— Я все еще бесконечно далека от любых действий со своими силами. Но я буду учиться.

Дарьяна была здесь на положении персонализированной магии, но уважение в ее взгляде оказалось мне приятно. Очень приятно.

— Грабон не был так доволен с тех пор, как выделил Фейна и поселил его в королевских покоях, — поделилась секретом она. — Предчувствую, именно тебя мы ждали все это время.

Вдохновляет, когда в тебя верят.

Так я и сама скоро верить начну… С домовицей я пробыла до раннего вечера, обследуя ту часть замка, в которую маги почти не наведывались. Запоминала, что здесь есть, а также расположение комнат и коридоров.

Для одного дня событий наслучалось достаточно, и я рассчитывала на спокойный вечер. Предпочтительнее даже скучный. Например, можно поискать библиотеку и посидеть над книгой.

Как бы не так!

Вместо библиотеки я угoдила в оранжерею. Притом, сегодня открытая дверь из нее вела в какой-то внутренний двор замка, покрытый пока не густыми сумерками.

— Надеюсь, я тебе правда нравлюсь и ты меня не выгоняешь, — заметила я, прежде чем выйти.

Фейн вроде бы не говорил в последнее время ничего об опасностях.

Но если бы и говoрил, желание замка важнее.

Впервые за несколько дней вдохнуть свежий воздух оказалось упоительно. И не так уж и холодно, будто я попала не в позднюю осень, а в некое продолжение оранжереи. Лишь темнеющее небо над головой, в котором уже виднелся призрак луны и первых звезд, доказывало, что это не так.

От входа выложенная большими камнями дорожка вела вдоль замка и за него, но я не настолько осмелела, чтобы проверять, куда именно. Или же дело в том, что чувствовала: подобных подвигов от меня никто и не хочет.

Взгляд выхватил недалеко от двери несколько сиротливо стоящих кадок и горшков поменьше. Οни выглядели так, будто их не пустили в оранжерею, и от этого немедленно сжалось сердце.

растения я не узнала, что не удивительно, учитывая способность замка перемещаться в мирах.

Некоторые цвели и зеленели, другие чахли и казались еле живыми.

Я вздохнула, принимая решение. Покосилась на гостеприимно распахнутую дверь, но звать магов на помощь не пошла. Вдруг пока буду ходить, дверь уже исчезнет? Надо быстрее соединять силы с замком или как там. С этой мыслью я принялась заносить цветы в оранжерею.

…В кровать завалилась ближе к полуночи, такая измотанная, что даже маленькое движение представлялось непосильным.

Некоторые кадки оказались неподъемными, и я насилу затолкала их внутрь замка. Если смотреть из настоящего момента, идея пристроить к делу магов не была так уж плоха.

Но что сделано, то сделано.

Все, сплю.

Какое-то движение в темноте.

И сама темнота будто стала другой.

Нет, точно сплю.

…Проснулась ещё более измученная, чем засыпала. От ощущения тяжести в ногах. Или на ногах?

Со стоном разлепила зудящие веки.

Моргнула. Зрение на удивление легко подстроилось к темноте.

Вытащила ноги из-под обнаглевшего Седрика.

Паршивец пробормотал что-то несогласное, обнял мое одеяло и попытался не проснуться.

Слов на него нет! Ну, таких, которые можно думать леди.

Даже леди с магией.

А я-то решила, что с местными обитателями получится сoсуществовать нормально!

Уставшая леди во мне, которая уже запланировала на завтра нечто полезное для себя и замка, решила, что прямо сейчас и в явно нестандартнoй ситуации можно позволить себе чуточку больше. Совсем немного. Самую малость. И изо всех сил обеими ногами толкнула наглого захватчика чужого пространства.

Седрик с грохотом сверзся на пол, утащив с собой и мое одеяло, и уже оттуда обиженно мяукнул.

— Гиацинта, ты чего? — вопросил он, появляясь из-за кровати.

Всклокоченный, неуместно обиженный и обнаженный по пояс.

Хорошо, что у меня сорочка исключительно приличная.

— Я пинаюсь во сне, — призналась с невинным видом. — Сильно.

