— Слушаю, — рядом с Петром появилась голограмма бородача.

Несмотря на идущий бой, он был явно навеселе и как всегда, в его руках была баночка пива. Петр не уставал поражаться этой незаурядной личностью.

— Максим Давыдович, — начал говорить Петр, но был тут же перебит.

— Капитан Максим Давыдович! — заявил слегка покачивающийся бородач, — в крайнем случае капитан Давыдов. Прошу не путать.

— Хорошо, — кивнул Петр, — капитан Давыдов, я хочу, чтобы ваша эскадра сконцентрировала все свои силы в квадрате Б-17, ваша основная задача, обеспечить прикрытие бастиону-271 и бастиону-309.

— Говно вопрос! — кивнул Макс, — считайте что все уже сделано. Ни одна мышь не проскочит, даже таракан не пролетит. Они же летают да? Или нет?

Спрашивал он это у кого-то из своих и когда получил ответ, вновь повернулся к Петру.

— Я надеюсь на вас, капитан. — Кивнул ему Петр и прервал связь.

Общаться в Рыжим Максом было непросто, но как ни странно, его манера общения чем-то цепляла. Возможно, это было связано с тем, что он всегда говорил то, что думал, невзирая на возможные последствия. Петр это прекрасно чувствовал. Всю его жизнь, его окружали те, кто старался предугадывать все его желания. Это были слуги, придворные и даже наставники. Впрочем, исключением был Адмирал Величко Олег Владимирович, его наставник. Именно он научил его всему, что знал Петр и именно благодаря этому человеку, он так сильно полюбил флот. Именно Адмирал Величко Олег Владимирович сейчас спешил им всем на помощь, собрав в ближайших системах добровольческий флот.

Империя была в опасности. Сразу три соседних государства напали на нее и еще минимум два соседа были к этому готовы, из-за чего приходилось держать боевые эскадры в пограничных системах. Да и в целом, бросать все имеющиеся силы было бы глупо, поскольку про тех же пиратов не стоило забывать. Именно поэтому начали формировать добровольческие эскадры, ядром которых были корабли из Синдиката и казаки. Одну из таких эскадр и вел сейчас адмирал Величко, чтобы помочь отбить атаку на систему.

— Адмирал! — обратился к нему один из операторов, — бастион-522 запрашивает коридор для эвакуации персонала. Генерал Степанов намерен активировать протокол Последнего Удара.

— Свяжите меня с ним! — приказал Петр, — немедленно!

— Слушаюсь! — кивнул оператор.

Терять очередной бастион ему совсем не хотелось. И далеко не потому, что каждый из них стоил как годовой бюджет развитой планеты. Каждый бастион был не только огневой точкой, но и концентрировал на себе внимание вражеских кораблей. Даже без щитов, бастионы были превосходно бронированы и могли выдержать практически любой обстрел.

— Генерал, — обратился Петр к Степанову, — доложите ситуацию!

— Ваше Высочество, — вытянулся генерал, — нас берут на абордаж и вскоре уничтожат наши двигатели. Пока не поздно, мы должны попытаться разбить их строй.

— Я не хочу терять бастион и…

— Мой принц, — перебил его генерал, — через девять минут, в систему прибудет эскадра адмирала Величко. Я могу расчистить квадрат в который он прибудет. У меня уже не осталось оружий и вскоре, противник будет на бастионе. Но я еще могу спасти персонал. Прошу, обеспечьте коридор!

К сожалению, генерал был прав и Петр это прекрасно понимал. А времени на пустую болтовню у них не было.

— Я обеспечу коридор, — кивнул Петр, — для меня большая честь, что я был с вами знаком. Вы достойный сын Империи.

— Империя превыше всего! — козырнул генерал.

— Империя вас не забудет! — ответил ему Петр, после чего, связь прервалась.

— Капитан, — Петр повернулся к офицеру, — обеспечьте безопасный коридор для спасательных капсул бастиона-522. Задействуйте эскадру Белой Лилии.

