Мои мысли прервали два развесёлых китайца, который под утро появились в офисе.

— Вы оба, немедленно езжайте в русскую лавку Савинова и купите серое рабочее пальто размером на этого господина. И сумку к нему, под цвет. Оттуда дуйте на вокзал и купите билет в первый класс до Оренбурга. Вот деньги.

— Кто едет? — поднял голову купец.

— Вы. Для начала вы меня вооружите знаниями и финансами для защиты ваших нарушенных интересов, а потом Игорь отвезёт вас, но только не на основную станцию, а на пригородную «Северную», вторую после города. Уедете и будете вне сферы досягаемости местной полиции. Есть ненулевая вероятность что Крыжовников поставит оперативников следить чтобы вы не улизнули из города. Как вы приехали сюда, поездом?

— Обижаете, голубчик, у меня личный автомобиль с шофёром Борей, он ждет у гостиницы.

— Пусть ждет. За ним наверняка поставлена наружка, в смысле наружное… не важно. Дописали? Пишите письмо своему водителю, но он его получит только тогда вы будете в безопасности за пределами республики. Безопасность клиента для меня превыше всего!

Я не стал говорить, что ещё важнее его финансы. Купец не заплатит мне если его сцапает полиция.

Повинуясь моим гримасам (проваливайте!), китайцы укатили и очень скоро мы совершили операцию под кодовым названием «спасение купца Райана», когда Игорь под прикрытием Чена вывез купца, для конспирации переодетого в серую рабочую одежду с вещами, спрятанными в примитивный аналог вещевого мешка до пригородной станции, где не успокоились пока не посадили на поезд и помахали платочками.

Пока они ездили покупать билеты (не хотел это проворачивать при них) я стряс с погрустневшего купца его накопления, о чем выдал расписку, заполнил адвокатский ордер (дающий мне право представлять интересы этого господина), подписал все документы, сформировал папку с делом и наобещал с три короба что сделаю, всё чтобы отнять у правосудия его макры и отправить ему в Урюпинск спецпочтой. Кстати, на это тоже взял денег.

Когда проводил купца и команду спасения, вернулся в кабинет, неторопливо написал два экземпляра обращения на имя Кротовского, чем заодно освежил представление о его имени и должности, заложил в тонкое картонное дело и побрёл пешком (не зря же арендовал помещение в центре!) в цитадель местной власти, временами поглядывая в витрины, достаточно ли я опрятно выгляжу для аудиенции у топа республиканской власти.

Попасть «во власть» можно разными путями, но в целом «власть» всякого рода ходоков не жалует и на то есть целый ряд причин. Например, ходоки любят: поговорить, причём долго, предлагать странное, просить чего-нибудь лично себе, ныть за тяжкую долю, и, наконец, они не хотят уходить, оставляя «власть» в покое.

Но в то же время более-менее адекватная власть должна иметь с народом контакт. Так сказать, связь с ним как с реальностью, ну и во избежание всяческих революций.

В Кустовом был один прелюбопытный мутноватый закон, который наверняка злостно не исполнялся, но мне для моих целей вполне подходил.

Первый этап, это, конечно же — вахта на входе в здание. Контрольно-пропускной пункт. Погранотряд власти с синдромом вахтёра. Эдакий административный файрволл, способный сдержать натиск большей части населения и погасить входящий информационный трафик.

Местный цербер, классическая бабка, подтянутая, в круглых очках, с седой прической-бубликом на голове, смотрела на всех как женский вариант Берии на врагов народа.

— Кудой?

Я взял ходатайство наперевес как рыцарь копьё на ристалище, напустил на себя усталый и недовольный вид.

— В приемную аппарата, сдать ходатайство. Вот ходатайство, вот удостоверение.

— Ходят тут, — бабка заворочалась, взяла удостоверение, переписала мои данные в журнал, — по коридору налево. Зелёная дверь.

Поблескивая очками, и не меняя строгого выражения лица, она проводила меня взглядом.

В здании местного республиканского правительства и резиденции Правителя было тихо и торжественно. Вышагивая по мягкому ковру, я исчез из поля зрения бабки и постепенно ушёл во тьму коридора.

