— Спасибо, — выдохнула я, убирая её в карман и ещё раз внимательно посмотрела на своё запястье.

Ни следа. Ни намёка на то, что здесь ещё несколько минут назад был чёрный узор принадлежности к какому-то дракону.

— Подожди, — нахмурилась я, подняв взгляд на тёмную эльфийку. — Почему через неделю? Это связано…

— Да, — не дала она мне договорить, вероятно подсмотрев вопрос в моих мыслях. — Именно с нахождением рядом Блэйка это и связано. Его дракон набирает силу. Идём.

Распахнув дверь, Элла вышла в коридор, поманив меня за собой.

Если честно, после относительно спокойной ночи, я надеялась позавтракать в одиночестве, но эльфы решили иначе. Завтрак у нас будет совместным.

— Не выспалась? — с неизменной улыбкой уточнила Элла, уверенно ведя меня по коридорам.

— Как будто ты сама не знаешь, — не стала я развивать эту тему.

Да и что нового я смогу ей ответить?

Что после разговора с Блэйком и его ухода из моей спальни я почти не сомкнула глаз? Эмпатка это и так знает. Так стоит ли зря сотрясать воздух?

— Стоит, — ответила на мои мысли Элла. — Я ведь обещала тебе рассказать про драконов, истинность и прочее. Так что, — распахнув очередную дверь и остановившись, пропуская меня внутрь первой, эльфийка улыбнулась, обнажая острые зубы. — Спрашивай. Отвечу на все твои вопросы. Я привыкла быть верной своим словам и обещаниям.

— Почему… — начала я говорить, но замолчала, увидев накрытый завтраком стол и сидевшего за ним Блэйка.

Встретившись взглядом с герцогом, я криво усмехнулась Элле:

— Вопросов не имею.

— Как знаешь, — мило ответила эльфийка, добавив, когда я прошла мимо неё к столу: — Жаль, конечно. Мои познания, можно сказать, весьма подробны. Но… не заставлять же тебя, в самом деле.

Обернувшись на неё через плечо, я едва сдержалась от того, чтобы произнести что-то едкое в ответ. Только какой в этом смысл? Она и так прекрасно знает, что я сейчас о ней думаю! Как и про её замысел.

Привыкла она быть верной своим обещаниям! Поэтому исполнить их решила сейчас, понимая, что при Элмерзе я не скажу ни слова про драконов и их истинных!

— Приятного аппетита, — пожелала нам Элла. — Его высочество и его без пяти минут коронованный брат присоединятся к вам чуть позже.

Хмуро посмотрев, как тёмная эльфийка выходит из комнаты и прикрывает за собой дверь, я тихо обратилась к Блэйку:

— Вчера ты сказал, что ей можно доверять, если я правильно помню.

— Да, говорил. И продолжаю так считать, — будничным тоном отозвался герцог, перекладывая на свою тарелку какие-то закуски. — Ты больше предпочитаешь рыбу или мясо? Если второе – то вот эти рулетики попробуй. А вот в этих, — он указал на красиво украшенную какими-то листиками тарелку, — начинка из нежного паштета.

— Буду иметь в виду, — отозвалась я, чувствуя полное отсутствие аппетита.

— Решила голодать? — поинтересовался Блэйк, несколько минут наблюдая за тем, как я лениво постукиваю зажатой в руке вилкой по столу.

— Да нет, — вздохнула я, не желая делиться с ним своими переживаниями.

Да и что я могла ему сказать?

Что вчера была ошарашена его откровенностью? И что вместо ответов, у меня появилась сотня новых вопросов?

Или нажаловаться на Эллу?

Так, мол, и так, смотри, Блэйк, эта негодница не хочет рассказывать мне про истинность и метку? Почему я хочу это знать? Так потому что у меня на руке такая! Представляешь?..

Вот герцог бы удивился!

— Тебе нужно поесть, — строго произнёс он, быстро, но очень аккуратно, переложив в стоящую передо мной тарелку каждую из представленных на столе закусок. Но и этого ему показалось мало. — Тосты с чем предпочитаешь? Мёд, масло?

— С чего такое беспокойство? — спросила, с опаской смотря на мужчину.

Даже метку на руке зачем-то проверила. Вернее, её отсутствие.

— С того, что обед будет не скоро, если вообще у нас будет, — пояснил Блэйк, чуть понизив голос. — И ещё я чувствую себя виновником твоего… состояния.

