Эрин вначале тоже проследовал за нами, но я тихонько покачала головой, и кивнула на его сестру, намекая, что им вдвоём следовало бы удалиться. Он сразу понял мой намек и забрал Эрнию на экскурсию по нашему замку, за что я мысленно ему была благодарна. Вот может же быть адекватным. Спасибо и на этом. Хоть и не понимаю, почему нельзя себя постоянно так вести.

Тем временем мы зашли в небольшую комнату для приёмов и Ларимар усадил меня в небольшое кресло, заперев двери.

— На всякий случай, и чтобы нам не помешали, — ответил он на мой вопросительный взгляд, направленный в сторону выхода.

Скорее чтобы нас не подслушали, но вряд ли просто закрытие двери от этого спасёт. Я королева, он принц регент, да кто вообще мог бы даже случайно попробовать тревожить нас? Думаю даже его отец не осмелился бы.

— Я тебя слушаю Ларимар.

Мужчина сел рядом и потер пальцами виски. На лбу и в уголках губ прорезались складки, как будто он сутки только и делал, что бесконечон думал. Наконец мужчина поднял тяжёлый взгляд на меня, а я утонула в яркой синеве его глаз.

— Если честно я бы так много хотел тебе сказать. О том как скучал, как переживал получая такие новости, — он хмыкнул на мое удивительное ой и продолжил, — Конечно я не одобряю этого риска и ты это знаешь. Но куда хуже, что твое решение может не одобрить совет, ведь мы пока не знаем какая реакция будет у тех, с кем мы разорвали торговые отношения. Но к сожалению, есть новости куда важнее…

Ларимар замолчал, как будто решаясь и набираясь сил как перед прыжком. Хотела возразить, что именно поэтому поручила ему заранее расторгнуть большинство договоров, но видя его состояние не стала. Я не мешала ему, хотя сердце сжималось тисками от беспокойства. Но понимала, что он и так скажет, когда будет готов.

— Совет…

И все. Мужчина выглядел как шарик, из которого спустили весь воздух. Он то со страхом смотрел на меня, то отводил взгляд. У меня затекла шея и спина, но я старалась не шевелиться, чтобы не сбить его мысленный процесс. Похоже он был очень непростым, даже представить сложно о чём можно вот так вот напряжённо думать.

Ну да, резко приняв решения о разрыве прежних союзов, я возможно не до конца оценила риски. Но в любом случае, союз с дроу принесет нам куда больше, особенно если учесть тот факт, что большинство прежних сделок на самом деле были для нас убыточными. Нет смысла тянуть и прятать голову в песок, пытаясь быть для всех хорошими. Я мысленно продумывала в голове аргументы в ожидаемом споре, но следующие слова мужа заставили меня замереть.

— Совет виноват в смерти Алексис.

Это был самый настоящий гром среди ясного неба. Я даже не осознала вначале что он сказал. Первой мыслью в голове было, чушь какая, вот же она я, живая и здоровая. Но потом мозг очнулся.

— Что ты такое говоришь? То есть покушения не было?

— Нет. Её убрали, как только поняли, что ты сможешь занять её место. Мне жаль. Я даже боюсь представить, что ты сейчас чувствуешь. Но обещаю никогда не допустить чтобы они и с тобой что-то сделали. Ничего не бойся, хорошо?

Я с трудом заставила себя согласно кивнуть, потому что уже не просто боялась, а была в ужасе. Он про что вообще сейчас говорит? Про хладнокровное убийство? Да выходит что Совет, на который я опиралась и доверяла, в сто крат хуже, чем наши враги. Убить свою королеву, заранее подготовив ей замену… коварству этого плана может позавидовать даже самый настоящий демон, если и они существуют.

— А твой отец? — затаив дыхание спросила я.

Ответом мне было мрачное молчание. Ларимар опять перестал смотреть мне в глаза, застав каменным изваянием, и лишь его побелевшие руки, сжимавшие подлокотники кресла выдавали истинные чувства. Его реакция не предвещала ничего хорошего, можно было бы сразу догадаться.

Возможно лучше бы я этого не спрашивала. Семья есть семья, и будь я на его месте, ну вот чтобы сделала? Сказала да, отец это организовал? Подписала бы ему смертный приговор? Уверенность, которая наполняла меня после успешного испытания у дроу испарилась, и я снова почувствовала как шатко и ненадежно моё положение.

