Отказавшись от взаимного уничтожения, они начали активно развивать свои технологии и осваивать ближайшее пространство. Не прошло и пятисот лет с момента объединения, как они создали свой первый гипердвигатель и добрались до соседней системы, с чего и началась их экспансия. В какой-то момент, они повстречали другой разумный вид, но их культуры настолько отличались друг от друга, что между ними развязалась война, которая длилась около четырехсот лет, пока однажды, Кнотти полностью не уничтожили своих врагов, а все, что было с ними связано, Кнотти уничтожили. Даже названия их вида не сохранилось. Спустя еще две тысячи лет, они столкнулись с Федерацией, в результате чего, возник небольшой пограничный конфликт, пока послы Федерации не убедили Союз Кнотти присоединиться к ним.

С присоединением к Федерации многое изменилось, произошел технологический и экономический бум, открывались такие перспективы, что голова шла кругом, но были и некоторые негативные моменты. Произошел отток населения. До столкновения с Федерацией, несогласным было банально некуда деваться и порой, им даже приходилось скрываться, поскольку их преследовали сородичи. Но когда они присоединились к огромной Федерации, где каждый мог заниматься тем чем хочет и жить там, где ему хочется, все несогласные покинули пределы Союза Кнотти и даже более того, организовали свою собственную колонию на планете Б-класса.

Сейчас же, Союз Кнотти был одним из многих государств, что пытались выжить и не сильно отстать от ведущих стран Федерации. Коррупция была настолько высока, что имея деньги, можно было получить все что угодно, любые услуги и товары, что были доступны Кнотти. Все больше и больше Кнотти искали счастья за пределами своего Союза, а их лидеры были готовы перегрызть друг другу глотки, лишь бы удержать власть в своих руках. И вот с этими индивидуумами Клаусу предстоит провести переговоры.

Примерно спустя два часа, после того как Фентар занял низкую орбиту, планетарное правительство Амура вышло на связь и пригласило Клауса на встречу. Официально, планетой правили представители трех кланов Кнотти. Буширы — небольшой, но весьма богатый клан, который держался за счет своих денег и псионов. Многие из их мужчин занимали высокие должности среди законников, а также в военной структуре. Помимо всего этого, у клана Бушир было два десятка заводов, что производили боевые корабли и технику. Частично занимались производством снаряжения для тех же законников. Клан Форси напротив, был весьма многочисленный, но при этом, он был одним из самых молодых в Союзе Кнотти. Форси образовались в результате развала более крупного клана и присоединения к одному из осколков нескольких мелких кланов. Это произошло около трехсот лет назад и с тех пор, они ввязывались в любые авантюры, лишь бы заработать как можно больше пластинок и влияния. Каждый третий кнотти-наемник в Федерации, был именно из клана Форси. По большей степени, все они были пушечным мясом, но встречались и те, кого можно было считать ветеранами. Впрочем, подобные бойцы весьма быстро завершали свою карьеру наемников и переходили в гвардию клана. И наконец, Клан Ари, торговцы и строители. Они старались соблюдать нейтралитет со всеми, чтобы у них не возникало никаких проблем с торговлей и строительством объектов. Бизнес был превыше всего. Ари специализировались на строительстве пустотных объектов, но и строительством зданий на поверхности планет они не брезговали. Больше всего, Ари раздражались, когда их сравнивали с гоблинами, намекая на их скупость и жажду наживы. Вот только сами Ари чтили бережливость и уважали тех, кто умел зарабатывать.

Десантный бот Клауса приземлился на выделенной для него площадке в одном из высотных зданий верхнего уровня. Это было одно из немногих правительственных зданий, где сидела часть администрации. Помимо всего прочего, в этом здании находились представительства соседних государств. Клауса и Джона встречали. На площадке было около дюжины охранников и богато одетый представитель расы кнотти. Выглядел он словно павлин, которого кто-то решил дополнительно украсить фиолетовым золотом. А ведь оно было невероятно дорогим и хрупким. Одного только золота на нем было тысяч на шестьсот, если не больше.

— Эр Клаус! — развел руки в стороны павлин, — я очень рад видеть вас на Амуре! Меня зовут Селек, старшины послали меня встретить вас.

— Рад познакомиться, — сдержанно ответил Клаус. Джон только кивнул.

— Прошу, — указал Селек своей рукой направление, — вас уже ждут.

Он повел их в здание, где они дошли до ближайшего лифта и поднялись вверх на три этажа, где находился зал для совещаний. Клаусу и Джону пришлось пройти небольшую проверку. Даже несмотря на его высокий статус, свое оружие ему пришлось оставить у охраны, что была у самого входа в зал для совещаний. Внутри его ждали представители всех трех кланов, что сидели за круглым столом. Что примечательно, многие расы использовали именно круглый стол во время переговоров, ведь именно благодаря нему, все сидящие за ним были в одинаковом положении. Да, далеко не все использовали его, все же, в галактике существовали десятки, сотни тысяч различных видов, чья культура могла показаться кому-то весьма странной и даже неприемлемой. По крайней мере, так было во времена Триумвирата, как обстояли дела сейчас, Клаус точно не знал, да и не стремился это узнать.

Все трое встали со своих мест, тем самым, оказывая Клаусу должное почтение. Представителем клана Бушир был кнотти по имени Экто Миит. Будучи младшим братом главы клана Бушир, он имел огромное влияние и пользовался большим доверием. Среди представителей кланов, он был единственным псионом и не самым слабым, по нынешним меркам. Впрочем, это было не удивительно, если учесть, чем занимался его клан. Со стороны клана Форси был кнотти по имени Илей Варду, самый молодой из троих. Ему было всего три десятка лет, но среди своих сородичей он считался весьма умным и хитрым, что в итоге и позволило ему пробиться на самый верх. Последним был Матео Найен, глава клана Ари. Амур был материнской планетой для его клана, а потому, все его лидеры жили именно здесь. Собственно, большая часть строений на верхнем уровне были построены именно его кланом. В системе было шесть торговых станций, четыре из которых принадлежали его клану. Даже самая маленькая и убогая торговая станция могла приносить хорошую прибыль, так что несложно представить, какие суммы пластинок приходили на их счета каждый день.

— Эр Клаус, — начал говорить Матео Найен, когда все сели за стол, разве что Джон остался стоять позади Клауса, — от лица Союза Кнотти хочу поблагодарить вас за то, что согласились с нами встретиться.

— Это честь для меня, — слегка кивнул Клаус, — у народа кнотти долгая и славная история и я хотел бы узнать про ваш Союз как можно больше.

— Рады это слышать, — ответил ему Экто Миит, — мы будем рады помочь вам в этом стремлении.

— У нашего клана на Амуре есть большой архив, где собрана вся история нашего вида, — вмешался Илей Варду, — если вам будет угодно, мы с радостью вам все покажем.

Своими словами, молодой представитель клана Форси заслужил осуждающие взгляды со стороны своих коллег. Официально, они представляли интересы всего Союза Кнотти, но каждый из них хотел поговорить с Клаусом наедине и это понимали все присутствующие, в том числе и сам Клаус.

— У нас тоже есть подобный архив и он намного больше вашего, — решил осадить молодого кнотти Матео Найен.

— Да и на самом Амуре есть общественная библиотека, где есть все необходимое, — добавил Экто Миит.

Клауса позабавило то, как они пытались помешать друг другу, не выходя при этом за определенные рамки. Но будучи прямолинейным человеком, играть в подобные игры он не любил.