— Ну, природы у нас отличные, особенно весной.

— Кхе. Природы. Я про политическое значение региона. Ладно, давай теперь открутим с другого конца. Кто такой, допустим я. А?

— Ну вы же вроде бы этот, как его…

— Ну давай, давай, в Кустовом же все про всех всю знают, так? Адвокат Филинов. А откуда я взялся, а?

— Известно откуда, из Одинцово.

— Из Серпухово. Вечно нас путают. Хорошо, допустим. Приехал. Давно приехал?

— Почем я знаю? Недавно.

— Недавно. И волшебным образом успел уже выпить и познакомится с местными бандитами. С китайцами знаюсь. А быстро я получил статус адвоката?

— Ну дык вроде как быстро.

— Быстро. Подозрительно быстро, заметь. Только приехал, уже все судьи меня знают лично, с прокурорскими у меня свои трения, с бандитами знаюсь, статус у меня, офис в центре, хотя на вид, казалось бы, зелёный пацан. Что мне делать такому молодому перспективному в Кустовом? Кто меня сюда целенаправленно и не случайно послал? Соображай, башка, шапку куплю!

— Неужто вы из самой тайной службы его им…

— Молчи дурак. Молчи! — я снова показал на стену. — Ничего не говори, не домысливай, не озвучивай, не предполагай, ни с кем этим не делись, если хочешь мамку свою увидеть. Не шути так. С огнём играешь! Я простой адвокат, ты простой следователь. Ничего не говори, рот свой прикрой руками! Но, видишь ли, вот какая заковыка вышла. Меня сегодня срочно вызывали куда?

— Куда?

— А ты поспрашивай у соглядатаев своих. Так, мол и так, а куда это наш молодой адвокат с Каспийского проспекта сегодня с утра резвым кабанчиком бегал? И кто же его к себе вызывал в срочном порядке? Должность такая — на «пра» начинается и на «витель» закачивается. И этот «кто-то» меня из-за тебя, сукиного пса — нещадно ругал. Прямо очень сильно и обидными словами. Я, видите ли, не досмотрел. А теперь ему самому вопросы неудобные из-за нас с тобой задают с самого верха…

Тот купчина, ясен пень, олух царя небесного и он даже не знает до конца, что происходит. Но вот ты тронул интересы влиятельных людей. И от меня требуют быстро и по-тихому разобраться с этой историей. И что будет с тобой в этой истории, всем плевать. Скажу тебе честно, Крыжовников, таким людям и на меня плевать. И из-за твоей тупой жадности мы оба, будучи прикованными к единой лагерной цепи отправимся на третий уровень Изнанки добывать редкий макр. Бессрочно. И нас даже по-людски не похоронят. Понял теперь, какую кашу ты заварил, тетеря?

— Но дык ведь кодекс…

— Ай, — я махнул рукой, — что ты ерунду говоришь! Я ж тебя не обвиняю что ты с купчины денег стрясти хотел? Много. Просто ты по глупости не того человечка к бортику прижал. Что ты акт изъятия не составил по форме? Что он имперский гражданин, а ты российского посланника не известил, процессуальные нормы нарушил? Я же с тобой по-человечески пришёл поговорить, пока мне есть с кем говорить.

Дверь открылась, на пороге стоял посторонний следователь и озадаченно смотрел на нас.

— Поэтому, Виктор Сергеевич, — я встал и подал следователю руку для рукопожатия, которую тот в растерянности ответным движением пожал, — Мы с вами сработаемся и проблему оперативно решим. Вы показания за сегодняшнее утро проверьте про сами знаете кого. Завтра в десять приду заберу то имущество… по перечню, он у меня есть. Всё имущество, до последнего камушка. А вас и вашу оперативную бригаду всенепременно представим к поощрению за бдительность и высокие показатели.

Я тряс и тряс его руку, он облегченно сглотнул и в коротком кивке был рад распрощаться со мной.

…

Вот что такое врать с три короба — подумалось мне.

Дверь следственного управления громко хлопнула за спиной, а я, пребывая в прекрасном расположении духа, обманув матёрого следователя как наивного школьника, отправился искать, где «припарковался» Игорь.

