— О нет, — я делаю шаг к нему, протягивая руку, чтобы прикоснуться к рукаву его толстовки. — Это ужасно. Мне жаль.
— Ничего страшного, — он прочистил горло и сказал: — Верь или нет, я рад. На самом деле, я начал ходить к терапевту. Знаешь, это странно, говорить с незнакомцем, но в то же время это своего рода облегчение.
— Ник, это так здоро…
— Стоп, — он посмотрел на меня краем глаза, и сказал, не скрывая усмешки: — Последнее, чего я хочу, это чтобы девушка, которой я одержим, говорила мне, что гордится мной за посещение терапии. Для этого у меня есть мать, спасибо.
Это заставило меня рассмеяться. — Я знала, что ты одержим.
— Да, Эмили Хорнби, я здесь, чтобы сказать тебе, что я немного одержим тобой. Этим, — он поднял руки и обхватил ладонями моё лицо. — Нами, — в уголках его губ появились морщинки, а рот растянулся в полной улыбке, от которой у меня подкосились колени.
— Вот только не клейся ко мне, Старк, — сказала я, но звук «к» оборвался, когда его губы накрыли мои. Электричество и жидкое тепло растеклись по моему телу, когда Ник целовал меня так, как мог только он.
Где-то вдали я услышала аплодисменты друзей, но ничто не могло оторвать меня от единственного человека в мире, который знал, что для того, чтобы покорить меня, нужен блестящий фиолетовый торт с единорогом.
Ник остался на празднование, держа меня за руку, пока мы все вместе гуляли по Старому рынку после ужина. А когда пришло время заканчивать вечер, он тихо, чтобы никто не услышал, спросил меня: «Могу я подвезти тебя домой?»
Конечно, я сказала «да».
Он посмотрел на меня, пока я держала руки над печкой его грузовика, грея их по дороге домой, и сказал: — Ты хоть когда-нибудь одеваешься тепло?
— Не люблю скрывать хороший наряд под громоздким пальто, — сказала я, ухмыляясь, когда он посмотрел на меня, как на глупого ребёнка.
— На вот, — сказал он, протягивая руку на заднее сиденье, пока вёл машину. — Можешь снова надеть куртку Эрика. Она до сих пор пахнет твоими духами с ДБП.
Он протянул мне куртку, и это было похоже на встречу со старым другом.
— Я не знала, что это куртка твоего брата, — я осторожно взяла её и положила на колени, проведя руками по ткани.
— Потому что ты вела себя так, будто она твоя, — подразнил он.
— Верно, — согласилась я, думая обо всех тех случаях, когда я надевала её, о которых он даже не подозревал. Там много аварий на повторе, так много раз надевалась эта куртка.
Хотя…
Я посмотрела на армейско-зелёную куртку. Теперь, когда я об этом думала, я надевала её в самый первый День Святого Валентина. Тот, с которого всё и началось.
День Святого Валентина.
Годовщина смерти его брата.
Но я никогда не засыпала в ней… до ДБП. До последнего Дня Святого Валентина.
Вырвав меня из моих мыслей, Ник нашёл мою руку и переплёл её со своей. Он посмотрел на меня взглядом, от которого бабочки внутри меня сбились в кучу, а затем сказал:
— Кстати, я так и не поблагодарил тебя за то, что ты заставила меня участвовать в твоём ДБП. Я отлично провёл с тобой…
— Конечно, ты отлично его провёл, — поддразнила я, что заставило его забавно ухмыльнуться.
— Но то, что происходило днём? — он посмотрел на меня очень серьёзно. — Эрику бы понравилось.
— Да? — я посмотрела вниз на куртку.
— Да, — сказал он, вливаясь на автостраду. — Не собираюсь вести себя как какой-нибудь космический хиппи, но клянусь богом, если бы ты его знала, он бы подумал, что это был идеальный день.
Ух ты. Я откинулась назад на сиденье и зарылась руками в карманы той самой куртки. Идеальный день по мнению Эрика (тот день, когда я забыла вернуть куртку) стал днём, когда временная петля закончилась.
— Почему ты так улыбаешься?
Я даже не осознавала, что улыбаюсь. Я посмотрела на Ника и спросила: — Как «так»?
Он слегка рассмеялся, его глаза зажмурились в счастливой манере, которую я так обожала, и сказал: — Ты пугающе улыбалась.
— Не улыбалась я пугающе.
— Так и было, — он покачал головой и сказал с широкой улыбкой: — Как какой-то извращенец, который любит парады по телевизору и наряжать котов в свитера.
Он цитировал самого себя, из одного из забытых Дней Святого Валентина, и понятия не имел об этом. Я поддалась его дразнящему смеху, тёплому рокоту счастья, который всегда должен был быть его звуком, и почувствовала невероятную благодарность.
Спасибо, Эрик.
— Я не извращенка, — сказала я, придвинувшись поближе к нему на старом сиденье грузовика. — Я просто девушка, которая в данный момент невероятно счастлива.
Его взгляд встретился с моим, его ухмылка стала озорной, и он сказал: — Любая девушка, готовая плагиатить Джейн Остин, чтобы выразить своё счастье, полностью в моём вкусе.
И я была именно такой.
Я была полностью во вкусе Ника Старка.
Я взглянула на своё предплечье и улыбнулась. Я не могла разглядеть татуировку сквозь свитер и куртку, но почти чувствовала её жужжание. Её слова были словно электрический ток, выжженный на моей коже.
В моей жизни всё изменилось, но у меня не было ни одного сожаления.
Я отлично провела время, разрушая все вокруг.
Конец
Примечания
1
«Coach» — американская компания, известный производитель аксессуаров класса люкс.
Вернуться
2
Американские клубы дистрибутивного образования (англ. DECA) — это программа для старшеклассников и студентов, интересующихся бизнесом. Организация готовит начинающих лидеров и предпринимателей к карьере в области маркетинга, финансов, гостеприимства и менеджмента.
Вернуться
3
Кимчхи́ — блюдо корейской кухни, представляющее собой остро приправленные квашеные овощи, в первую очередь, пекинскую капусту.
Вернуться
4
Бибимбап — это традиционное корейское блюдо из риса, говядины, овощей и залитое острым соусом.
Вернуться
5
Манду́ — блюдо корейской кухни, напоминающее пельмени и вареники.
Вернуться
6
«Слышен ли звук падающего дерева в лесу, если рядом никого нет?» — философская загадка, касающаяся проблем наблюдения и реальности.
Вернуться
7
Отсылка на фильм «Выходной день Ферриса Бьюллера» в котором главный герой пропускает школу притворяясь больным. А так как одному отдыхать скучно, он подбивает своего лучшего друга повеселиться вместе с ним. Друзья берут дорогущую спортивную машину отца друга и отправляются на встречу приключениям.
Вернуться
8
Polo Ralph Lauren — парфюмерный бренд Ральфа Лорена.
Вернуться
9
Лазертаг — командная игра с использованием безопасного лазерного оружия (бластеров) и сенсоров на жилете, фиксирующих попадания.
Вернуться
10
«Burning Man» — это масштабное фантастическое мероприятие, в ходе которого каждый год в пустыне Невады участники и организаторы строят настоящий палаточный город. Мероприятие начинается в последний понедельник августа и длится неделю. На каждом фестивале по традиции сжигают большую деревянную статую человека.
Вернуться