Никто к зеленой двери, конечно же, не пошёл.

Первый этап пройден.

Я понятия не имел, где кабинет большого босса, но когда увидел массивную широкую лестницу, ведущую наверх, то без колебаний поднялся на второй этаж.

Всё ещё держа в руках ходатайство, встретил молодого парнишку, который на ходу перебирал ворох бумаг.

— Уважаемый, а где приемная Кротовского, мне б документ сдать на визирование?

Парень, не отрываясь от своих дел — показал мне направление рукой.

Действительно, через некоторое время я встретил строгую медную табличку с лаконичной надписью «Приемная Правителя».

Создатель таблички какую-либо фамилию вписывать не стал, ибо правители и их фамилии меняются, а табличка штука казённая, денег стоит.

Притормозил, поправил костюм. Ну, Аркадий Ефимович, ты получил за этот рейд целую гору денег, беззастенчиво воспользовавшись ситуацией и страхами купца. Первый этап — попасть в здание. Потом, найти кабинет не взывая подозрений. Дальше секретарь-референт, записаться на приём или сесть в очередь. А дальше, набравшись терпения, сидеть хоть до ночи, пока меня не погонят поганой метлой уборщицы.

Взявшись за массивную ручку, потянул на себя. И почему двери «во власть» всегда стараются делать высокими и тяжелыми?

В кабинете сидела девушка с совершенно ангельским лицом и, что сразу сбило меня с толку, никакой очереди из ожидающих министров и прочих высоких чинов. Она была совершенно одна.

— Здравствуйте, я адвокат Филинов Аркадий Ефимович и я бы хотел попасть на личный приём к Правителю Кротовскому Сергею Николаевичу. В своём желании ссылаюсь на статью третью закона 13-З, предполагающую право личного обращения и личный приём граждан правителем вольного города Кустовой. Практический вопрос, как и «на когда» можно записаться или мне надлежит подождать?

Я шпарил как по написанному, тут сказывался мой опыт и теперь замолчал, давая возможности девушке переварить сказанное — при этом улыбался как жених на свадьбе. На улыбку меня мотивировали десять тысяч в моём сейфе, которые, в этом резком блицкриге я практически заработал даже в случае неуспеха и отправки меня прямо из этого кабинета ко всем чертям.

Однако она не спешила меня никуда посылать и вообще вела себя как воспитанная девушка, а не цербер в юбке.

Немного помолчав, она выдохнула и достала нечто, напоминающее телефон. Я пару раз видел такую штуковину у богатых клиентов, называется «мобилет», но в Кустовом в продаже не встречал. Её мобилет был украшен блестящими камушками. Девочки такие девочки, какой бы мир вокруг не был.

— Как ещё раз, вы сказали, вас зовут? И какова же цель вашего, скажем так, визита?

Это чертовски правильный вопрос. Не переставая улыбаться, ответил.

— Аркадий Филинов. Внесение изменений в республиканское законодательство.

А чего мелочится? Я ж карабкаюсь на самую маковку местной власти, тут надо ходить со всех козырей.

Она недовольно засопела от озвученного мной варианта и активировала мобилет.

— Сергей, — она посмотрела мне в глаза с серьёзным выражением лица, — К тебе гражданин на прием хочет записаться.

Интересно, она называет правителя без отчества и на «ты». А это непростая девушка, ой какая непростая.

Из трубки послышалось приглушённое.

— А по какому вопросу этот гражданин?

— Говорит, по вопросу республиканского законодательства.

После некоторого ожидания послышался ответ.

— Ну пусть заходит, чего откладывать. Я открыт перед гражданами.

Прикольно. Говорит как настоящий выборный президент, хотя никакой демократии и прямых выборов в вольном городе Кустовой нет, правителя избирают местные ленд-лорды, а народ ставят перед фактом. Учитывая, что вокруг только монархии или степные каганаты, никаких глупых вопросов и сомнений это не вызывает. Демократия в магическом мире не цветёт пышным цветом.