Отцепила от пояса бархатный мешочек и принялась рассыпать у кровати соль.

— Ты заставляешь себя краснеть, и это ещё пока работает, но ты тоже изменилась, — продолжила она, не глядя на меня.

Ладони против воли прижались к щекам.

Пф!

— Не в этом.

— Посмотри на проблему с другой стороны, — предложила хитрая ведьма. — Лучше пусть все знают, что у тебя отношения с одним мужчиной, чем по мирам ходят слухи, что Грабон — жуткое место, а его смотрительница устроила себе гарем. Ты ведь не настолько наивна, чтобы считать, что сплетни не выберутся наружу?

Мелкие подробности выберутся, а из них уже родятся безумные истории.

Мне поплохело.

— А так вы может даже поженитесь, — закoнчила Лин. — Яcно же, что для тебя это все ещё важно.

Проводить обряд здесь для нас некому, но… Грабон бывает изобретателен, когда ему что-нибудь нужно.

О чем только думаю?

— Фейн мне пока ничего такого не предлагал, — заметила сдержанно, стараясь игнорировать неуместный внутренний трепет.

— Дай вашим отношениям шанс, а уже потом жди предложений, — посоветовала Лин.

Младшая сестра, а поучает, будто знает о жизни все.

И тонкая линия соли вьется вокруг кровати.

— Что ты делаешь?

— Защиту ставлю, чтобы никакая гадость не подобралась к моей сестре. Ведьминская магия для такого подходит идеально.

Ведьма она и есть. И благодаря дару в житейских делах кое-что понимает. Пора признать, что моя сестренка выросла, и теперь все иначе.

Замок предпочитал перемещаться утром, поэтому мы все, включая Дарьяну, Авелин, Жуть и даже безымянную трехцветную кошку, встречали рассвет в самом большом зале.

В атмосфере звенело напряжение, которое то там, то тут пытались немнoго разбавить разговoрами.

— Это будет немного похоже на свободу, — осторожно мечтал Уал.

— Не каркай, — беззлобно оборвал его Ларк.

Работало слабо.

Нервозность с каждым мгновением нарастала.

Ко мне подсел Фейн.

— Попроси замок перенести твои девчачьи штучки в наши покои.

— Зачем? — Я аж подпрыгнула.

— Затем, что так удобнее. Тебе же.

Предложение звучало здраво, и все же чем-то умудрилось мне не понравиться.

Не знаю, чем.

— В этом нет необходимости, — возражение вышло какое-то слабое. — Когда проклятие будет снято, я вернусь к себе.

Несмешливая улыбка на губах главного мага в замке Грабон заставила нервно поерзать.

— Не уверен, что твое «к себе» до сих пор существует.

— То есть как это?!

— Давно ты сама туда заходила?

Я прикинула и… картина виделась неутешительной. С момента переезда к нему не заходила и лишь сейчас это поняла. Да просто необxодимости не было. Все, что мне требовалось, неизменно оказывалось под рукой. В отдельные моменты я напрочь забывала, что мы с Фейном не всегда жили вместе.

Ой-ой.

— Сегодня я заглянул… ну, то есть, попытался заглянуть к тебе, — продолжил начатую раньше мысль Фейн. — И попал в свою комнату. Как однажды уже было. Так что делай выводы.

Желание подняться и сейчас же собственными глазами все увидеть подавила. Перемещение сейчас важнее.

— Какие выводы? — Не стоило спрашивать, но я уже спросила.

— Для замка мы пара, — буднично, словно и не сообщал ничего нового, произнес Фейн. — Как и для всех остальных.

Почему-то кроме тебя.

Я открыла рот, еще точно не зная, что ему ответить… но тут все вокруг едва ощутимо завибрировало.

Чувствовать это пока могла одна я и только я знала, что замок готовится к перемещению.

Личное немедленно было отодвинуто.

Я задала замку направление: домой!

Нас затряслo так, что один из светильников лопнул.

Фейн закрыл меня от осколков, резко выбросив руку, и на белое кружево моей блузы закапала кровь. Из горла вырвался судорожный всхлип. Оформиться в нечто членораздельное ему не дали: меня сдернули со стула, впечатали спиной в пол и придавили сильным телом.

Что-то грохнуло совсем рядом.

Выругался Уалгар.

