Истерики с Венерой в этот раз не случилось, она просто уехала в Приморск, сняла домик на берегу залива и зализывала раны.

Погода, соответствуя её настрою, была холодная, дождливая, волны бушевали, ветер налетал с разных сторон и буквально вымораживал своими порывами. Совершенно в настроение бывшей невесты.

Срок аренды закончился, шторм утих, Венера вернулась домой, приняв единственно верное решение. Больше никакой любви и романтики. Навела порядок в своей квартире, в своих мыслях и стала самой собой. Затем вернулась на службу.

Нельзя сказать, что до встречи с Хромовым она жила совсем уж без поклонников.

Некоторое время она встречалась с Сергеём, он работал неподалеку от их агентства, в каком-то офисе, занимал загадочную должность менеджера. Познакомились они в кафе, кивали друг другу, после разговорились. Сергей был вполне нормальный парень, но не сложилось, у Венеры не «вспыхнуло». Они катались на корабликах по каналам, смотрели «Алые паруса», пару раз ездили в Петродворец и Стрельну. Сергей предпринял попытку перевести отношения на новый уровень, натолкнулся на отказ и потерял к ней интерес.

Она грустила пару вечеров, обиженная его сарказмом, что дура, вымрет как мамонт.

Из чувства протеста заказала себе футболку с надписью «интим не предлагать, только замуж», но столь вульгарную вещь на улицу надеть не могла, поэтому щеголяла в ней дома. Всякий раз, натыкаясь на свое отражение в зеркале, морщилась, потом не выдержала и забросила футболку в дальний угол шкафа.

На своем рабочем столе установила табличку с такой же надписью, как напоминание о прозе жизни.

Морозов подошел, табличку повертел, прочитал и спросил:

— ««Милосская»», может мне весь офис стикерами и баннерами обклеить со словами «Беру тебя замуж»?

— Саввушка, я же говорила, чтобы за тебя выйти, мне надо с работы уволиться, не признаю служебных романов. Это неприемлемо, работу я люблю больше, чем тебя.

Спустя какое-то время на горизонте появился Дмитрий, человек, знающий себе цену, волевой, офицер, белая кость. Ей нравилось его просить о мелких услугах, потому что он говорил:

— Так точно! — и на самом деле выполнял мелкие поручения или просьбы.

Он водил её по разным выставкам, вместе ездили в стрелковый клуб, но дальше культурной программы дело не пошло. Венера не представляла себя офицерской женой, переёзды, гарнизоны. Впрочем, замуж ей никто и не предлагал. Расстались друзьями. Какое-то время спустя, Дима позвонил, сообщил, что женился. Венера поздравила его и благополучно забыла.

Босс не преминул заметить, что не вышло из неё декабристки.

— Ты, ««Милосская»», барышня нежная, утонченная, практически из серебряного века. Сиди уж, дома и обдумывай предложение солидного человека, владельца собственного агентства.

Побед, как ни крути, у неё было не слишком много, не хотели брать её замуж, несмотря на отдельную квартиру в центре и модную одежду.

Романы заканчивались, по сути, не начавшись.

Поэтому, когда Эдуард делал предложение, Милославская не ответила сразу. «Посмотрю, как он отреагирует на мой приезд! Если не передумал, выйду замуж, кого ещё искать? А если передумал, то скажу, что приехала посмотреть его город и открыть здесь филиал агентства. Таким образом, я не окажусь брошенной невестой в третий раз, так как согласия своего ещё не давала»!

Очень довольная своим решением, своим хитрым подходом к щекотливому для неё вопросу замужества, она купила билеты в поезд. Дорога была длинной, как раз хватало времени все ещё раз обдумать, понять, правильно ли она поступает.

Из вещёй взяла себе минимум, справедливо решив, что едет не в Арктику, хотя, теперь уже и там, наверное, есть магазины. Если все сложится так, что свадьбе быть, вполне успеёт прибарахлиться, ну а нет, так и вещи обратно не надо везти. Словом, обложилась соломкой со всех сторон, единственное, что невозможно было предусмотреть, так это лужу в славном уральском городке.

