— Эр Клаус, — обратился к нему офицер, — вы в порядке? Не ранены?

— Все хорошо лейтенант, — кивнул ему Клаус, — разве что пилот моего челнока погиб. И охранники аэропорта.

— И не только они, — покачал головой лейтенант, — террористы сбили два наших глайдера, что были ближе всего к аэропорту. Да и при перестрелке были потери.

— Жаль это слышать, — ответил Клаус.

— Это наша работа, — пожал плечами офицер, — главное, что вы живы. Идемте, я отведу вас в безопасное место.

Возражать Клаус не стал. Лейтенант делал свою работу, так, как его учили. Клауса взяли в небольшую коробочку и проводили до транспорта защитников, который имел солидный слой брони. Уже через двадцать минут, он оказался в ближайшем участке законников, где следуя инструкции, дал показания о том, что произошло. Прекрасно понимая о том, что в аэропорту были камеры, врать он не стал, но вместе с начальником участка они создали наиболее подходящую версию событий. А записи с камер были изъяты и уничтожены. Вскоре, Клаус оказался в крепких, железобетонных объятиях своей матери. Майра сильно перенервничала, когда узнала о том, что на ее сына напали. Только вечером, когда она более или менее успокоилась, они смогли нормально поговорить.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить? — спросил Ганник, передав Клаусу бокал вина.

— Все просто, — кивнул Клаус, беря бокал в руки, — я намерен передать Сток и Либас под твою руку, барон Стоул.

— Что? — подавился вином Ганник, — это шутка такая?

— Радуйся, что я даю тебе всего две системы, — ответил ему Клаус, — впрочем, если тебе мало, могу дать еще три системы.

— Я не об этом, — открестился Ганник, — ты хорошо подумал об этом? Я не уверен, что справлюсь.

— Справишься, — парировал Клаус, — мама поможет. Ее готовили к подобному.

— Аргумент, — кивнул Ганник и посмотрел на жену.

Майра в этот момент сидела на диване и играла с Миланом и Миеной. Карапузы были крайне активные и росли словно бамбук. Впрочем, Клаус видел их реже, чем ему хотелось, но увы, времени свободного у него практически не было. Буквально вчера, он получил приглашение от Аяны Дисард. Она приглашала его в Союз Кнотти, на планету Амур, где у нее была своя резиденция. Повод был весьма интересный. У ее дочери было день рождения и в честь этого события, она решила провести настоящий прием, куда приглашала многих влиятельных разумных. Это было весьма заманчиво, благодаря этому событию, можно расширить свой круг знакомств, не говоря уже о том, что Аяна Дисард была Голосом Картеля.

— Мы справимся, дорогой, — кивнула Ганнику Майра.

— Есть какие-то особые пожелания или указания? — решил уточнить Ганник.

— Нет, — покачал головой Клаус, — теперь, все что есть в этих системах твое, в том числе и заводы, астероидные разработки и даже ЧВК Хексус. Поступайте так, как вам будет угодно. Главное, не забывайте платить налоги и соблюдать законы Синдиката.

— Даже Хексус? — не поверил Ганник, — это же миллионы пластинок!

— Да, даже Хексус, — подтвердил Клаус, — разве что Призрак теперь будет действовать автономно. На сайте Хексуса будет ссылка на его страницу.

— Понял, — тут же кивнул Ганник, — раз такое дело, могу поискать старые контакты. Друзей в Федерации у меня осталось много. Можно будет привлечь.

Система РР-17ск, Пятый Предел.

Клаус спустился по трапу и остановился. Его встречали. Сарин, при помощи Майкла и Джона, устроили Клаусу торжественную встречу, в которой участвовало больше сорока тысяч разумных. Благо, ангары Пятого Предела были достаточно большими, чтобы вместить в себя не один, а целый десяток полноценных корпусов гнорков. Но даже один корпус гнорков, выглядел крайне внушительно. Особенно по нынешним временам. Шутка ли, сорок тысяч гигантов, облаченных в доспехи, которые не доступны никому в этой галактике. А то и во всех соседних. И что более важно, все они были одаренные в той или иной степени. Клаус остановился и на одно мгновение вспомнил, как это было прежде, когда он был всесилен, а его прибытие встречали миллионы подобных солдат и офицеров.

— Мой Лорд, — поприветствовал Клауса Сарин, ударив себя кулаком по груди, — рад приветствовать вас на Пятом Пределе. Готовы исполнять вашу волю!

Клаус демонстративно огляделся.

— Агури аркс исшхратт, — сказал он, во всю мощь своих легких.

— Асури скар тракха! — ответило ему сорок тысяч воинов.

Древние слова, но такие родные!

— Ты хоть что-то понял? — спросил Джон у Майкла.

— Ни единого слова, — медленно, стараясь не привлекать внимания, покачал головой Майкл, — но мне кажется, что я только что намочил штаны.

— Да, это было впечатляюще, — кивнул Джон, — хорошо, что они на нашей стороне.

— Ошибаешься, — возразил Майкл, — они не на нашей стороне.

Видя недоумение на лице друга, он пояснил.

— Они на его стороне, — сказал Майкл, — на его и только на его. Если вдруг, по какой-то причине, он прикажет им нас уничтожить. Мы даже пикнуть не успеем.

— Да… пожалуй ты прав, — согласился Джон, — страшно представить, чего можно добиться, имея таких солдат.

— Всего, — хмыкнул Майкл, — было бы желание.

— А его у него нет, — заметил Джон, — и я не понимаю, почему.

— Я думал об этом, — кивнул Майкл, — мне кажется, он предпочитает оставаться в тени, управляя разумными, словно куклами на ниточках.

— На ниточках? — удивился Джон.

— Да так, — отмахнулся Майкл, — было такое развлечение на древней Земле. Олигархи ставили правителей-марионеток и время от времени развязывали кровопролитные войны, делая ставки. Параллельно, они делили ресурсы и сферы влияния.

Джон задумался. Он уже не в первый раз думал о том, что и как делал их общий учитель. Взаимоотношения между Клаусом и его учениками были весьма необычные. С одной стороны, он был мудр и строг, но при этом, вполне спокойно общался с ними на равных. В то же время, его приказы исполнялись сразу же и не обсуждались. Казалось, что он знал все и про всех, у него были ответы на все вопросы и не было ничего, с чем он не смог бы справиться. А сколько всего тайн было вокруг него, просто уму непостижимо. Один только этот Пятый Предел чего стоил! Гигантское сооружение Древних, которых он упорно называл Триумвиратом. На Пятом Пределе было все, что только могло понадобиться, по сути, это был целый производственный мир размером со спутник, на котором могли вполне комфортно жить и работать миллиарды разумных. Это если верить Сарину.

Вскоре, все они оказались в одной из лабораторий, где Сарин показывал Клаусу гнормов, что должны были вот-вот покинуть свои капсулы. Гнормы, это искусственно созданный вид разумных, что появились на свет в результате скрещивания ДНК человека и гнорка. Исследователи из Республики Эмини где-то наткнулись на останки гнорка и приняли его за одного из древних. Ученым Республики удалось получить ДНК гнорка, что позволило им приступить к научным изысканиям. Все это удалось узнать благодаря Майклу и его команде хакеров. Они не только нашли всю информацию, но еще и уничтожили ее из всех баз данных Республики. В добытых документах говорилось, что первоначальная цель проекта была в существенном улучшении генома граждан Республики, но когда появились первые результаты и стало ясно, что сохранить человеческий вид не получится, поскольку ДНК гнорков доминировало над человеческим геномом, было решено создать суперсолдат, что будут служить верой и правдой на благо Республики.