Вздохнув, я откинул голову назад и прикрыл глаза. Итак, первое, что приходит в голову — сильным ударом. Подходящего дробящего оружия у меня нет, только короткий меч и кинжал. Теоретически можно и ими поцарапать и подолбить камень, но оружие жалко, а результат будет минимальный. Это же не какие-то там мощные артефакты, это обычное оружие, пусть и выкованное мастером-кузнецом как минимум третьего ранга. Но — ни капли волшебных свойств, просто крепкое и добротное оружие.

Еще есть воздушный удар в заклинаниях, но его текущей мощи явно не хватает. Можно попробовать развить… Я пожал плечами, и, не откладывая в долгий ящик, долбанул в стену воздушным ударом, чихнув от поднявшейся пыли. Оставим как один из вариантов, буду развивать его в свободное время, лишним не будет.

Что еще может заставить разрушиться камень? Я вызвал ледяную стрелу, задумчиво покрутил ее в руках и захрустел ей, как морковкой. Краем уха я слышал про удивительную силу воды в плане разрушения камней. Будь то замерзающие капли воды в трещинах камня, или деревянные клинья, вбиваемые в те же трещины и поливаемые водой, или бурные морские волны, стирающие огромные скалы до состояния обмылков… вариантов множество. Но — деревянных клиньев у меня нет, моря поблизости тоже не видится (как и возможности подождать пару десятков лет, пока бурные волны не подточат чей-то огромный каменный зад). А вот замерзающие капли… хм…

Нет, полноценного охлаждающего заклинания у меня нет. Ледяная стрела на него не тянула от слова совсем. Зато она балансировала на грани эволюции и вот-вот должна была ее пройти. Два, ну может три ранга стрелы — и у меня появится новое заклинание школы Льда. С некоторой вероятностью — такое, которое сможет помочь мне взломать каменную задницу голема. Я вздохнул вновь и решил выделить недельку именно на это заклинание. Воздушный удар, конечно, более перспективен, но уж больно шумный. Пока я буду его тренировать, ко мне будут сбегаться все монстры из округи — и хорошо если только они. А если гномы все-таки спустятся и окажутся достаточно близко, чтобы услышать? Нет, чересчур рискованно. Попробую со стрелой, а если ничего не выйдет — пойду дальше, искать другие спуски.

И вот уже неделю я отсыпался в тупичке, периодически выходил на охоту за мясом саламандр и по откату использовал ледяные стрелы. К десятому рангу откат составлял уже жалкие три минуты. К двенадцатому — две с половиной. И, несмотря на все мои надежды, двенадцатого для эволюции оказалось маловато. Но, со скрипом и хрустом дотянув заклинание до тринадцатого, я наконец-то облегченно выдохнул, увидев новую строчку в интерфейсе:

Вьюга:

Ранг заклинания: 0

Затраты маны: 350

Откат: 3 часа

Время действия: 2 минуты

Радиус: 2 метра

Температура в центре: 247К

Стихия: Лед

Выглядит перспективно. Наверное. Откат, правда, большой… но чую, на первых рангах мне все равно ничего не светит. А дальше и откат уменьшится.

Даже не чувствуя особой радости от нового заклинания, я уныло потопал по привычному маршруту, к надоевшей до невозможности каменной заднице.

Хоть посмотрю, как заклинание выглядит.

Вьюга выглядела… как вьюга. Мириады взявшихся из ниоткуда снежинок подхватил и закрутил ветер, образуя четко различимое кольцо бурана и неподвижное окно спокойствия в центре. К сожалению, кольцо было существенно меньше, чем обещалось в описании заклинания — край кольца заметно деформировался от жара вокруг, а каменные плиты под миниатюрным заклинанием очень быстро стали мокрыми от непрерывно таявшего снега. Что ж. Красиво. И, пока что, не особо полезно. Еще и добрые две трети маны сожрало, тьфу. Хотя насчет отсутствия пользы я погорячился…

Хлопнув себя по лбу, я быстро сунул лицо прямо в заклинание, пока оно работало. И аж застонал от наслаждения и долгожданной прохлады. Как же я соскучился по таким ощущениям в череде бесконечных дней здесь, в этой демоновой жаре!