Брачное агентство «Узы Гименея», где свахой работала или, лучше сказать, служила Венера, находилось на Садовой улице.

Естественно, в трудовую книжку невозможно было записать должность — сваха, поэтому числилась она официально менеджером по оказанию консультационных услуг в вопросах семьи и брака. Жуть!

От дома до места службы пешком прогулка занимала пятнадцать-двадцать минут.

Венера любила эти утренние прогулки. Горожане спешили на работу в любую погоду, а туристы в эти часы ещё не бродили по улицам, город только начинал просыпаться и шуметь.

Агентство вполне процветало и босс, он же шеф, он же хозяин, он же гениальный генеральный директор, недавно ездил за рубеж, налаживал контакты с партнерами, чтобы создавать интернациональные браки. То есть семьи. Босс ненавидел слово «брак» и мог разглагольствовать вполне серьезно на эту тему часами.

— Что это за поздравление с «законным браком»! Если вдуматься, получается, что закон разрешает что-то испорченное, сделанное не качественно! Другое дело — семья! Можно поздравить с рождением семьи? Можно! Если бы в свое время я не вступил бы в «брак», то семья моя и до сих пор бы существовала! А кто я теперь? Разведенный холостяк!

Их агентство по своему составу было странным. Босс разведен. Венера неудачливая невеста. Юра, штатный фотограф и оператор, убежденный холостяк. Людмила Николаевна Шановина старая дева предпенсионного возраста. Реальный шанс на создание семьи имели только Катя и Надя. Им было по двадцать два года, и они часто меняли поклонников. Доменяются!

Тем не менеё, агентство процветало и успешно создавало семьи.

Босс, когда Венера объявила о своем отъезде, недвусмысленно дал понять, что она поступает неадекватно, но, поскольку он добрый и отзывчивый человек, то дает ей шанс спасти «лицо».

В случае очередного провала в роли невесты, «Милосская» (так мстительно он называл её, когда считал, что она делает глупости) может объявить, что приехала открыть филиал агентства «Узы Гименея». Впрочем, может даже и не объявлять, а просто открыть.

На прощание он сказал, что у неё ничего все равно не выйдет!

— Почему? — Раздражённо в голос закричала Венера.

— Я против.

— Морозов! Мне надоела твоя игривость, я, можно сказать, еду миссию свою выполнять!

— Какую ещё миссию?

— Природную! Быть женой и матерью!

— Ну, ну. Пустой номер.

Венера пообещала, что припомнит ему эти слова.

О себе Венера была не слишком высокого мнения.

Во-первых, она трусиха. Она иррационально боялась темноты, бомжей и, в последнеё время наводнивших город, приезжих из средней Азии молодых мужчин. Они вели себя нахально, особенно по отношению к молодым девушкам.

Во-вторых, была ленива, ничем особенным не увлекалась, что тоже можно было считать недостатком. Не любила шумных развлечений, предпочитала поваляться в кровати до обеда с книгой, побродить по квартире в домашней одежде и посмотреть какой-нибудь фильм.

Что ставила себе в плюс, так это умение красиво и модно одеться, и под стать наряду, не боялась перекрасить волосы. И отлично стреляла.

Словом была совершенно обыкновенная стареющая незамужняя девушка, каких в любимом городе было не один миллион.

Следующим утром, едва Татьяна Васильевна ушла на смену, а Венера выехала в город.

Автобус плелся медленно, что она подумала, не быстреё ли будет добраться пешком. Позже выяснилось, что такова скорость всех муниципальных автобусов, здесь никто и никуда не спешил. Время тоже было тягучим, неторопливым.

Она посетила «Пассаж», красивый старинный особняк, времен царей. Внутри были высокие потолки, прохлада и очень мало покупателей. Венера неторопливо прошлась по всем отделам, пересмотрела ассортимент, купила себе два гарнитура белья, один из которых тут же и надела. Ещё купила брючный костюм, легкий, из крепдешина, бирюзового цвета, понравился и сам костюм и она себе в нем.

Переоделась во все новое, поскольку вещёй прибавилось, пришлось прикупить ещё и объемную сумку. Вещи были приличного качества и довольно дешевы.