– Да, я чувствую. Видимо, снова температура поднялась.

Ник выпрямился полностью, а беспокойства в его голосе стало ещё больше.

– Может, в больницу?

Я медленно встала и нетвёрдой походкой сделала два шага к столу, где лежали таблетки жаропонижающего.

– Не надо в больницу. Я думаю, это из-за стресса. Денёк и всё пройдёт.

– У тебя есть термометр? – забрал из моей руки таблетку, не дав выпить. И пояснил: – Сначала нужно измерить температуру.

После моего отрицательного ответа, Ник вновь усадил меня на кровать и кому-то позвонил…

– Котёнок, ты ещё не спишь?.. Отлично, принеси термометр в комнату Дженни… Да, я здесь… Жду.

Увидев моё шокированное выражение лица, он рассмеялся и сел возле меня.

– Я рассказал Кети о нас, не переживай.

– И… и как она отреагировала?

– Сама сейчас увидишь, – подмигнул мне Ник и, осторожно подняв за талию, пересадил к себе на колени. Обнял и закачал словно маленькую девочку, отчего внутри снова так хорошо и легко. Будто и не было ничего мучительного. – Прости, маленькая моя. Я должен защищать тебя, а получается совсем наоборот, – проговорил тихо он, уткнувшись губами в мой лоб.

– Я тоже виновата… влюбилась в тебя, – вымученно улыбнулась ему в шею, потёрлась носом. – Я знала, на что иду. И знала, что просто не будет, – подняла голову и посмотрела ему в глаза. – Но ведь всё окупится, правда? Уже окупается… когда ты рядом.

Ник уткнулся в мой лоб своим и улыбнулся.

– Всё обязательно будет хорошо, моя Дженни.

И в этот момент дверь комнаты медленно приоткрылась и оттуда выглянула голова Кети.

При виде нас она облегчённо выдохнула и зашла. А я молниеносно слезла с Ника, потому что мне стало жуть как неловко перед подругой.

– Значит, всё хорошо? Вы всё выяснили?

Ник, как и всегда, с невозмутимым видом встал и забрал из её рук градусник.

– Да, всё хорошо, Кети.

Вернулся, уложил меня на спину и сунул термометр мне под руку.

– Ой, какие вы милые! Я так рада за вас! – подпрыгнув, хлопнула Кети в ладоши, чем заставила тихо рассмеяться.

Похоже, Кети не против такого расклада, что очень радует и приносит ещё бóльшее облегчение.

– Спасибо, сестрёнка, а теперь иди спать. Дальше мы сами, – обняв за плечи, Ник развернул свою сестру к выходу.

Кети хихикнула и, пожелав «спокойной ночи» беременной бабочкой выпорхнула из комнаты.

Тем временем градусник сообщил о результате. Температура 38. Нормально, не смертельно. Но Ник нахмурился и достал несколько таблеток из каких-то других коробочек, которые, по-видимому, принесла Кети заодно, и дал мне их выпить.

– Противовирусное на всякий случай… И хорошее жаропонижающее. Должно быстро стать легче.

– Спасибо.

Но тут Ник начал стягивать с себя толстовку.

– Ты что, останешься здесь? – приоткрыла я рот в удивлении.

– Конечно. Уже ночь, не хочу быть пойманным миссис Хилс на выходе, – продолжал он раздеваться, перейдя уже к джинсам, а затем и к кедам. Тихо рассмеялся, залезая ко мне на кровать. – Или ты предлагаешь уйти обратно через окно?

– Э… нет, конечно, но…

– Никаких «но», мне тоже надо подлечиться. Присядь, Дженни.

Я приподнялась, после чего Ник устроился позади меня. Обхватил меня своими ногами и уложил к себе на грудь.

– Что? Что значит подлечиться? Ты тоже заболел? – обеспокоенно повернула я голову.

– Ничего, Дженни. Теперь всё хорошо, – выдохнул он и поцеловал меня в макушку.

Лёжа в объятиях тишины и Ника, растворяясь в лёгких поглаживаниях, я снова ощутила себя в Раю. Знаю, что впереди нас поджидает нелёгкое время, но…

Но именно ради таких моментов, ощущений, этих любимых прожорливых мурашек, спокойных и одновременно буйных ударов сердца я готова всё стерпеть. Всё преодолеть. Только бы никогда не заканчивалось.

