёрному рынку, бдительно следя за сохранностью своих карманов, одновременно обдумывая, а что ещё такого я могу придумать в моей ситуации, чтобы защитить свою — уже вторую шкуру, раз с первой не задалось. А ведь это тот редкий случай, когда я разгребаю говнища, не доставшиеся мне по наследству от прежнего Аркадия, а порождение своих поступков. Есть над чем подумать.

Вот что предпринять? Говорят, что в столице можно заказать сигнализацию и установить её в офисе. Нанять охранников, только не башкиров, тех жалко, а из отставных военных. Дорого выйдет, мать его, я ещё столько не зарабатываю. Уехать из города, сбежать? Это обнулит все мои достижения, к тому же это попахивает малодушием, трусостью.

Бывают маги-менталисты чтобы мозги ему вправить? Не слышал о таких. Что ещё придумать?

Словно отвечая на мой вопрос между прилавок мелькнула знакомая фигура.

Кит. Он шёл с совершенно невозмутимым видом, неся в руке какую-то серую холщовую сумку.

Обогнал его так, чтобы он меня заметил.

— О! Господин адвокат, какими судьбами в наших землях?

Что ему скажешь? Историю про броник решил не развивать, а то меня имперская контрразведка закроет как обезьяну в клетку.

— Книгу покупал. Пособие по горному делу искал, редкое. По добыче макров.

— А, ну да, ну да, книжки тут тоже продают.

Судя по выражению лица Кита, книги — это самое безобидное, что тут можно купить, даже если они будут ворованными или запрещенного содержания.

— Господин Кит, скажите, а как бы мне с вашим боссом Шаманом поговорить?

— Он занят, — совершенно спокойно и уверенно ответил криминальный товарищ, не тем тоном, которым отмахиваются, а когда действительно имеют в виду что босс вовлечён в какие-то процессы, — Признаться честно, у меня тоже сейчас дела.

— Хорошо, не сейчас. Допустим — завтра. Можете привести его ко мне в гости? Разговор приватный.

— Трудно. Но вы можете поговорить со мной, я всё передам.

Вариант так себе, но, по крайней мере, Кит лишнего не расскажет.

Решившись, соглашаюсь.

— Да, давайте так и сделаем.

— В офис к вам забежать?

— На Изнанку Макарьевскую, часов в десять, сможете?

— А там куда?

— Там один действующий прииск, это мой, спросите китайцев, они подскажут.

Кит задумался на пару секунд, кивнул, мы пожали руки, и он ушёл.

Игорь отвёз меня в офис, где ко мне и правда пришли несколько посетителей, в том числе семейство, которое интересовалось перспективами земельного спора с соседями по поводу границ участка.

Узнав мои расценки, они ещё примерно полчаса, то есть до конца оплаченного времени, полоскали мой мозг на предмет того, чтобы я решил проблему этих честных против других нечестных людей бесплатной.

— Если вы хотите ещё поговорить со мной о ценах и тарифах, вы должны оплатить десять рублей, — невозмутимо сообщил я.