И вновь дни потянулись нескончаемой пеленой. Я кастовал на каменную плиту огненный поток, дополнительно ее разогревая жиденькой струей пламени, после чего тут же бросал на нее вьюгу, стараясь, чтобы центр бурана с самой низкой температурой приходился на самые заметные трещины. Большим плюсом вьюги было не только само охлаждение, но и снег, заметающий в трещины. Там он мгновенно таял от нагретого камня и, спустя буквально минуту, уже замерзал обратно. Была надежда, что именно этот замерзающий ледок даст мне, в конце концов, желанный эффект.

Пережидал откат я в своем неизменном обиталище либо на охоте. Спал прямо в промежутках между откатами вьюги, чтобы не терять время — и тут же возвращался обратно ради очередного сеанса. Из-за напрочь сбитого ритма сна, понять, сколько времени прошло, стало затруднительно.

Чтобы совсем не потеряться во времени, я отсчитывал количество использованных вьюг, выцарапывая палочки на стене своего убежища, но у этого способа были свои минусы — заклинание быстро взяло сначала первый, а потом и второй ранги, соответственно уменьшив время отката. Высчитывать в уме стало резко сложнее — вместо того, чтобы просто умножить простые и ясные три часа на количество палочек (и прибавить небольшой люфт в виде погрешности), приходилось скрипеть мозгами, путаясь в вычислениях. Впрочем, спустя два десятка вьюг я послал все это к демонам и перестал заниматься подобными бессмысленными вещами. Все, что мне нужно знать — примерное количество дней. Подумав, я предварительно отвел себе пять суток на попытки потревожить голема трещинами в его заднице. Не получится — пойду дальше. Лучше попробовать в другом месте, чем пытаться и дальше безуспешно получить от Системы какое-нибудь достижение в духе « Маг легендарного геморроя: каменные големы при виде вас начинают сильно нервничать и стараются не поворачиваться к вам спиной». Я тихо хихикнул, не прекращая своего черного дела. Мысль о возможном достижении пришла мне ровно в момент очередного сеанса нагрева-охлаждения. Хм, мне кажется, или трещины стали более заметными?

Хруст раздался на пятый день. Абсолютно буднично, застав меня врасплох. Совсем расслабился — вместо полной готовности в любой момент, я, не особо следя за происходящим, нежился всем телом на краю бурана, обдуваемый прохладным ветром и легкой моросью от мгновенно таявшего снега. В местных условиях о большем и мечтать нельзя. Ну, разве что о любой еде, кроме осточертевшего саламандрового мяса…

Хруст был не особо громким, так что сначала я даже подумал, что мне показалось. Но, спустя мгновение, он повторился. Чуть громче. А потом еще раз. А потом хруст перекрылся оглушающим низким ревом, от которого у меня сами собой стали ватными колени. Пожалуй, если бы не этот момент, я бы не отступал медленно назад по коридору, а несся по нему, сломя голову. Потому что каменная плита начала наконец ворочаться, зажатая в тисках таких же крепких стен, высекая искры и издавая неописуемые звуки — то гулкий грохот, то, наоборот, тонкие взвизги. Повернуться голем так и не смог — уж больно плотно пригнано было его тело к поверхностям этого коридора (разве что под потолком виднелась небольшая щель). В итоге ему оставался лишь один выход. И каменная плита рванула вперед и вниз, с удивительной скоростью удаляясь вдаль от меня и высекая из стен мощные снопы искр.

— М-мать! — Я тут же остановил свое осторожное отступление и, очертя голову, рванул вслед за демоновым големом, нервно зажимая рот, чтобы не расхохотаться во весь голос. Похоже, я таки умудрился затронуть у бедняги глубочайшие струны его каменной души. Вон какую скорость развил — видать, сильно ему задницу припекло.

По коридору я несся сломя голову, к тому же хорошо различимый в свете тех самых искр, летящих по обе стороны от меня — я решил, что слияние с тенью стоит приберечь под самый конец нашей безумной гонки. Кто знает, сколько еще придется так бежать до подходящей развилки или расширения коридора? Будет неудобно, если я не успею скрыться из-за того, что единственное мое спасение в виде ухода в тень будет в этот момент в откате…