Вилка выпала из моих дрогнувших пальцев. Хорошо, что просто на стол, а не на пол.

— Я рассказал тебе вчера о детстве Элаизы, — продолжил говорить Блэйк. — Пусть без подробностей, но ты уловила главное. И, смею предположить, очень прониклась тем, что довелось пережить... этой девочке.

— Да? — протянула я, тут же спохватываясь. — Да. Ты прав. Ты абсолютно прав. Такая… бедняжка, — согласилась я с ним, опуская глаза на еду в тарелке и примериваясь, что из этого проглотить, чтобы избавиться от чересчур заботливого сегодня герцога.

Тронул ли меня его ночной рассказ?

Скорее нет, чем да. В конце концов, я не помнила этих событий. Словно и не про меня вовсе он рассказывал.

А вот что меня действительно беспокоило, так это подобная откровенность Блэйка. С момента нашей первой встречи его отношение ко мне изменилось. И вроде, это же хорошо! С одной стороны. Всегда приятнее, когда на тебя не рычат, не угрожают…

Плохо то, что я не понимала, с чем связана эта перемена. И мне очень хотелось верить, что всё дело только в том, что Блэйк считает нас обоих… обречёнными. Я же вещунья и, как он сам же мне и напоминает, мои деньки неумолимо сходят на нет. Его время тоже, близится к концу…

Я успокаивала себя этими рассуждениями, но всё равно, мне в голову приходили и другие мысли.

А что, если дело в драконе? Он ведь сразу меня признал.

Что, если он как-то влияет на Блэйка?

Кажется, именно после моего второго случайного разговора с его драконом, герцог стал… мягче по отношению ко мне. Ненамного, что радовало меня. Но что-то в нём определённо изменилось.

Понять бы ещё, в чём настоящая причина.

Вопросы, вопросы… а единственная, кто может на них дать правильные ответы – оставила меня с носом. А точнее нос к носу с тем, при ком спрашивать было бы чистейшей глупостью!

— А ты был прав. Очень вкусно, — прожевав что-то и совершенно не почувствовав вкуса, я подняла взгляд на герцога. — А почему мы должны будем пропустить обед? — припомнила я, стараясь увести тему подальше от Элаизы.

Пусть считает, что я прониклась историей его истинной. Только меня с ней не связывает!

— Потому что после завтрака мы отправимся к Баяру и…

— Нет! — выкрикнула я, всплеснув руками.

И на этот раз вилка с противным лязганьем упала на пол.

— Почему? — взяв со стола чистую вилку, Блэйк протянул её мне.

— Потому что это плохая идея идти к тому, кто принял заказ на твоё убийство, — отчеканила я, неотрывно смотря в глаза герцога.

— Беспокоишься за меня? — понизил он голос, зачем-то добавляя немного хриплых ноток.

— Нет, конечно же! — возразила я, стараясь дышать ровно и не выдать волнение.

Даже себе не хотела признаваться в этом, но… да. Беспокоилась, как бы странно это не звучало. И не только за Блэйка. Своя жизнь меня так же волновала. И в разы больше, чем его.

— Я тоже не беспокоюсь, — откинувшись на спинку своего стула, герцог окинул меня пристальным взглядом. — И если объективных причин больше нет, то…

— Есть, — вновь возразила я, старательно подбирая слова. — Баяр следит за мной.

— Следил, — поправил меня Блэйк. — Печать я сломал, если ты помнишь.

— Да ты что? — повысила я голос, доставая новый кулон. — Смотри. Ещё одна! — положив печать на стол, я начала пояснять: — Когда Эваран вызвал гончих, он ошибся. Баяр приходил ко мне. Хотел… заменить печать.

— И поэтому нам нельзя идти к нему? — поинтересовался Блэйк, ни капельки не удивившись появлению у меня новой печати.

Либо он мастерски скрывал сейчас эмоции, либо…

— Элла рассказала? — замерев от страха спросила я.

— Про печать? Да, — подтвердил мои опасения герцог.

— А… что ещё она тебе рассказала?

Пока Блэйк медлил с ответом, я гипнотизировала взглядом тарелки на столе. Лишь когда я подняла глаза на герцога, он заговорил:

— Что с Баяром у тебя достаточно напряжённые сейчас отношения, хоть ты ему и близка. И что ей тяжело копаться в мыслях и памяти вещуньи.