Идти дальше мне расхотелось, и я повернула назад, в саду хотя бы не было этого жуткого голоса. Но то ли путь запомнила не правильно, то ли где-то сбилась, что очень легко если окружающий пейзаж не меняется. Похоже я всё-таки заблудилась, ведь по ощущениям я давно уже должна была выйти обратно в сад.

И тут это произошло снова!

«Исход сложной битвы, решает один сильный ход» — от этого голоса по моей коже пробежал холодок.

— Кто ты? Немедленно покажись, — решительно потребовала я, крутясь и пытаясь найти источник звука. Но ответа не последовало.

Стоять на месте было бессмысленно, и я просто продолжила идти дальше. Должна же я куда-то выйти? Но теперь было понятно, почему это место называют лабиринтом. Однако, как оказалось самое страшное тут не голодная, мучительная смерть, а перспектива сойти с ума от странных голосов. Я вот уже начала сомневаться, а вдруг это плод моего воображения?

В очередной безликой комнате, голос опять заговорил.

«Это корона наделяет правителя властью?»

— Нет наверное, — задумчиво протянула я. — Раньше вот считалось, что небеса благословляют на царствование. А сейчас партии, граждане, ну или может власть имущие.

Призрак больше не пугал как раньше, и я решила от скуки пофилософствовать, на этот раз ответив на его вопрос.

Увы, разговор он не поддержал и мне снова не ответили. Вот я дурочка, наверняка это просто записанная программа, которая активирует определённые фразы, когда я прохожу дальше. А я сразу призраки, призраки. Это всё моя разбушевавшаяся фантазия. Не удержавшись, захихикала от облегчения. Эта мысль помогла мне собраться и спокойно проследовать дальше.

Следующая комната, в которую я попала в этот раз не имела привычных уже трех дверей. Вместо этого была одна открытая, со стороны которой я и пришла, и одна закрытая впереди. У закрой двери рядом была табличка, с девятью выбитыми фигурами.

Круг, квадрат, овал, треугольник, четырёхугольник, пятиугольник, шестиугольник, перевёрнутый четырёхугольник, перевёрнутый пятиугольник, перевернутый шестиугольник. По моему такие же фигуры я уже видела где-то в лабиринте.

Задумавшись, я на автомате провела по ним рукой, и фигуры подсветило. Сначала зелёным, потом красным.

Интересно.

Я осторожно прикоснулась к кругу. Его тут же подсветило зелёным. Дальше был квадрат, и я перевела руку на него. Зеленое свечение исчезло, а квадрат стал красным. Хорошо, а если вначале круг, а потом овал? Нет, снова красный. Однако на круге и треугольнике я получила два зелёных огонька.

Третьим оказался четырехугольник, а дальше я опять получила красный, и весь мой прогресс сбросило, и зал снова освещал лишь свет от факела. Я чувствовала что начинаю злиться и уставать. Нигде вокруг не было никакого намека, сколько раз надо нажимать и сколько фигур будет.

Голову не покидала мысль, что я точно уже где-то это видела. Прислонившись к стене, и аккуратно сев на пол, стала перебирать в голове весь сегодняшний путь. Сад, стена с фресками, статуи и фонтаны, бесконечное здание с его давящими стенами. Где же ты, табличка?

Точно! Табличка была не в Лабиринте, а снаружи, перед входом. Круг, треугольник, четырехугольник, перевернутый пятиугольник, снова треугольник, и шестиугольник. Я рывком поднялась, и повторила комбинацию.

Дверь передо мной с жутким скрипом распахнулась, наполняя комнату какой-то зловещей атмосферой, заглушая ликование от пройденного этапа.

Как же давно её не смазывали. За дверью обнаружилась лестница, уходя ступеньками вниз. Тяжело вздохнув я прокляла всех дроу вместе взятых и начала спускаться.

«Голубая кровь?… Нектар богов?… Что твоя кровь?» — этот набор вопросов показался вообще не понятным, в отличие от предыдущих.

Представила, как сейчас, где-нибудь в уютной комнате с бокалом вина, дроу сидят и наблюдают по скрытым камерам как я злая, уставшая и потная брожу по этим мрачным почти развалинам, и веселятся. Психанув от собственного воображения, подняла голову наверх, ища глазами где бы камеру могли спрятать и показала средний палец.