Если они решились и смогли убить настоящую Алексис, разве пожалеют меня? Мысли метались в голове взбешённым роем, но я продолжала терпеливо ожидать ответа Ларимара. Как он поступит?

— Это вопрос не для таких разговоров. Любое принятое решение надо хорошо обдумать. Сейчас я нет уверен, что мы можем отвлекаться на войну с собственным Советом, — мужчина снова встал и заходил по комнате, как будто пытаясь измерить её таким образом. Возможно даже это занятие его успокаивало. — Для начала мы решим вопрос с вторжением. Затем, потихоньку конечно, мы почистим Совет от наиболее… отличившихся. И возможно только потом, аккуратно, поднимем вопрос о недопустимости таких действий.

— Все это время ты предлагаешь мне улыбаться людям, которые и меня убьют при случае? — я уточнила еле слышным шепотом, — А наши дети? Они тоже будут жить с этим ощущением дамоклова меча над головой?

Ларимар в ту же секунду остановился и развернулся ко мне. Все черты его лица заострились, а в глазах стоял вопрос.

— Мы не будем ничего ждать. Ты отправишь мне по тайным каналам всю информацию которую удалось получить. И те кто участвовал в этом, умрут, — я сделала характерный жест рукой по шее, — А сейчас проводи меня, пожалуйста, в спальню. Мне надо отдохнуть и побыть одной.

В кровати я пролежала почти не двигаясь несколько часов. Даже успела всплакнуть. Немного отпустило. Очень хотелось зарыться поглубже в одеяло, и послать уже все к чёрту, но я диким усилием воли заставила себя подняться и оценить в зеркале нанесенный ущерб.

Ну да, лицо опухло и на левой щеке покраснение. Ожидаемо. Значит перед Советом мне нужно хорошенько отмокнуть в ванне. С душистой и сладкой пеной. Дав необходимые указания служанке, и ожидая когда наберется вода, я вернулась мыслями к проблемам.

Проклятый Совет. Я не была убийцей, и тем более не получала от этого удовольствия. Если честно вообще не было уверенности, что я что-то смогу. Однако когда стоит вопрос о выживание, решиться можно на многое. Единственное, что я знаю точно, жалеть людей, которые убили невинную молодую девушку я не стану.

Горячая вода ненадолго отвлекла меня от тяжелых дум, и я использовала эту легкую передышку по полной. Пела во весь голос, сдувая пену с рук, плескалась, и оставила после себя много луж.

Потом меня завернули в теплое, махровое полотенце и десять минут разминали тело. И наконец под чай, занесли чехлы с платьями. Я задумчиво перебирала их, отрицательно качая головой на все предложенные варианты.

Легкие, воздушные, облегающие, они были подобраны так, чтобы сделать из меня красивую фарфоровую куклу. Все это не то. Я больше не хочу быть идеальной картинкой, которую выставляют полюбоваться. Добрая? Понимающая? Милосердная? К чёрту снова.

— Принеси пиджак с серебристыми вставками на плечах, и какие-нибудь черные брюки. А, и захвати ту майку в которой я выезжаю в нижний город, — я задумчиво крошила печеньку на тарелку, в голове создавая образ.

Следующий взгляд в зеркало отразил образ хулиганки, которые гоняют на байках в самом отдаленном районе моего города. Майка с дырками сразу под грудью, короткий объемный пиджак, подчеркивающий тонкую талию, простые брюки в которых ходят тысячи моих граждан, и полотно белых волос, которые я отказалась укладывать.

Весело похихикав под ошалевшие взгляды помощниц, подвела глаза и завершающим штрихом водрузила на голову рубиновую диадему. Как нелепо! И одновременно очень привлекательно. Ну что же, королева готова к встрече со своим Советом. А он ко мне готов?

Все, кто встретил меня в коридоре не упустили шанса поглазеть на мой новый образ. Конечно, ведь обычно так я позволяю себе одеваться только когда спускаюсь к обычным людям.

За время пребывания здесь я чётко поняла, что замок и народ живут отдельно и это печалит. На одних обрушиваются все беды, а вторые должны бы их решать, но настолько заигрались властью, что, кажется, совсем позабыли об этом.