Через какое-то время Ник стал тихо напевать песню. Голос у него такой бархатный, успокаивающий. Самый лучший.

– *Она спросила: «В чём проблема, малыш?

Я не знаю, в чем проблема.

Возможно, я влюбился.

Я постоянно об этом думаю.

Я думаю об этом.

Я не могу об этом не думать…

Давай, давай,

Вращайся быстрее.

Давай, давай,

И мир последует за тобой.

Давай, давай,

Ведь все жаждут любви.*

Я рассмеялась.

– Это что, песенка из «Шрека»?

– Ага, я люблю этот мультик! – широко улыбнулся Ник и, чмокнув меня в щёку, продолжил тихо, но эмоционально напевать, немного раскачивая меня из стороны в сторону…

– *Детка, я сдаюсь перед малиновым мороженым.

Эта любовь никогда не закончится.

Я не думал, что всё будет так.

Теперь мне не сбежать от твоей любви.

Эти огненные молнии

Означают, что мы никогда не расстанемся,

Никогда, никогда…* (перевод отрывка из Counting Crows -

Accidentally in Love – прим. авт.)

– Никогда, – прошептала я, повторив за ним, а затем подняла голову, руку и притянула его для поцелуя.

Ник с улыбкой начал мне отвечать. Медленно лаская, облизывая мои губы. Ладонью обхватил мою щёку. Боже, кажется, я не целовала его вечность! Его нежные и одновременно требовательные поцелуи, никогда не оставляют моё тело равнодушным.

И когда я уже готова была развернуться, чтобы оседлать его, Ник вдруг остановил поцелуй. Сжал талию и прижался лбом к моему.

– Я тоже хочу тебя… но ты нездорова, Дженни. Тебе нужно отдыхать…

Я запыхтела и, отвернувшись, снова легла к нему на грудь, вызывая этим у него смех.

– Вот пока ты не сказал, я была полна сил! Не вовремя ты проявляешь заботу!

Ник наклонился к моему уху и выпустил в него ещё один горячий, тихий смешок.

– Давай завтра пропустим учебу? И если ты будешь хорошо себя чувствовать, я устрою тебе секс-марафон, идёт?

Потёрся носом о щёку, заставляя вновь растаять. И на всё согласиться.

– Хорошо… думаю, один день можно пропустить…

Вскоре мы уснули. Но снилось теперь мне что-то очень страшное, отчего я даже несколько раз просыпалась в холодном поту, а Ник сжимал и успокаивал меня.

*****

Резко распахнула глаза от громкой вибрации телефона. Но мой выключен, поэтому скосила взгляд на стол, откуда исходил звук. Телефон Ника.

Он тоже проснулся и, потянувшись, взял аппарат в руки. Сонным голосом ответил на звонок. А я напряглась, уже окончательно оказавшись в реальности. Ведь у него теперь есть «невеста», которая, похоже, сможет на законных правах беспрестанно звонить ему и липнуть.

Но Ник неожиданно передал трубку мне, а затем свалился обратно в постель.

В непонимании нахмурившись, я поднесла телефон к уху, откуда раздался бодрый голос друга.

– Дженни, с тобой всё хорошо? Вы разобрались с Ником?

– Всё хорошо. А-а… почему ты вообще звонишь ему? Откуда ты знаешь, что мы вместе? – покосилась я на Ника, прищурившись.

– Э-э… ну, я надеялся на хороший исход. Ник вчера звонил мне, спрашивал про тебя… Дженни! Раз у вас всё хорошо, то дай мне сказать! – теперь голос друга стал полон несдержанной радости, отчего я даже села в кровати. – Я вчера выложил ролик с вашим выступлением на концерте! И знаешь, сколько просмотров за сутки?! Полтора, мать его, миллиона!

– О… А… Вау! – от новости Дени я застыла, не в силах выдавить что-то и не в силах поверить. Наше выступление набрало столько просмотров?!

Но к моему и без того шокированному состоянию прибавились ещё и ощущения от прикосновений Ника. Его рука лениво пролезла под майку и неспешно поползла вдоль позвоночника вверх, отчего я мгновенно выпрямилась, покрывшись щекочущими мурашками.

– Подруга, похоже, вы с Кайлом теперь популярны! Ты только посмотри, что творится у вас в соцсетях! В описании под видео я указал ваши аккаунты, и там теперь творится что-то невообразимое! – в очередной раз оглушил меня возбуждённый голос друга.