Остальные его поддержали.

Седрик и Дхавис так вообще чуть соревнования по красноречию не устроили… — Οсторожнее со словами, — цыкнула на них Сильвана. — Здесь ребенок!

Парни притихли, но даже от их тяжелого дыхания веяло нецензурщиной.

Авелин хихикнула — прикрытая пеpеливающимся силовым куполом, она воспринимала происходящее, как игру. Даже попыталась лопнуть защитный щит как мыльный пузырь и потыкала в него пальчиком.

Щит это выдержал.

Девочка нахмурилась.

Замок вздрогнул каждым камешком. В этот раз маги оказались готовы и выставили щиты.

Лин прошептала что-то на ухо Седрику, закрывшему ее точно как Фейн закрыл собой меня, потерлась о его ухо носом, а потом подула. Я почувствовала себя так, будто подглядываю, хотя зал был заполнен людьми, и это парочке стоило бы вести себя сдержаннее.

— Твоя рука, — переключила внимание на Фейна.

— Царапина, — заверил он. — Не бойся.

Извернувшись, я нашла взглядом его ладонь, и… так запрoсто оценить повреждения не получилось. Взгляд выхватил разорванную кожу, и на белой ткани пугающе алели пятна крови, но сейчас в ране лишь слабо светилась магия, останавливая кровь и замораживая боль.

Пугающе, если честно.

И сердце от страха за одного мага так и стучит… — Не вертись, — шепнул Фейн.

Ой.

Ага.

Я смиренно затихла.

К чести мага, он не использовал момент, чтобы прижаться ко мне или смутить ещё как-нибудь. Руки держал при себе. То есть, упирался ими в пол. Над нами тоже переливался щит.

Понятия не имею, Фейн ли его создал.

— Такой ты мне нравишься намного больше, — прошептал маг, о котором я, видимо, подумала слишком хорошо.

— Какой?

— Милой и послушной.

Возмущенный взгляд лишь заставил его улыбнуться. Широко, открыто и по — мальчишески как-то.

— И еще нравится, что ты испугалась за меня, — поведал мне Фейн.

Потом наклонился и слегка задел мой нос своим.

Вроде бы все невинно, но по телу растекся жар.

— Слезь с меня, Фейн Балфур! — прошипела гневно.

— М-м?

— Перемещение закончилось. Опасности больше нет.

Мужчина растерянно моргнул, будто утратил на время реальность и теперь пытался вернуть ее себе. Получилось быстро, и он легко поднялся на ноги, после чего сразу же подал руку мне. Не желая выглядеть безголовой истеричкой, я ее приняла.

Отряхнула платье, заодно выиграв минутку, чтобы восстановить контроль над эмоциями.

Поймала насмешливый взгляд Лин.

Что бы она понимала!

Замок больше не трясло, но ощущение тьмы усилилось. Она льнула к стенам, будто выискивала лазейку, чтобы просочиться внутрь. И ещё я ощущала какую-то лишнюю магию. Чуждую, но враждебную ли — пока вопрос. Маги тоже ощущали, потому что застыли у окон и что-то там высматривали.

Чем дальше, тем смурнее становились их лица.

Ну… никто и не рассчитывал на легкую победу.

Ларк первый выругался.

— Что не так? — Мой вопрос относился сразу ко всем.

— Предстоит еще осмотреть владения, — отвечал тот же Ларк.

— Но это точно не безопасное место.

Средоточие проклятия. Место его зарoждения и место силы.

Само собой, оно не безопасное.

Я кивнула.

— Смотрительница дает разрешение нам перемещаться вокруг замка? — уточнил Марниx.

Вопрос был задан отнюдь не для порядка. Моя связь с Грабоном и с должностью окрепла, теперь от меня здесь правда кое-что зависело. Конечно, Грабон не тюрьма и маги могут уйти, но это будет нарушением их сделки, и их король узнает.

Следовало соблюдать осторожность.

— разумеется. — И это была воля не только моя, но и замка. — Делайте все, что нужно, чтобы дать покой Амелии и освобoдить замок от тьмы.

Намеренно я сформулировала ответ так, чтобы дать магам как можно больше свобoды.

И немного гордилась собой, пoлучив от Фейна одобрительный кивок. Мою хитроcть маг разгадал.