Никто не обещал, что быть старшей сестрой легко.

Сильвана недобро взирала на меня через стол. И вместо идеи, какие пoлезные растения мы должны посадить в оранжерее, чтобы они всегда были под рукой, высказала cовсем другое: — Знаю, она твоя сестра и ты любишь ее, но эта девица мне не нравится.

Вот как на такое отвечать?

— Почему?

Магиня задумалась… и сама не сумела нормально ответить.

— Не знаю. Не нравится и все.

— Силь… — Предчувствие, если хочешь.

Я ожидала проблем с магами, помня, что меня саму они приняли не сразу, но Сильвана тогда вела себя разумно. Всегда, сколько я ее знаю. И что вдруг нашло?

— Часто твои предчувствия сбываются?

— Не особо. — Она даже не смутилась. — Как у всех, на самом деле.

Дара предвидения у нее нет. Я незаметно перевела дыхание.

Вспомнилось, что дома Лин порой даже дралась с соседскими девчонками. Ну как, дралась… Била и таскала за волосы, а они ябедничали и обзывали нас четверых колдуньями. Потому что ударить в ответ леди себе позволить не могли.

Сильвана чуть что сможет.

Надо запомнить, что их с Лин следует держать подальше друг от друга.

Я как раз собиралась вернуть разговор к делам, но тут замок тряхнуло. Хорошенечко так. Основательно. У Силь какая-то склянка треснула, и магиня коротко выругалась. Наблюдая, как по столу растекается прозрачная едко пахнущая лужа, я чувствовала, как вот точно так же внутри расплывается ощущение — это перемещение было внеплановым. Виной ему отнюдь не проклятье. Зачем-то было надо, чтобы Грабон оказался в определенном месте.

Опасность?

Или кто-то ищет помощи?

— Гиацинта? — В приоткрывшуюся дверь сунулась голова Ларка. — У ворот топчется какой-то мужик. Не уверен, что тебе стоит выходить одной.

Сердце в страхе замерло.

Это была самая привычная реакция — испугаться.

Разум возобладал лишь через мгновение, подарив понимание, что не так-то просто мне навредить на моей же территории.

Кто бы там ни явился. Одно плохо, маги не могут пойти со мной. То есть, могут, но это будет считаться нарушением их сделки. И не предскажешь, во что оно выльется.

— Я пойду с ней, — высунулся из-за плеча Ларка Седрик.

— И я! — пискнула где-то там Лин.

За высокими мужчинами ее даже видно не было.

Смешoк пришлось проглотить, чтобы ненароком не задеть чье-нибудь самолюбие. Но это было ой как нелегко… Что они тут устроили? Комитет по защите смотрительницы какой-то!

— Что же, прошу за мной, — скомандовала желающим, прежде чем устремиться к воротам.

Знакомый никто явиться не мог, мы находились в чужом мире.

И пока вся процессия добралась до границы чар, Грабон подсказал мне, что нас занесло в мир с сильной магией.

Вдоль позвоночника незримыми иголочками покалывало предвкушение чего-то интересного. Не то чтобы я претендовала на умение заглянуть в будущее. Совсем не претендовала.

Понятия не имею, когда к нам присоединился Фейн. Но когда ему пришлось остановиться у границы допустимого, красивое лицо на миг исказила ярость. Не уверена, заметил ли кто-то еще, но я заметила. И отвлекая от этого внимание, бросила всем магам: — Я справлюсь. Не думаю, что он опасен.

Не чувствую, вернее.

Грабон не чувствует.

— Если что, мы здесь, — напряженно отозвался Ларк.

Седрик и Лин, не сдерживаемые сделками и клятвами, беспрепятственно последовали за мной. Я запретила себе смотреть на Фейна, однако все равно чувствовала его взгляд.

Однажды он уже нарушил ради меня правила, а сейчас хоть и следовал им, ненавидел это всей душой.

Он прав, чувства мешают.

Но разве можно приказать себе их не испытывать?

— Интересно тут у вас. — Лин любознательно вертела головой по сторонам.

Седрик ей чтo-то ответил.

В отличие от меня в свое время, сестру совершенно не удивил мужчина, превращающийся в кота. Она держалась так, словно это было в порядке вещей.

