Я вылетел из гостиной, яростно хлопнув дверьми. Дальше прошёл в гараж, нажал кнопку открытия ворот, скинул тент со своего двухколёсного железного друга и, заведя его, с рёвом мотора вылетел с территории дома.

Уже сидя на своём любимом месте, смотря на океан и допивая это жгучее пойло, я прокручивал в голове произошедшее.

Мой отец оказался тварью, не побоюсь этого слова. Всю жизнь я старался. Не разочаровать, быть примерным сыном. Насиловал себя нескончаемыми занятиями и тренировками. И всё для того, чтобы соответствовать. Я верил, что он делал это из лучших побуждений. Воспитывал меня, вбивая в голову понятия о чести, порядочности, смелости и ответственности.

Я не идеальный, да, и тоже чувствую вину по отношению к Глории, ведь я и правда у неё первый и единственный. Но перебирая сейчас воспоминания, не понимаю, как меня вообще затянуло в это болото под названием Глория. Она откровенно меня соблазняла, ну а я поддался, заметив, что дочка дяди Грега выросла и стала настоящей красоткой. Если бы я только знал, во что выльется всё это дерьмо, и дальше бы не обращал на неё внимания. Сука!

Но отец меня переплюнул. Учитель оказался ещё хуже своего непутёвого ученика. Шантаж и угрозы? И не только в мою сторону, но и в сторону Дженни. Я должен защитить её. Теперь, когда отец показал другую свою сторону, я не знаю на что ещё он может быть способен.

Но что ещё не менее важно, как мне обо всём этом сказать Дженни? Как она отреагирует? Я пообещал всё решить, что всё будет хорошо, и она должна мне довериться. Но как же хреново у меня пока всё получается! Что я ей скажу?

Конечно, я не собирался жениться на Глории, но теперь нужно что-то придумать, потянуть время, подыграть им. И вряд ли моей малышке это понравится. Я не могу позволить ей снова бояться и убегать от меня.

Ярость и чувство безысходности затопили с головой.

Пошатнувшись, я встал с песка и начал ходить по пляжу взад-вперёд.

– А-а-а-а-а!.. – прорычал в ночное небо и растёр лицо. Дерьмо! Надо успокоиться и обдумать всё спокойно.

Решил позвонить своей девочке, ведь её голос способен на многое. После короткого разговора, после того, как услышал её голос и то, что она меня любит, появились силы. Я планировал завтра вечером с ней встретиться и всё объяснить, попросить снова довериться мне.

Я не могу её потерять.

Чтобы отрезвить себя, пришлось окунуться в прохладный океан и только потом ехать обратно домой. Утром мы должны были ехать к семье Макконахи, чтобы отпраздновать День благодарения, ну и конечно, обговорить помолвку. Проклятие!

Надев джинсы и толстовку с капюшоном, я спустился вниз, где у выхода уже собирался и отец.

Он оглядел меня скептическим взглядом и нахмурился.

– Почему ты в таком виде?

– А что такое? – театрально удивлённо я себя осмотрел. – Не вижу повода для того, чтобы принаряжаться.

Он сжал челюсти так, что, похоже, я даже услышал треск зубов.

– Не выводи меня, Ник! Только попробуй испортить сегодняшний праздник!

Я тоже собирался ответить, но вовремя подскочившая Кети меня остановила, взяв за локоть.

– Доброе утро всем! Ну что, едем? Ник, я с тобой!

Уже тяжело дыша, я посмотрел на Кети. Она кивнула мне на выход и улыбнулась, подбадривая.

– Конечно.

Мы вышли и загрузились с сестрой в машину. Выехав на дорогу, я сжимал руль и скалился всё ещё не в силах погасить злость.

И Кети это заметив, проговорила тихо и жалостливо:

– Мне так жаль, Ник… Похоже, ты и правда не хочешь жениться на Глории.

– Конечно нет! – повысил голос, но, тут же вздохнув, продолжил уже спокойней. – У меня есть другая, Кети, и я люблю её. Но отец сошёл с ума! Угрожает мне вылетом из футбольной команды и… девушке моей тоже.

– Папа угрожал тебе?! – шокировано выкрикнула она, а я кивнул, подтверждая. Гнев со вчерашнего дня только усилился, когда полностью навалилось осознания происходящего. Кети покачала головой и тихо спросила: – Та девушка, это Дженни?

Я удивлённо обернулся к ней, отчего Кети рассмеялась.

