— Госпожа, Эваран, — поправил его Блэйк, брезгливо поморщившись. — Она простолюдинка.

— Иногда леди просто леди, вне зависимости от происхождения, — эльф пропустил мимо ушей замечание. — Это умение подать себя. Внутренняя гордость и…

— И мы здесь не за этим, — не дал Блэйк ему договорить, размашистым шагом приближаясь к моему столу. — Я тебя внимательно слушаю.

Заметив, что я неосознанно потянулась к запястью, на котором когда-то была метка, я резко отдёрнула руку и схватила со стола карты.

— Спрашивайте, — повела я плечом, начиная тасовать колоду.

— Где та, кого я ищу? — холодно отозвался Блэйк.

— В безопасности, — слишком поспешно ответила я.

— В безопасности? — повторил за мной герцог, опустив глаза на карты в моих руках. — Интересно. Наверное, снова духи нашептали. Ведь карты ты не начала раскладывать.

— Какой вопрос, такой и ответ, — ответила я, осторожно отложив колоду на стол и сцепляя руки в замок.

Их так трясло, что я боялась банально уронить карты на пол. Иногда я так делала специально, нагнетая обстановку и крича, что духи гневаются. Трюк был хорош. Но сейчас бы не сработал. Передо мной, всё же, не впечатлительная девица на выданье сидит.

— В безопасности она была пять лет назад, — зло отчеканил Блэйк, пытаясь испепелить меня взглядом. — А сейчас она бесы знает где и с кем. И я сомневаюсь, что её окружение хотя бы на каплю сравнимо с тем, чего она лишилась.

Тут я даже спорить не буду. Всё, что со мной происходило за последние пять лет ни шло ни в какое сравнение с тем, что было.

— Она не хочет быть найденной, — покачала я головой. — Духи говорят, что её держали взаперти…

— Мы зря теряем время, — не дал мне договорить герцог, обращаясь к своему другу. — Общие фразы, сомнительные факты. Не удивлюсь, если твоя гадалка отправит нас в какую-нибудь глушь, где мы, разумеется, никого не найдём. А когда вернёмся с претензией – её и след простынет, — он брезгливо указал на меня рукой.

—Ей было плохо. Возвращаться девушка не хочет. Она не хочет, чтобы вы её нашли, — с нажимом повторила я, паникуя от того, что Блэйк так быстро раскусил весь мой план.

Точнее, план Баяра. Я же говорила! Говорила, что нужно было ещё вчера покинуть город…

— То есть, ты хочешь сказать, что девушка, с детства окружённая вниманием, золотом и шелками, а также штатом слуг, исполняющими любую её прихоть, взяла и сбежала? Сама? — от тона, с которым он заговорил, на стёклах окон начала появляться наледь.

— Золотом и шелками? — зло прищурила я глаза. — Вы ничего не перепутали? Или… может у вас не одна сбежавшая истинная и мы говорим про разных девушек?

— Да как ты смеешь, — едва слышно произнёс Блэйк, медленно поднимаясь на ноги.

— Спокойно! — эльф тут же подорвался со своего места, практически подбегая к столу.

— Я поняла, — кивнула я, впервые за нашу встречу не испытывая страха и с вызовом посмотрела в глаза дракона. — Не хотите, чтобы ваш друг узнал правду? — улыбнувшись, я повернула голову на Эварана. — Не было ничего. Бедную девушку держали взаперти. Не было слуг. Не было подарков, — услышав треск льда, я вновь посмотрела на дракона. — Так мне говорят духи. А ещё они не понимают, зачем ты ищешь ту, которую сам же назвал пугалом? Оставь её.

Удивительно, но после моих слов дракон взял себя в руки. Ледяные искры пропали из его взгляда, уступая место задумчивости.

— Она может быть вещуньей? — обратился герцог к эльфу, уперев ладони в столешницу. — Впрочем, сейчас сам проверю.

— Блэйк! — попытка Эварана остановить дракона потонула в моём крике.

А как не кричать, когда тот, что снился тебе исключительно в кошмарах, хватает тебя за руку?

И ладно бы просто схватил… Через секунду нас окутал водоворот искрящихся снежинок, перенося куда-то. И я очень сомневалась, что место мне понравится.

Даже не знаю, что удивило меня больше.