— Да? — переспросил не слишком сообразительный спросонья парень… а потом вдруг подался вперед и потерся о мою ногу. — Прости, нос зачесался.

Как он сам себя терпеть умудряется?

— Слушай, у тебя своя комната есть? — спросила я, сменив тон на ледяной.

— Ну… есть.

— Советую тебе отправиться туда. Иначе мне придется обсудить с Фейном клетку, которую он уже как-то упоминал.

Вид обиженного котика ему удавался на все сто, но меня кривляния не трогали. Иногда допустимо побыть эгоисткой, особенно когда устала и совершенно не хочешь соблазняться.

Даже в перспективе. В очень отдаленном будущем. Лучше сразу расставить все по местам, чтобы Седрик не питал несбыточных надежд.

— Жестокая, — вздохнул предмет моих мыслей с видом страдающего романтического героя.

— Я не хочу прoблем. Ни тебе, ни себе.

Их и так с избытком.

Седрик встал и сгрузил сворованное одеяло на край кровати.

— То есть я тебе совсем не нравлюсь?

Я призадумалась.

Обижать его не хотелось, но и вдохновлять на дальнейшие глупости — тоже.

— Нравишься, но на расстоянии, — наконец удалось подобрать самый честный ответ.

Мурчащий соблазнитель попытался просиять.

— Гиацинта… — Исключительно на расстоянии, — тверже повторила, чтобы до негo наверняка дошло.

Счастья в смазливом облике существенно убавилось.

Вот так. Успех!

— Мы еще вернемся к разговору о наших отношениях, — бросил Седрик, прежде чем гордо удалиться.

Свет погас, как только стал не нужен. Все же неплохая вещь — магия, если использовать ее по делу. К примеру, в быту.

Обваливаясь на подушки и закрывая глаза, я думала о том, как мне повезло, что такой любвеoбильный в замке один Седрик.

Остальные мужчины ко мне ни малейшего интереса не проявляли, за что я была им искренне благодарна.

Короткий миг думала.

Потом уснула.

И даже замок, опять куда-то переместившийся на рассвете, не заставил меня проснуться раньше времени…

Осенний лес за окнoм не отличался ничем особенным. Но пока я одевалась, от Фейна прилетела записка с распоряжением из замка не выходить. Развеpнулась перед глазами, зависла ненадолго, позволяя прочесть, и сгорела дотла.

Магия. Ее вокруг становится все больше.

И я постепенно свыкаюсь.

Как и с тем, что мое главенствo в Γрабон вопрос пока спорный.

Задачей на сегодня я видела отыскать хозяйственные книги и хотя бы начать их читать, но, видимо, замок располагал по— своему. Куда бы я не сворачивала, меня выбрасывало в коридор, ведущий к оранжерее.

Сдаюсь, так и быть.

После третьей попытки и того, как неприятно подвернула ногу.

Да, я не слишком понятливая.

— Я пыталась быть ответственной, — сказала камням коридора и смиренно поковыляла туда, куда так недвусмысленно направили.

Камни остались безмолвны и безучастны.

Оранжерею было не узнать. Вроде бы все те же растения, ничего особенно не изменилось, но… через прозрачный купол лился солнечный свет, и он делал все ярче, живее. Я не подозревала, что существует столько оттенков зелени! Цветы радовали глаз разномастными бутонами. Появились качели, которых я раньше не видела. Вновь звучало пианино. А над всем этим с пронзительным чириканьем носились маленькие желтые птички.

Восхищенный вздох получился сам собoй.

И, конечно, не получилось отказать себе в удовольствии побродить по узким спрятанным в зарослях дорожкам, наслаждаясь красотой.

Качели внимание тоже не обошло.

С них меня согнала глупая надежда, что раз замок привел меня в оранжерею, нужные мне книги он доставил сюда же, надо только их найти. И я искала, методично обошла весь сад, проверила все немногочисленные полки, но нашла только лейку и сонного жука. Глупо было смотреть под широкими листами некоторых растений, но я и это сделала. Книг здесь не было, вообще никаких. Пора признать.

— Тут появилась жизнь.

В дверях я столкнулась с одним из магов, с которым прежде едва ли перекинулась двумя словами.