– Это Нина, моя коллега. Хотите сказать, что это я сделал? – неподдельный ужас исказил черты подозреваемого.

– С её слов, вы на неё напали, избили до полусмерти и изнасиловали.

– С её слов? Значит, она жива? Слава Богу! Я не мог её убить, мы же хотели пожениться. Как же я мог её убить? И насиловать мне её зачем? Она же была не против. Всегда платье для меня надевала и чулочки.

– То есть, вы хотели жениться на гражданке Поповой, а женились на её подруге?

– Нет. Я ни на ком не хотел жениться.

– Но вы только что сказали, что хотели.

– Вы меня не путайте. Меня заставили жениться на девственнице. Такой порядок. Они меня заставили.

– Кто?

– Не помню. Тени.

– А конкретнее? Пол, возраст, имя, род занятий тени?

В ответ Дергачёв только таращил мутные глаза.

– Похоже, вам и впрямь нужна психиатрическая помощь. Организуем. Конвойный! Уведите.

Немного оправившись от сотрясения мозга, Настя попросилась домой. От лежания на больничной койке рёбра быстрее не срастутся, – такие аргументы предъявила она доктору, который, впрочем, был не против отпустить её на волю. Прежде чем уйти из отделения, Настя направилась навестить Нину. Она тут же заплакала, увидев лицо и шею подруги.

– Нинка, Нинка, как же это? Прости меня, пожалуйста! Это всё из-за меня.

– Ну, конечно. Из-за кого же ещё?

– Не смейся, Нинка, это правда. Надо было его успокоить по-женски, а я разозлилась. Сильно разозлилась. Наверное, потому что не вовремя стал приставать и очень по-хамски. Не ожидала такого от него. И вообще всю свадьбу испортил.

– С последним утверждением согласна. Хорошо, что ты не видела это застолье и как мы с Петей вели вечер, – Нина вымученно улыбнулась, – вся эта дичь, если честно, в голове не укладывается.

– Нина, ты только не обижайся. Я тебя спрошу. Он мне сказал, что у вас была близость. Это правда?

– Господи, после всего, что случилось, тебя ещё это интересует? На лице у меня следы близости и вот тут, Нина открыла прокушенную грудь, – тебе мало?

– Прости, прости. Да, мне надо это знать, хочу понять, почему он сделал мне предложение, ведь у тебя есть всё, чтобы быть хорошей женой…

– Настя, ты дура? – Закричала Нина. – Ты не понимаешь, что произошло? Он – преступник, он меня чуть не убил, и непонятно, что бы с тобой было, а ты про его выбор рассуждаешь? Очнись, алё!

– Может, я и дура. Но ты зато умная, я не пошутила. Ты видела в нём это зло? Ты меня с ним познакомила, между прочим.

– Я тебя много с кем познакомила. Ты могла выбрать, например, Петю. Была бы счастлива. А Олег на сексе помешан, гуляка. На работе все это знали. Да, он слегка циничен. Но жестокости и садизма в нём никто не замечал.

– Значит, он мне от злости наврал про связь с тобой, потому что я его оттолкнула?

– Незачем об этом рассуждать, Настя. Что случилось, то случилось. Ты не виновата. Иди домой, я очень устала.

Настя ушла, а её подруга долго, отрешённо смотрела в потолок, вспоминая то, чего никогда никто не узнает: кто отец её ребёнка и зачем она познакомила Настю с Олегом.

Её одолевала острая потребность поговорить с кем-то мудрым о том, что произошло. Разговор с Ниной не успокоил Настю, а только заронил ещё больше сомнений. Когда Олег сказал те похабные слова о подруге, Настя ощутила, что за этой его кажущейся подначкой что-то есть, есть реальный опыт. Она вспомнила их совместные праздники, жесты и взгляды, которыми обменивались Нина с Олегом, и её подозрения почти обрели форму уверенности. Разговаривая с подругой в больнице, Настя при всей своей наивности не могла не заметить уклончивости в ответах и практически была уверена, что Нина скрыла правду.

