– Значит, есть что, – ответил Мозг, – надо внимательнее осмотреть дома в округе. Лунтик, доставай Бура. Кегля – на дом слева, Писарь – вон на тот, я вернусь в этот.

День выдался долгим, даром что осеннее равноденствие. Алла обычно старалась к Рождеству Богородицы прибрать в доме, освободившись от лишнего, а до Воздвижения закончить огородные дела. Но здесь, на Северо-западе, было теплее, чем на родине, и яблоки в садах висели до ноября. Всё же она сожгла старые бумаги, перекопала грядки, повесила на дверь рябиновый венок, а вечером пошла в монастырь на всенощную.

Просторный Михайловский храм был полон. За минуту до начала она заметила, как несколько мужчин со строгими и торжественными лицами, выстроившись в затылок друг другу, пошли к витой лестнице в правом крыле и стали подниматься по ней. От этого зрелища у неё ёкнуло сердце. Раньше ей не приходилось видеть, как церковный хор восходит на клирос. Раздался тихий, чистый призыв к молитве, и Алла ощутила её где-то между горлом и сердцем, готовую выплеснуться в единый поток, сплавленный из многих упований к Богородице: "Спаси и сохрани нашу страну, наших ребят!". Именно при упоминании воинов крестились истовей, кланялись ниже, насколько позволяла теснота. Впервые слова молитв и песнопений доходили до сознания Аллы так отчётливо. Хор будто взял на себя эту обязанность – донести смысл до каждого присутствующего, выговорить каждое слово так, чтобы в его содержании не возникло никаких сомнений. Это так отличалось от всегдашнего невнятного бормотания на службах, что Алла прониклась благодарностью к хористам. Но не всем доминирование хора пришлось по душе, на балкон бросали осуждающие взгляды из партера. Иногда возгласы и впрямь были слишком громки, но Алла, не имея музыкальных познаний, отдалась красоте настроения и смысла, растворилась в сердечном тепле.

Праздник закончился полиелеем. Людская масса забурлила, организуясь в несколько очередей, послышались вопросы: "А кто там помазывает? А там?", – будто бы эффект ритуала зависит от личности священника. Может быть, и зависит. Подобно тому, как для тока, идущего по проводам, важны свойства проводника. Но Алле показались эти мелочные вопросы неуместными, смущающими других людей и унижающими священников в такой ответственный момент.

Ароматное масло нанесла ей на лоб крестом уставшая рука в голубом зацелованном нарукавнике. Алла улыбнулась: вот и она зацепилась за мелочь. Поклонилась, взяла просфору и вышла из храма в окружении таких же улыбающихся людей. До самого дома шла молча, стараясь даже ни о чём не думать, – ни о муже, ни о предстоящей работе, – чтобы не расплескать нежную радость.

Настя пришла на приём с плюшевым зайчиком в руках.

– Вот, Алла Дмитриевна, этот типчик, ободранный с детства со мной. Говорят, я с ним вместе поступила в детский дом. Откуда он у меня, я не знаю. Может быть, в распределителе подарили. Но не исключено, что он помнит мою семью.

– Позвольте-ка, – Алла взяла в руки серо-бурую игрушку, которая по виду была ей ровесницей.

Закрыв глаза, она увидела мокрую дорогу и ощутила себя женщиной, несущей на руках ребёнка. Из-под детской шапочки выбиваются рыжие локоны и щекочут мокрые от слёз щёки матери. Да, это мать и дочь. Женщина ставит девочку на крыльцо серого здания, прикасается пальцами ко лбу и говорит: "Доченька, ты забудешь, кто твои родители и где твой дом. Ты будешь теперь Настей. Ты – Настя. Этого зайчика всегда храни при себе и никому не отдавай. Он поможет тебе, когда наступит срок. Теперь прощай!". Женщина легонько толкнула девочку в лоб ладонью, и та упала, как подкошенная.

Открыв глаза, Алла спросила клиентку:

– Вы когда-нибудь интересовались, что внутри этого зайца?

– Нет. Никогда не ломала игрушек.

– Значит, пришло время. Не возражаете, если мы с вами проявим интерес к содержимому?

– Не возражаю. Можно, я сниму это на телефон?