Стало немного легче.

Через какое-то время я снова вышла к комнате с закрытыми дверьми. Но как бы тщательно я её не осматривала, головоломки, или чего-то похожего не было. Просто пустая комната.

«Эгоизм рождает смутные времена, и платит за это кровью»

Я уже не обращала внимания на спонтанно звучащие фразы, а зря. Около двери заклубился зелёный туман, а в нём все отчетливее проступала фигура. Истлевшие кости, рванное черное одеяние, пустые глазницы, и сверкающий, как будто только начищенный золотой венец, усыпанный сверкающими камнями.

Я не могла отвести взгляд от его сияния, хотя мозг вопил и требовал прямо сейчас, вот в эту секунду, отключится и осесть на холодный пол. Потому что это был… настоящий призрак.

Твою мать! Попав в мир, где были не только люди, у планет сердца и увидев как за день пустыня способна расцвести, я думала что удивить меня уже нельзя. Но узнать что призраки существуют было почти потрясением.

Я замерла и не сводила с него глаз, лихорадочно пытаясь понять что теперь делать. Он тоже не двигался, и так же прожигал меня взглядом пустых глазниц. Однако ножны на поясе с длинным мечом не намекали на добрые намерения. Он меня убьет? И где же обещанный мгновенный телепорт в случае смертельной опасности? Призрак с оружием недостаточно смертельно, да?!

— Эээ… здрасьте? — полувопросительно обратилась к нему, не понимая что он от меня ждёт. Призрак чуть склонил голову, но продолжил молчать. Я показала рукой на дверь за его спиной — Могу ли я пройти?

— Испытание претендента.

Я поморщилась от его скрипящего голоса. И что значат его слова? Я разве не на испытание пришла?

— Отлично, мне как раз туда и нужно.

— Мудрость. Дух. Сила.

Каждое его слово вызывало вспышку боли в голове. Хотелось чтобы он заткнулся. Но я благоразумно оставила это желание при себе, и просто сделала глубокий вздох.

— Я не знаю, есть ли во мне те качества которые ты назвал, но я вроде как очень стараюсь. Поэтому, пожалуйста, пусти меня.

Призрак протянул ко мне полу мерцающую призрачную руку, и раскрыл ладонь. Мда, тут действительно нужна большая сила духа чтобы его коснуться. Выругавшись сквозь зубы я вложила в его руку свою дрожащую ладонь. Смертные, что с нас взять то.

Призрак начал таять, превращаясь в клубы вихря, окутывая меня густым, зелёным туманом. Я зажмурила глаза, громко призывая на головы дроу все кары небесные, и требуя немедленный портал. Не знаю сколько я так орала, но когда осмелилась открыть глаза, замерла.

Декорации сменились, и вместо каменного зала мы стояли на широком мосту над бурной речушкой. Я осмотрелась, и ноги тут же подкосило. Призрак переместил меня внутрь той картины из сада. Слева была та самая деревня, а справа адский огонь, и заволакивающая небо черная копоть пожаров.

В уши ворвалась какофония из звуков, таких же противоречивых. Журчащая песнь степной травы, с её мягкими перекатами, и грозный, глухой стук барабанов, заставляющих сердце тревожно замирать.

Что от меня хотят? Раз я на середине моста, мне нужно просто сделать выбор? Но… это же слишком просто. Кто-то в здравом уме выберет правую дорогу? Однако в хрониках я видела список имен, которые не вышли из лабиринта. То есть умерли тут. Почему? От чего?

Но в любом случае мне идти направо глупо. Я не воин, да и просто оружия у меня с собой нет, как нет и моей армии, флота и кучи стражей. Не ждут же они что я пойду в одиночку сокрушать… ну кого бы там не было?

И вообще я пацифист! Насилие и убийства осуждаю. Решено. Идём налево. Я успела пройти ровно пять шагов, когда туман заклубился, и возник призрак. Однако в этот раз он был не один. Одной рукой он держал за волосы связанного Эрина, второй приставил меч к его горлу.

— Цена.

Ноги отказались меня держать, и я вцепилась в мостовые перила, забыв как дышать.