Тот факт, что Блэйк предположил, что я – вещунья, или то место, в котором мы оказались.

Комната… завораживала. Вернее, спальня. Хоромы! Я не знала, как правильно дать характеристику этому месту. Но… здесь было хорошо. Немного вычурно, на мой вкус, но всё было оформлено с душой, что ли.

Огромная комната представляла из себя несколько зон, оформленных в нежных персиковых тонах.

Спальня. Массивная кровать с балдахином поражала своими размерами. Я не спорю, после койки в монастыре я вообще любой мебели удивлялась, но данная постель смотрелась так уютно и удобно, несмотря на габариты, что я с трудом подавила детское желание подойти и проверить упругость матраса. Самым банальным образом. Разбежавшись и плюхнувшись на кровать, утопая в подушках и сбивая покрывало.

Далее в глаза бросалась гостиная зона. Два удобных кресла, диван, небольшой столик и огромный камин, вокруг которого по стенам были пущены стеллажи с книгами. Мебель казалась удобной. Не могу сказать, что я была любительницей провести вечер с книгой у потрескивающего поленьями камина, но… у меня и камина, собственно, никогда не было.

Далее шёл выход на террасу, на которую можно было пройти через спрятанные в череде панорамных окон двери. И вот здесь я застыла на месте от увиденного.

Вид отсюда открывался потрясающий.

И дело было не в том, что за свою жизнь я наблюдала мало красивых мест. Хоть это и было правдой.

И даже не в том, что в моей комнатушке в монастыре не было ничего и близко похожего на окно.

Просто…

— Безумно красиво, — выдохнула я, осматривая горные вершины, окутанные снегом и задевающие своими пиками облака.

— Разве здесь могло быть плохо Элаизе? — подал голос Блэйк, заставив меня обернуться.

Герцог отошёл к двери, не заметив, как я поморщилась при упоминании этого имени.

Элаиза.

При первой же встрече Баяр сказал, что мне необходимо выбрать другое. Я была так напугана и растеряна, что ляпнула первое пришедшее мне в голову имя. Ариадна. И очень быстро привыкла к нему, начав воспринимать как данное мне при рождении.

Возможно, всё дело было в том, что меня редко называли по имени в монастыре. А может тут сыграло роль моё желание распрощаться с той жизнью и со всем, что меня с ней связывало.

— И взаперти Элаизу тоже никто не держал. Она могла покидать как эту комнату, так и само поместье. С охраной, разумеется, — продолжил говорить герцог, навалившись спиной на дверь. — Откуда ты узнала про пугало? И рекомендую подумать над ответом. Хорошо подумать.

— Выходит, я – вещунья, — с тяжёлым вздохом ответила я.

Вариантов всё равно не было.

Во-первых, я бесы его знает где.

Во-вторых, я рядом с герцогом Элмерзом, от которого должна была держаться как можно дальше.

В-третьих, исходя из двух вышеперечисленных фактов, очень маловероятно, что я сама смогу вернуться домой. Да и вообще выбраться…

Остаётся лишь признать его сомнительное предположение.

Согласна, это довольно рискованно. Людей, у которых просыпался подобный магический дар, без суда и следствия отправляют на плаху.

Но…

Я нужна дракону.

Надеюсь, что нужна. Как способ найти сбежавшую истинную и успокоить его задетую столь дерзким побегом гордость.

— Забавно, — отреагировал на моё признание Блэйк, осматривая так, словно уже прикидывал, как удобнее отделить мою голову от туловища.

— А ещё забавнее, что только я смогу указать вам, где искать сбежавшую девушку, — напомнила я, не имея ни малейшего понятия, как буду выпутываться из всего этого.

— Как давно проснулся дар? — задал герцог резонный вопрос.

— Боитесь, что я сойду с ума раньше, чем вы успеете мной воспользоваться? — усмехнулась я, пытаясь совладать с собственной нервозностью и дать себе немного времени обдумать ответ.

Вещуны сходили с ума и теряли контроль над своими силами примерно за три месяца. Вот такая нечестная магия. Ты чувствуешь себя практически всемогущим, рассказывая подноготную любого человека или нелюдя, имея в руках лишь его вещь. Память, мысли, поступки. От вещунов невозможно было что-то скрыть.