Как это? Как это всё возможно? Вот два человека, которые нравятся друг другу: Нина и Олег. Но они зачем-то соглашаются с тем, что жениться Олегу нужно на Насте. То есть, они сговорились её, Настю, обмануть и затем обманывать дальше, в браке? Как это? Как это всё возможно? Она снова и снова задавала себе этот вопрос и не находила ответа. Зачем? Ну, ладно, была бы она богатой наследницей, тогда можно было бы с натяжкой предположить сговор с целью отнять это богатство. Но что у неё, детдомовки, есть? Комната в общаге, выделенная муниципалитетом. А у Нины – своя двушка, а у Олега – дом в зелёной зоне. Зачем тогда? Или они не сговаривались, и Олег просто поставил Нину перед фактом, что в жёны выбрал Настю? Но это же подло! Или Нина просто не захотела за него замуж? Вот взяла и не захотела, потому что "кому она нужна с ребёнком-инвалидом"? Такая версия тоже имела право быть. Но где же правда? Правда ведь всегда лучше кривды. Она же должна душу успокоить? Девичьей логике события не поддавались, и Настя стала искать специалиста, который помог бы разобраться с её вопросами.

Посетив несколько сайтов известных коучей, принимающих онлайн, она решила, что ответы на мучившие вопросы не стоят её зарплаты и обратилась к психологам с более демократичным ценником. Внимательно изучила тексты и фотографии, прислушиваясь к себе. Вот этой женщине вполне можно довериться: тёплый, открытый и слегка ироничный взгляд словно приглашал к диалогу. Никаких историй о том, как она много зарабатывает с помощью своих уникальных технологий. Никаких историй клиентов. Просто несколько авторских статей с размышлениями о человеческом поведении, в которых не было ни демонстрации своего превосходства, ни осуждения человеческих вывертов, но всё та же тонкая ирония. Да и псевдоним соответствующий: Алла Перец. Настя записалась на «живой» приём.

В назначенное время она переступила порог кабинета, где навстречу ей встала из-за стола стройная женщина и мягким жестом пригласила сесть в кресло. Расположившись в другом кресле, она представилась:

– Я – Алла Дмитриевна Перец. Перец – это фамилия, не псевдоним. Как мне к Вам обращаться и что Вас привело ко мне?

– Меня зовут Анастасия. Мне двадцать семь лет. Мой брак недавно разрушился, прямо на свадьбе. Но это, наверное, к лучшему, потому что мой жених изнасиловал мою подругу и чуть не убил её. Сейчас идёт следствие. А у меня развилась навязчивая идея заговора: я практически уверена, что моя подруга и мой… её насильник состояли в интимной связи. Но я не понимаю, почему они не поженились и почему он позвал замуж меня, а не её. И она ведь тоже этому способствовала. И понимаю, что это глупо, а ощущение опасности, расставленной ловушки не покидает.

Алла посмотрела на свою собеседницу слегка расфокусированным взглядом. Внутри всё похолодело: неужели опять? Нечасто встретишь реальных жертв чёрной магии, но в поле девушки угадывались специфические следы. Странно, что нет других следов, – сексуальной связи с мужчиной. Она что, девственницей замуж выходила? Удивительно. Поняв, что клиентка закончила говорить и ждёт от неё реакции, Алла спросила:

– Анастасия, что из перечисленного Вами беспокоит Вас больше всего: разрушенный брак, связь между подругой и мужем, выбор Вашего мужа или идея заговора-ловушки?

Настя ответила не сразу. Увела глаза в пол, будто заново переживая и оценивая недавние события.

– Знаете, всё это очень сильно связано. Сложно выделить. Я злюсь на себя, что согласилась на этот брак, что не увидела в Олеге агрессии. Не может ведь человек так резко перемениться? Значит, это было в нём, а я не увидела. В общем…наверное, я боюсь, что не вижу чего-то ещё или не понимаю, и это может мне дорого стоить. Да, ловушка беспокоит меня больше всего.

– Ладно. Расскажите чуть больше о себе: кто ваши родители, работаете ли вы, с кем вместе проживаете?

– Я живу одна в малосемейке. Мне после детдома дали. Да, почти десять лет уже прошло. Как быстро! Родителей не помню совсем. Мне сказали, что они погибли. Этого я тоже не помню. Хотя я уже большая была, здесь пошла в первый класс. Могла бы помнить, но нет… Ничего не осталось, даже фотографий.

– У вас есть братья и сёстры? Другие родственники?