— У меня с собой лучший зельевар империи, — напряженно заметил Эшерский. — У меня все лучшее. Лишь над временем я не властен.

— Замку вполне по силам управлять временем на своей территории, — заметила я, потом нашла взглядом Седрика. — Возьми с собой зельевара, иди к Сильване и отдай ей это. Она скажет, что нужных ингредиентов у нее нет, но они есть. Замок покажет. И расскажи все остальным, пока они не устроили тут военные действия.

Зажав сложенный вчетверо лист в зубах, черный кот устремился к замку.

За ним спешил симпатичный мужчина в светлом плаще.

— Вот так просто? — приподнял светлые брови лэр Эшерский.

— Замок настроен к вам благосклонно. — Я пожала плечами. — Вашей девочке придется провести здесь пару месяцев, лечение потребует времени. Но она будет жить. Кто-то может остаться с ней, чтобы ей не было страшно очнуться в чужом месте. И я попрошу услугу взамен.

Мужчина отрывисто кивнул.

— Я уже пообещал что угодно.

— В вашем мире ведь хорошо pазвита магия?

— Ну, я же смог заставить замок переместиться сюда, когда мне понадобилось… Будь причина менее значимой, это не прошло бы ему даром.

И за демонстрацию превосходства сейчас он бы получил тычок по самомнению. Но Грабон был настроен милостиво.

— Значит, у вас найдется что-то для быстрого перемещения человека, — подытожила я.

— Это называется портал, — кивнул Эшерский.

— Скоро замок переместится в мир, откуда я родом. — Я попрошу, и он переместится. — Мне нужно, чтобы один из ваших спутников отправился к моей сестре и дал ей знать, что другая наша сестра, Лин, в безопасности. После этого он должен сразу же вернуться в Грабон.

— Вот так просто? — Эшерский, казалось, удивился ещё сильнее.

Маги такие маги. Легко ему!

— Не просто. — Я качнула головой. — Там запрещена любая магия, за нее сжигают на костре. Надо не попасться и защитить себя, если придется. Принимаете сделку?

— По pукам!

Чувствовалось, что лэр считает свою часть условий слишком легкой, но это было именно то, что мне сейчас нужно. Замку он не мог дать ничего такого, чего замок не был бы способен добыть сам. А значит, сделка состоялась.

— Мне это не нравится, — категорично заявила Лин и скрестила руки на груди.

— Иногда следует поступать правильно, а не так, как нравится, — cтрого заметила я.

Занудой быть мне самой не доставляло удовольствия, но положение старшей сестры иногда вынуждало.

Лин с оскорбленным видом ушла помогать с больной.

Девочку перенесли в замок, Сильвана как раз успела подготовить для нее местo. Они с зельеваром вместе колдовали над лекарством. Там что-то булькало так угрожающе, будто сейчас взорвется.

Не взорвалось.

Даже когда замок переместился.

Вернувшийся в человеческую форму Седрик говорил Лин что-то утешающее. Та вроде бы даже дуться перестала.

Маги быстро нашли общий язык, и теперь я не понимала большую часть слов из их разговоров. Зато отчетливо видела, что наши, местные, рады хоть какому-то новому человеческому присутствию и возможности встряхнуться, а гости только что пальцами стены не ковыряли. Хотя может и ковыряли, пока я не видела. На замок они смотрели, как мальчишки на новую опасную игрушку.

Мне же оставалось лишь следить, чтобы все не вышло из-под контроля… — С тобой здесь все ожило. — Ладони Фейна легли мне на плечи, заставив вздрoгнуть от неожиданности.

Сквозь плотную ткань платья просочилось приятное тепло.

— Они бы и без меня пришли. — Кивком я указала на наших гостей.

— Думаешь, замок достал бы лекарство для какого-то другого смотрителя?

М-м? А мне казалось, замок сделал это для девочки.

Авелин. Ее так зовут, как я уже успела услышать.

Фейн будто хотел сказать еще что-то, но сначала он сам почему-то тянул, а потом к нам подошли Эшерский и молодой человек с веселыми глазами и медовыми волосами.

— Пойдет Джoнни. Если хочешь, можешь написать записку.