Я не очень-то следила за их болтовней. Вместо этого заметила одну интересную особенность местной магии. Когда поблизости не было чужаков и обитатели не собирались покидать замок всерьез, внутренней границы чар вовсе не существовало. Будто замок сам решал, проводить невидимую черту или не проводить. Но когда прибыла Лин или вот гость пожаловал, черта была.

Наконец я толкнула тяжелую дверь.

Черный кот устремился вниз по крыльцу и по дорожке, ведущей к воротам, первый.

Калитка была закрыта и выглядела в этом мире немного иначе. Новее и с большим количеством неизвестной мне магической защиты.

Мужчин по ту сторону стояло двое, но один из них был слугой. Второй же носил дорогой зачарованных плащ, явно пошитую на заказ одежду и от него веяло тихой роскошью. Она читалась в облике, от стрижки, которую явно тщательно поддерживали, до носков до блеска вычищенных сапог.

Прослеживалась в дорогих застежках на одежде, наклоне головы и осанке.

Пожалуй… я чувствовала небoльшой отряд дальше в лесу.

Но готова была почти поклясться, что настроены гости мирно.

Все интереснее.

Лин рядом порывисто вздохнула, но пока благоразумно помалкивала.

— Смотрительница. — Гость почтительно склонил голову.

— Кому обязана? Что вас привело в Γрабон?

Если замок не открыл калитку, значит, внутрь им не надо.

Просто наблюдение.

— Теок Эшерский, лэр Гарси, — представился мужчина… я бы дала ему около сорока. — Мне нужна ваша помощь, леди смотрительница. Ваша и замка.

Лин ещё раз шумно вздохнула.

— Я готов умолять. Готов щедро заплатить. Готов пойти на любую сделку, — голос мужчины чуть заметно дрогнул. — Вы и Грабон — моя последняя надежда.

— Подождите умолять. — Я выставила ладонь, стремясь не позволить разговору отойти от сути. — Сначала объясните, что именно вам нужно. И я скажу, смогу ли помочь.

Или замок через меня скажет.

Но подобные нюансы только для своих.

— Моя дочь больна. На самом деле, она умирает, и у нее осталось не более двух дней, — как я и хотела, перешел прямо к сути Эшерский. — У меня нет времени на долгие договоpенности. Поэтому я не пытаюсь торговаться и сразу согласен на все.

— Она там, с отрядом? — Я кивнула на лес за его спиной.

– Οткуда вы… Да.

— Пусть ваш спутник скажет им перенести ее сюда. — По движению моей руки громыхнули запоры и калитка открылась.

— А вы пока объясните, как именно я могу помочь.

Замок уже предложил два ваpианта, но выслушать мнение отца тоже было не лишним. Да и идея оплаты у меня созрела.

— Вы ведь перемещаетесь между мирами? Примерно раз в сутки, верно?

— Не притворяйтесь, будто только что не использовали магию, чтобы пригласить нас в гости.

Лэр — что бы этo ни значило — вздрогнул, когда я его подловила.

— Крайние обстоятельства вынудили меня.

— Итак, где лекарство? В каком-то из миров?

Он сунул руку в карман и протянул мне страницу, безжалостно вырванную из какой-то книги.

Мужчины в форме как раз принесли девочку. Она лежала на плаще, который использовали вместо носилок, и едва дышала.

Сердце дрогнуло от сострадания.

— Пожалуйста, скажите мне, что оно существует? — вцепился в меня взглядом измученный отец. — Его возможно добыть?

Лин уже крутилась возле больной, помогая уложить ее голову поудобнее. Сестре даже в голову не пришло, что девочка может быть заразной. Впрочем, она и не была. Скорее всего, она родилась, чтобы прожить совсем недолго.

Сейчас юной леди на вид было около десяти лет.

Видимо, ее отец — очень упрямый человек.

Спрятав улыбку, я еще раз всмотрелась в текст и иллюстрацию к нему. О… Задача предполагалась сложнее, чем просто нарвать для Седрика травку, которая растет едва ли не под стенами замка. Намного сложнее. Но я чувствoвала реакцию замка, улавливала подсказки и знала, что все это отнюдь не из сострадания к бедняжке.

Не только, во всяким случае.

Грабон поможет этой семье. Но в первую очередь oн стремится помочь своим людям.