Пятнадцать минут знакомого маршрута — от основного коридора до коридора с маятниками. Те всё ещё качались и лязгали, но на этот раз как будто более злорадно. Подойдя поближе, я разглядел на полу ножны с моим старым кинжалом и блестящую полоску уруми — правда, чтобы до них добраться, нужно было преодолеть первую полосу препятствий.

Вдох-выдох. Подготовка. Выждать момент. Небольшой разбег, рывок вперёд!

Четвёртый маятник свистнул у самого уха, но на этот раз обошлось без ранений. Я снова стоял на пятачке пять на семь, залитым лунным светом, а по обе стороны в стенах открывались засадные ниши с безголовыми врагами. Я не стал ждать, пока они нападут и пошёл в атаку сам. Фальшивая стена ещё не успела отъехать в сторону, как рыцарь с молотом уже получил два тычка копьём в сочленения доспеха. Он оказался крепче, чем я думал, даже контратаковал, заставив меня отступить — но ненадолго. Следующий мой удар пришёлся ему в колено — и безголовое тело в латах грузно упало на пол. Мечник уже спешил ему на помощь, когда по коридору прогремел выстрел. Одним препятствием меньше.

Я неторопливо развернулся ко второму врагу — тот стоял в защитной позе, явно ожидая второго выстрела в свою сторону. К моему неудовольствию, щит у него восстановился, хотя прошлый я уничтожил Райнигуном. Ну да не страшно.

— Нет уж, с тобой мы разберёмся по-пацански, один на один, — сказал я, пряча револьвер в кобуру. — Или по-рыцарски, считай как хочешь.

Альшпис считался копьём малых или средних размеров, конкретно мой экземпляр был меньше двух метров в длину. По сравнению с алебардой в два с половиной метра — не бог весть что, но хватало, чтобы держать противника на расстоянии. У него в свою очередь было преимущество в виде большого щита, который надёжно блокировал все мои выпады стальным шипом. Ситуация складывалась патовая, но это лишь на первый взгляд. Дождавшись, когда рыцарь в очередной раз закроется и контратакует, я перебросил альшпис в левую руку, правой выхватив из ножен новый кинжал и, нажав кнопку на рукояти, принял на него вражеский клинок. Захваты вокруг лезвия даги разомкнулись и сжались вокруг лезвия меча.

— Попался, — спокойно констатировал я.

Рыцарь пытался вырваться, но несмотря на недюжинную силу, находился в слишком неудобной позиции. Несколько тычков альшписом в бок его угомонили, и вскоре он рассыпался в груду праха с огоньком сверху. За весь бой я получил лишь одну лёгкую рану на груди, которая уже затянулась под лунным светом.

Пришло время собирать оружие — и у меня оказался на удивление богатый выбор. Три «теневых» образца, оставшихся от рыцарей — длинный меч, башенный щит и двуручный молот. Четыре экземпляра из оружейной — длинный кинжал, дага, альшпис и уруми. Подумав, я сложил оружие безголовых бойцов в кучу и оставил лежать — всё равно на следующий заход оно исчезнет или вернётся к хозяевам, если я не очищу секцию. Уруми снова занял своё место на поясе, на левом боку хватило места для двух кинжалов, а копьё легло на плечо. Вооружён, как говорится, до зубов, а иначе тут и нельзя.

Следующие четыре маятника я пробежал без проблем, но дальше продвижение замедлилось. Полночь словно сообразила, что я хорошенько подготовился к ближнему бою и сделала упор на ловушки. За поворотом после сегмента с маятниками следовал абсолютно прямой и безобидный на первый взгляд участок. Я шёл по нему очень осторожно, но преодолев не больше трети, почувствовал, как под ногой уходит вниз нажимная плита.

Да чтоб тебя!

В следующую секунду «безобидный» коридор обратился в филиал ада. Из пола выдвигались и втягивались стальные шипы, из отверстий в стенах вылетали стрелы, с потолка рухнули новые качающиеся маятники. Но и я к этому моменту был максимально на взводе — и понёсся вперёд с такой скоростью, что умудрился опередить большую часть этого смертоносного дерьма. Один из шипов пробил мне ногу насквозь, в спине и правом плече застряли четыре стрелы, а маятник чуть не лишил левой руки — но я проскочил живым.