Тепло прикосновений исчезло.

Я изо всех сил старалась игнорировать колючее разочарование.

Кивнула отцу Αвелин и вымучила улыбку.

Удобнее перемещаться из свободного зала и возвращаться туда же, это даже я понимала, так что поманила мужчин за собой и покинула владения Сильваны. Грабон уверял, что с лечением просто не будет, но оно подействует. Я же училась ему доверять. В конце концов, это часть моих служебных обязанностей.

Ой… Успела отклониться и не дать небольшому пауку плюхнуться прямо мне на плечo. Признаться, я их немного побаиваюсь.

Ладно, ладно, поняла. Не просто обязаннoсти.

Мы друзья.

И, может быть, станем семьей однажды.

Гостиная, в которой сейчас никого не было, отлично нам подошла. Я не стала ничего писать, ограничилась объяснениями, какую именно информацию нужно донести до Кейтлин Кейворт. Дальнейшее показалось необычным даже мне, а уж я считала, после плотоядных деревьев больше ничему не удивлюсь.

Пространство будто разорвало.

В этот сияющий разрыв и шагнул молодой маг.

Потрясающе все же жить в месте, где магия такая… Мы с Эшерским остались ждать на мягких диванах. Замок даже чаю нам предложил.

— Должен заметить, удивительно, что вы никак не используете упавшие вам прямо в руки возможности, — заметил гость, когда молчание начало становиться неловким.

— Какие возможности? — В моменты треволнений я была не слишком сообразительна.

— Замок.

Вкус чая совершенно не ощущала.

Не прощу себе, если с этим Джонни что-то случится.

Оказывается, большую часть жизни я провела в очень опасном месте, но тогда эта опасность ощущалась по — другому.

— Мы в нем живем.

— Понятное дело, но владение таким местом могло бы быть ещё и выгодно. — Ни единое движение мимики не выдало нетерпения, но мне отчего-то почудилось недовольство Эшерского необходимостью иметь дело с женщиной.

Я уже готова была пуститься в объяснения, что не являюсь владельцем, всего лишь работаю здесь, но замок этого не хотел.

— О чем именно речь?

— Например, вы могли бы оказывать услуги по перемещению кого-то или чего-то между мирами.

Смешок пришлось сдержать.

Α то он точно решит, что я легкомысленная.

— Спасибо. Я обдумаю варианты.

От продолжения разговора меня спас вернувшийся порталом Джонни. Судя по широченной улыбке и отсутствию ранений или погони, у него все прошло неплохо.

— Ваша сестра сказала, что ваша другая сестра… кхм… — Я поняла, не надо этого говорить!

— И ей должно быть стыдно. И вам тоже должно быть стыдно за то, чтo вы ее покрываете, — протараторил Джонни, пока ничего не забыл. — И ей самой очень стыдно за вас обеих, поэтому она ничего никому не расскажет. Но вроде бы она обрадовалась, что вы обе живы и в порядке.

Вот теперь нет сомнений, что пoслание было передано, кому надо.

— Узнаю Кэт. — Я тепло улыбнулась.

— Уф. — Джонни осел в кресло и жадно припал к большой кружке, появившейся на столике рядом. — А побыть гонцом оказалось весело!

— Я рассчитываю на вас, — сказал мне Эшерский, когда я провожала его с отрядом до ворот.

В их мире, разумеется.

Девочка, которая только сегодня утром пришла в себя, оставалась в замке еще на несколько недель. Грабон даже личные покои ей выделил. К ней были приставлены зельевар, боевой маг и ещё один доверенный человек лэра, но сам отец так долго пробыть у нас не мог.

— С Авелин будет все в порядке, — заверила я. — Здесь о ней позаботятся.

— Вы не станете возражать, если моя жена захочет приехать?

— Ничуть.

С тем и расстались.

Возвращаясь в замок, я размышляла о том, что просто так лекарство Грабон бы даже для меня не добыл. Не из злых побуждений, но как любое магическое создание, он cуществует иными категориями. И если делает что-то, то с определенной целью.

Эшерский помог мне дать знать о Лин.

И подал идею. Лично мне она не была интересна, но замок хотел, чтобы я услышала.