– Конечно, возражаю. Я сниму процесс на камеру и материалы останутся здесь до завершения работы. Простите, ради Вашей безопасности.

– Безопасности???

– Да. Если родители Вас оставили, а сами погибли, напрашивается вывод: они опасались и за Вашу жизнь.

Алла надела перчатки, взяла бритвочку и аккуратно вспорола шов на боку игрушки. Запустив внутрь пальцы, она нащупала жёсткий пластик.

– Не удивлюсь, если в зайце окажется утка, в утке – яйцо, а в яйце – смерть Кащея, – заметила Алла, продолжая разрезать нитки. Когда она положила на стол жёлтого пластмассового утёнка, Настя нервно рассмеялась. Брюшко утёнка было заклеено синей изолентой, под которой явно скрывался разрез. Каково же было удивление обеих, когда из утки вместе с ватой действительно было извлечено яйцо. Тёмно-синяя эмаль перевивалась золотой решёткой и была украшена гербом.

– Ну что, Кощея будем мочить прямо сейчас? Или…

– Открывайте!

В яйце лежали два пучка рыжих локонов, каждый был перетянут узенькой белой ленточкой.

– Похоже, трогать это руками нам не стоит. Нужно отдать волосы на экспертизу. Я чувствую, что здесь очень важная информация.

– Да. А как это сделать?

– Лаборатория есть в Пскове. По ДНК можно идентифицировать человека, проследить историю рода, национальность…

– Правда? Так просто? То есть, мне могут ответить на вопросы, которые я не надеялась разрешить?

– Скорее всего, вам могут ответить на вопрос, являются ли эти локоны волосами ваших родственников. А кому конкретно они принадлежат, можно узнать, только если профиль занесён в базу. В России такую базу держит МВД.

– То есть, я узнаю, кто мои родители, если они преступники?

– Или жертвы преступления.

Настя замолчала ненадолго, потом спросила:

– Но я же должна хотя бы проверить родство?

– Это решать Вам. Но в свете того, что мы обнаружили на прошлой встрече, я рекомендую так и поступить. А потом подать заявление о розыске.

Тема тревоги актуальна сегодня или все мысли заняты золотыми локонами?

– Да, заняты, – Настя смущённо улыбнулась.

– Тогда скажу о том, что удалось выяснить о Вашем муже. Поскольку в отношении него ведётся расследование, я ограничена в действиях. Но удалось выяснить, что он в самом деле был близок с Ниной.

– Какая пакость… Я пойду?

– Да, конечно. Встретимся через неделю.

Закрыв за Настей дверь, Алла сделала записи в карточке приёма и воспроизвела в памяти своё видение. Кем была мать этой девушки? Она так умело «выключила свет» в голове дочери. И зачем нужно было это делать, если тут же давать малышке «фаршированного» зайца, который должен со временем помочь? Хотела уберечь ребёнка от беды? Если в яйце волосы матери, то какой смысл одной рукой стирать о себе память, а другой – передавать её? Где логика? А если это волосы самой девочки и помочь должны не они, а яйцо, например? Может быть, оно очень редкое и дорогое? По виду, обычный пасхальный ширпотреб. Хотя, довольно страшный: отрубленная голова в окружении нимба. Традиционно так изображали главу Иоанна Предтечи.

Углубляться в вопрос сейчас не позволяло расписание. Но Алла знала, что незаконченное дело ведёт себя недружелюбно, постоянно оттягивая энергию на себя. Поэтому она открыла планировщик и вписала строку "Разобраться с гербом" на грядущую пятницу. Как раз могут быть готовы ДНК-тесты, и могут появиться какие-то подсказки. А до того времени есть чем заняться и кроме дела Насти, и в его рамках. Например, прогуляться до магазина, дать немного свободы телу, утомлённому сидячей работой. Она вышла на улицу и направилась сначала в обновлённый сквер на Рижской, где ещё недавно демонстрировали высоким гостям высокий фонтан. На земле так и остались лежать шланги и провода. Такое странное благоустройство, когда тут и там видны недоделки, периодически пробуждающие в людях желание спросить с кого-нибудь за потраченные миллионы. То наличники приклеят не на все окна, то угол забудут оштукатурить, то дорожки неправильно замостят…