Замечу про себя, что я ему особенно не врал, но дал возможность добровольно причислить меня к рядам тайных секретных служб.

Теперь, когда я запустил некоторые болезненные процессы расставания следователя с награбленными макрами (как я и предполагал один из поставщиков был подставным и именно в связке с ним действовали полицейские), мы поехали в китайский квартал.

По дороге я с тревогой думал о том, что законопроект о свободе торговли макрами мне придётся писать «с нуля», а в прежнем мире я бы скачал похожий документ, отыскав его в интернете. Ладно, найду похожий существующий закон, чтобы было, откуда списывать, задача нетривиальная, но мне по плечу.

Двуколка Игоря закрыта сзади и сверху массивной кожаной защитой, что очень неплохо в случае дождя и прочей непогоды, однако она скрывала от меня вид «сзади» и никакого окошка в тыльной части не имела.

Повинуясь интуитивному порыву, а жизненный опыт научил меня интуиции вполне себе доверять — наклонился и еле заметно высунул голову за пределы экипажа, чтобы посмотреть — кто едет за нами следом?

Ничем не примечательный тёмный экипаж, вроде нашего, автомобильных номеров тут не водится, так что можно сказать — без опознавательных знаков.

Моргнул.

— Игорь, а поверни-ка тут налево.

Мы повернули и «тёмный экипаж» повторил наш манёвр.

— А тут, пожалуйста, вправо, — шепнул я вознице.

Несмотря на то, что это было сильно не по пути, и Игорь выразил свой протест гневным посапыванием, мы повернули и некие «они» повторили наш путь.

— Притормози у вон того книжного, будь любезен.

Я выскочил, зашёл в магазинчик.

Скучающая девица-продавец оторвалась от модного журнала.

— Вам книга на подарок? — спросила почему-то она.

— Нет, мне бы про древнюю Грецию. Нет, простите, в топку Грецию, мне самоучитель по обращению с ружьём.

— Есть пособие для начинающего охотника.

— Пойдёт, — всё это время я наблюдал сквозь витрину за «тёмным экипажем», который остановился в пятидесяти метрах и теперь вовсю прикидывался ветошью.

Расплатившись за книгу, сунул её в карман и проверил легко ли вынимается мой нож, решительно вышел из лавки и игнорируя Игоря, широкими шагами направился к «тёмному экипажу», который не стал меня дожидаться, а резво тронулся, ловко развернулся на улице и под цокот копыт умчался обратно в направлении центра города.

— Интересно девки пляшут, по четыре девки я ряд, — процитировал я офицера Староконь и выдохнул, отпуская рукоять клинка.

— Уважаемый Танлу-Же, пусть богатства приходят к вам с восьми сторон, как ваше драгоценное здоровье, как ваше настроение?

Мы пили традиционный чай и как это повелось в наших посиделках, первое время говорили общими фразами на отвлечённые темы.

После разговоров о погодах и природах, китаец лукаво улыбнулся и сменил тему.

— Говорят, вы были удостоены чести личного приёма у великого правителя Кротовского! — сощурив и без того узкие глаза выдал Триады, так что я чуть не поперхнулся чайком.

Вот откуда ушлые китайцы это прознали?

Спрятавшись за кружкой с чаем, выждал пару секунд чтобы прийти в себя.

— Великий правитель дал мне наставления и велел подготовить законопроект о возможности более спокойной торговли макрами.

— Спокойные времена идут за смутными, — задумчиво проговорил мой собеседник, немного раскачиваясь взад-вперёд. — Выходит, что наши с вами дела не идут в разрез с решениями и пожеланиями уважаемых власть имущих?

— Ну, правителю нужны налоги, нужны деньги. Просто повысить их в нашем законопослушном городе означает только то, что ещё больше людей будут вообще не платить налоги. Понизить — те, кто раньше не платил не поспешат в фискальную службу.

— Значит, открыть налоги на то, что раньше было в тени?

— Не так прямолинейно, конечно, потому что это бы пошло против имперской политики, но немножко переставить акценты, запретить полиции гонять торговцев… Поэтому, думаю настало время задать вопрос…

— Да, — перебив меня, простецки сказал Триады.

— Я ещё не задал свой вопрос, — озадачился я.