– О, и не спрашивай. Не знаю, как остальные, но я уже давно заметила эти искры. А поведение Дженни, да и твоё в последнее время, почти не оставили сомнений. Твоя сестра очень умная, Ник!

– Я и не сомневался, Котёнок, – хмыкнул я.

– Сколько я не мучала Дженни, но она не сдавалась. Молчала и только закатывала глаза на мои шуточки! Молодец!

С широкой улыбкой я кивнул.

– Да, она такая.

Кети развернулась ко мне всем телом и, чуть ли не подпрыгивая, хитро прищурилась.

– Так непривычно тебя таким видеть!

Я снова рассмеялся. Мысли о Дженни снова успокаивали меня, да и Кети внесла свой вклад. Мы всегда были с ней близки и поддерживали друг друга. А сейчас мне как никогда нужна была её поддержка.

– Мне очень нравится Дженни, Ник. Я одобряю твой выбор. Хоть с Глорией мы и знакомы с детства, не могу не отметить, какая же она всё-таки сука, и такую жену я бы любимому брату точно не пожелала.

Снова беспокойство ударило в голову, заставив нахмуриться.

– Только я не знаю, как об этом сказать Дженни. Я уверен, что она расстроится, а, возможно, и решит, что всё это точно не для неё. Я должен подыграть им, Кети, что-то придумать. Отец дал мне понять, что настроен он серьёзно. Я не могу в последний год учёбы вылететь из команды. В конце года будут отбирать лучших в национальную лигу. Если я упущу этот шанс, то все годы усердной работы пойдут насмарку. И ещё Дженни… Отец не знает, что она та девушка, и не должен пока знать. Не хочу, чтобы он и до неё добрался.

Кети обхватила мою руку и сжала.

– Не переживай, Ник. Всё наладится. И Дженни, я уверена, всё поймёт. А я помогу сохранить пока всё в секрете.

– Спасибо, Котёнок.

Ехать было не далеко и вскоре мы уже парковались у особняка Макконахи. Нас, конечно же, встретили.

– Любимый мой! С Днём благодарения! – подбежала ко мне Глория и, обняв, попыталась поцеловать, но я отодвинув её за плечи.

– С Днём благодарения и… ничего не изменилось, Глория, – проговорил тихо, наклонившись.

Но мой ответ не испортил ей настроения. Она взяла меня под локоть и, идя со мной к дому, стрельнула в мою сторону хитрым взглядом.

– А я знаю, что всё же изменилось!

Значит, она уже в курсе. Чёрт бы побрал их всех!

Зайдя в дом, мы устроились в гостиной. Глория, не отлипая от меня, сидела рядом со счастливой улыбкой, пока в столовой накрывали, а наши отцы переговаривались.

– В честь такой радостной новости, стол сегодня будет ломиться от блюд, – довольно махнул рукой дядя Грег. – Но у меня для всех ещё один сюрприз! Сегодня мы ждём гостей. Я хочу, наконец, познакомить вас со своей женщиной…

– Пф-ф! – Глория недовольно фыркнула и закатила глаза.

Это я всё уловил лишь краем сознания. Было плевать. Я мог думать лишь о том, как сегодня обо всём расскажу Дженни.

Я боялся её реакции, боялся увидеть в её глазах разочарование. Сожаление о том, что вообще связалась со мной. При подобных мыслях темнота внутри разрывала ещё больше, что я еле мог усидеть на месте.

Дальше пошли обсуждения дальнейших действий для воссоздания нужной им шумихи, строились планы, когда и где нам с Глорией нужно будет появиться вместе.

Но вскоре всё это резко оборвалось, потому что подъехали обещанные гости дяди Грега…

Когда я увидел, кто именно эти гости, то показалось, будто из меня разом выбили весь воздух. Рыба, выброшенная на сушу. Без возможности что-то изменить, произнести и даже просто вдохнуть.

Я окаменел, не веря в такое грёбанное совпадение! В голове лихорадочно проносились варианты развития событий, ведь понимал, что здесь и сейчас ничего объяснить не смогу! Я был уверен, что за столом пойдут разговоры о помолвке и свадьбе. Но твою же мать! Дженни не должна обо всём узнать вот так! Когда я даже возразить не смогу! Не смогу объяснить и успокоить её!

Пока все «мило» приветствовали друг друга и рассаживались за стол, я стоял столбом все ещё находясь в адовой прострации.