— Есть! — ответил капитан и начал отдавать приказы.

Впрочем, в этом не было необходимости. Операторы прекрасно слышали приказы Петра и быстро на них реагировали, но порядок следовало соблюдать. Следующие восемь минут Петр наблюдал за тем, как бастион-522, ворвавшись во вражеский строй, таранил вражеские суда, чтобы вскоре, разлететься на тысячи осколков в ядерном взрыве. Генерал Степанов погиб, но забрал с собой не один десяток вражеских кораблей и еще столько же повредил. Спустя полторы минуты, в систему прибыла эскадра адмирала Величко, которая сразу же вступила в бой с разрозненными кораблями противника, а сам он вышел на связь.

— Адмирал, — кивнул старик своему бывшему ученику.

— Адмирал, — ответил ему Петр.

В подобные моменты, они всегда соблюдали субординацию и лишь наедине, могли позволить себе общаться свободно.

— Правый фланг за вами, — сказал ему Петр, — генерал Степанов сумел разрушить их строй.

— Не волнуйтесь, адмирал, — кивнул ему Олег Владимирович, — мы раздавим их и вскоре поможем развить успех.

— Надеюсь на вас, адмирал, — ответил ему Петр, — конец связи.

Говорить что-то еще было излишне, особенно сейчас, когда у них наконец-то появилось численное преимущество. Петр мысленно хмыкнул, видя как адмирал Величко начал давить вражеские корабли. Он всегда был сторонником быстрых и решительных наступлений. И даже сейчас, когда большая часть его флота состояла из добровольцев и казачьих фрегатов, он остался верен себе. Благо, благодаря все тем же казакам, истребителей и бомбардировщиков у него было более чем достаточно, так что он весьма быстро уничтожал поврежденные корабли противника. И даже более того, умудрился взять некоторые из них на абордаж.

Посмотрев на то, что происходило на левом фланге, Петр мысленно присвистнул. Этот псих, Рыжий Макс, окружил оба бастиона своими кораблями и встал в глухую оборону, но, как будто бы этого было мало, он умудрялся постоянно менять положение своих кораблей, стоило им потерять свои щиты, тем самым, он умудрялся сохранить свои корабли под вражеским обстрелом. Да, Петр и сам делал тоже самое, но в отличие капитана Давыдова, он не был привязан к бастионам и ограничен одним квадратом. К этому времени, эскадра Белой Лилии уже справилась со своей задачей и была готова к новым приказам. Эскадрой командовала капитан-командор, Литвяк Лидия Владимировна, молодая и невероятно талантливая девушка. Ей было всего тридцать четыре года, а она уже получила под свое командование целую эскадру быстрого реагирования. Ее эскадра спасла персонал бастиона и сейчас, имела весьма выгодные позиции, чтобы обрушиться вместе с адмиралом Величко на ослабленного противника.

Все шло хорошо, Рыжий Макс сдерживал атаки вражеского флота и даже умудрялся огрызаться. Адмирал Величко и капитан-командор Литвяк рвали вражеские корабли на части и уже вскоре должны с ними покончить, в то время как сам Петр медленно, но верно, двигался вперед. Если бы не ионные орудия, все было бы иначе, но из-за этих пушек, приходилось постоянно менять построение внутри флота. Радовало только то, что ионные орудия были только у кораблей Королевства Ярум и Петр сильно сомневался в том, что они решат поделиться этой технологией со своими союзниками. По крайней мере, бесплатно. Но, даже если они прямо сейчас продадут эту технологию скревитам и туканам, у последних уйдет немало времени на ее интеграцию.

Когда адмирал Величко и капитан-командор Литвяк перемололи все вражеские корабли на правом фланге и были готовы поддержать его по основному направлению, из гиперпространства вышла небольшая эскадра противника и все бы ничего, но флагманом был тяжелый дредноут Королевства Ярум, что был оснащен ионными орудиями.