Идиот. Надо было всё-таки захватить щит.

Выдёргивая из себя стрелы в новом пятне лунного света я почти лениво наблюдал, как из четырёх ниш лезут новые безголовые латники. Двое с длинными копьями, один со щитом и клевцом, один с боевым топором.

Несмотря на регенерацию «Зверя», я всё ещё был изранен, а их — четверо. Только вот теперь коридор стал тесноват для такой толпы, и это работало против рыцарей. Они наступали по двое, не догадавшись при этом встать в боевое построение по типу римских легионеров — чтобы в первом ряду располагались бойцы с оружием покороче, а сзади их прикрывали копейщики. В итоге через две минуты я обратил в груду праха копейщика слева, забайтив его на преждевременный выпад и контратаковав. Следующим пал копейщик сзади — его же товарищи разном ломанулись ко мне, зажав его с обеих сторон и лишив возможности защищаться. Я расплатился за это глубокой раной поперёк груди, но недостаточно глубокой, чтобы меня убить.

Теперь врагов осталось всего двое — и я с лёгким сердцем лишил права на дальнейшее существование гада с боевым топором, потратив последнюю пулю. Не справлюсь в этот заход — следующий будет чуть полегче. Да и какими крысами надо быть, чтобы нападать вчетвером на одного?

Последний оставшийся в живых безголовый продержался не дольше минуты.

Кас оказалась права — чем дальше тем тяжелее. Рыцари по дороге к оружейной вполне могли считаться за «минибоссов», а тут они выступали на правах обычных мобов. Да, я с ними разобрался и даже ловушки преодолел, но это лишь первый коридор, который всё ещё не кончился! Какие ещё невероятные сюрпризы ждут впереди?

К моему облегчению, коридор кончился очень скоро и совершенно мирно — уперевшись в небольшую, но роскошно обставленную квадратную комнату. По правде сказать, она выглядела заметно богаче даже тронного зала, который по идее был сердцем очищенной территории замка. На стенах –картины в тяжёлых золотых рамах, изображающие пейзажи и парусные корабли, изящные стулья, столики и шкафы из красного дерева. Камин, напротив него — очень удобный на вид диван. Люстра с зажжёнными свечами, судя по всему, тоже «вечными», как и факелы. Мне даже пришла в голову мыслишка, не утащить ли отсюда часть мебели на украшение тронного зала и спальни, но я быстро отмёл её в сторону. Рано или поздно это и так станет моим, так зачем мучиться? С очищением крыла можно будет подрядить для этого оставшихся безголовых.

Не считая коридора, откуда я пришёл, из комнаты вели две двери. Причём обе были открыты сразу: ни воротов, ни ловушек, ни выскакивающих как черти из табакерки монстров — а что, так можно было? Но проверив сперва первый путь, а за ним второй, я вернулся разочарованным. За одной дверью проход был заложен камнем другого цвета, второпях, но надёжно — как и на лестнице. За другой дверью находился странный, постепенно сужающийся коридор, вплоть до момента, когда я едва мог просунуть вперёд руку. Никогда не страдал клаустрофобией, но это было уже чересчур.

Сев на диван, я прикинул варианты действий — их набиралось негусто. Либо я упускал что-то очевидное, типа рычага на стене, который открыл бы путь дальше, либо пока не нашёл необходимые средства для прохождения. Не до конца понятно, правда, какие. Строительную кувалду? Можно в принципе сбегать назад и подобрать боевой молот, но это всё же не лучший инструмент для сноса каменной кладки или расширения проходов. Для начала стоит как следует осмотреть эту странную гостиную на предмет тех же рычагов, кнопок и потайных ходов, а потом уже думать дальше.

Первые десять минут поисков не дали результатов, но затем я нащупал странный выступ под одним из столиков около камина. Эффект последовал незамедлительно — шкаф напротив вместе с куском стены повернулся на шарнирах, а его место заняло… зеркало. Ростовое зеркало с роскошной рамой, по верхней и нижней части которой змеилась надпись на неизвестном мне языке.

Я осторожно приблизился. Кажется, надпись была та самая, что и на зеркале в комнатушке около основного коридора. Как там говорила Кас? «Оно ненавидит отражения, а отражения ненавидят вас»? Что это вообще должно значить? И какой смысл в потайной кнопке, которая открывает зеркало?